Enormes reservas de hélio descobertas nos EUA

Uma equipe de pesquisadores descobriu um grande depósito de hélio em concentrações extremamente altas que podem aumentar o fornecimento global.

Local de perfuração de hélio da Pulsar Helium. Foto: Pulsar Helium

Pesquisadores encontraram o maior depósito de hélio da América do Norte em um local de perfuração em Minnesota. A empresa de exploração de recursos Pulsar Helium, Inc. possui uma plataforma localizada nos arredores de Babbitt, na Iron Range, um distrito de mineração de minério de ferro que se estende por 280 quilômetros ao norte do estado. A plataforma iniciou suas operações no início de fevereiro de 2024 e fez a descoberta pouco mais de três semanas depois, quando a sonda atingiu uma profundidade de 670 metros na manhã de 28 de fevereiro, de acordo com a Live Science . Esta é uma descoberta importante para a exploração de hélio, de acordo com Thomas Abraham-James, presidente e CEO da empresa.

A capacidade da área para abrigar uma usina de hélio em larga escala depende do tamanho do depósito, que será avaliado pelas autoridades. No entanto, a descoberta é de importância global devido à concentração extremamente alta de hélio, disse Abraham-James.

O hélio é um gás incolor, inodoro e insípido encontrado na crosta terrestre, juntamente com muitos outros gases naturais. Embora seja o segundo gás mais abundante no universo, o hélio é muito raro na Terra, formando-se apenas como subproduto de reações de fusão ou pela decomposição radioativa do urânio e do tório.

Para ser comercialmente viável, o gás natural deve conter mais de 0,3% de hélio, de acordo com a Sociedade Química Americana. A concentração medida a uma profundidade de 530 a 670 metros em um local de perfuração em Minnesota foi de 12,4%. O hélio é um gás valioso, usado não apenas para bombear aeronaves, mas também como refrigerante em mísseis, reatores nucleares, equipamentos supercondutores e diagnósticos médicos, como ressonância magnética (RM).

A crescente demanda por hélio está esgotando rapidamente as reservas conhecidas, levando as empresas a buscar depósitos inexplorados em todo o mundo. Nos Estados Unidos, um dos maiores exportadores de hélio do mundo, as reservas são encontradas principalmente no Texas e no Kansas. Mas outros fornecedores estão superando os Estados Unidos, incluindo Rússia, Catar e Tanzânia, onde Abraham-James e seus colegas encontraram um grande depósito de hélio em 2016.

Especialistas estão planejando novos estudos no local de perfuração de Minnesota para determinar se o hélio armazenado no subsolo é explorável. A conclusão deve ser divulgada ainda este ano.

An Khang (de acordo com a Live Science )

Link da fonte: https://vnexpress.net/phat-hien-mo-heli-tru-luong-khong-lo-o-my-4719832.html