As vozes na cabeça das pessoas com esquizofrenia são reais?

tâm thần - Ảnh 1. — A maioria dos pacientes com esquizofrenia relata ouvir uma voz que se repete constantemente em suas cabeças - Foto: IA

Nos últimos 50 anos, os cientistas suspeitaram que as alucinações auditivas (ouvir vozes que não são reais) em pacientes esquizofrênicos se devem à confusão, por parte do cérebro, entre "vozes internas" e sons reais do ambiente. No entanto, como as vozes internas são experiências inerentemente privadas, provar essa hipótese tem sido praticamente impossível até agora.

Thomas Whitford, pesquisador de psicologia da Universidade de Nova Gales do Sul (Austrália), e seus colegas usaram eletroencefalografia (EEG) para medir as ondas cerebrais quando os participantes estavam "falando em suas cabeças" e compararam essa resposta com a resposta que recebiam ao ouvir vozes durante alucinações.

"Quando falamos, mesmo que silenciosamente em nossos pensamentos, a região do cérebro que processa sons externos fica menos ativa porque o cérebro 'previu' nossa própria voz. Mas em pessoas que ouvem 'vozes', esse processo de previsão falha. O cérebro reage como se o som viesse de outra pessoa", explica Whitford.

Segundo o ScienceAlert, a equipe de pesquisa realizou o experimento com 142 pessoas, divididas em três grupos: 55 pessoas com esquizofrenia que haviam experimentado alucinações auditivas recentemente, 44 pessoas com a doença, mas sem alucinações auditivas, e 43 pessoas saudáveis sem histórico de transtornos mentais.

Todos foram instruídos a ouvir sons através de fones de ouvido enquanto, simultaneamente, imaginavam sussurrar a palavra "bah" ou "bih" ao mesmo tempo em que o som era reproduzido. Eles não tinham ideia se o som que ouviam correspondia à palavra em que estavam pensando.

Os resultados mostraram que, no grupo que apresentava alucinações auditivas, quando as "vozes em suas cabeças" correspondiam aos sons externos, o cérebro reagia com muito mais intensidade do que nos outros dois grupos.

"Em pessoas normais, quando sussurramos mentalmente, a região do cérebro que processa o som fica menos ativa, semelhante ao que acontece quando ouvimos nossa própria voz", explica o pesquisador Thomas Whitford. "Mas em pessoas que ouvem 'vozes' regularmente, essa resposta é inversa: essa região do cérebro fica mais ativa, como se elas estivessem realmente ouvindo a voz de outra pessoa."

Essa descoberta reforça fortemente a hipótese de que as vozes ouvidas por pacientes esquizofrênicos são suas próprias vozes internas, mas o cérebro interpreta erroneamente a origem do som, acreditando que ele vem de fora.

Isso poderá abrir novas vias para o diagnóstico e intervenção precoces em indivíduos com risco de desenvolver estados psicóticos, antes do aparecimento de sintomas graves.

Esta pesquisa não só ajuda a desvendar um dos mistérios mais antigos da psiquiatria, como também contribui para reduzir o estigma para os pacientes, mostrando que as "vozes" que ouvem não são fantasias infundadas, mas sim o resultado de uma disfunção biológica no funcionamento do cérebro.

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