Os 10 satélites operacionais mais caros oferecem um vislumbre realista do universo.

(Jornal Dan Tri) - Muitos satélites caros estão agora operando em órbita, demonstrando a enorme escala de investimento e a ambição científica da humanidade.

Os satélites são uma das conquistas tecnológicas mais incríveis que a humanidade já criou.

A ideia de construir um dispositivo artificial e colocá-lo em órbita ao redor da Terra sempre foi inspiradora, embora também exigisse enormes investimentos em tecnologia e custos.

Desse custo, a maior parte provém do processo de lançamento do foguete, já que escapar da gravidade da Terra requer uma quantidade enorme de energia, o que significa milhares de toneladas de combustível para cada lançamento.

O próprio veículo de lançamento geralmente não é reutilizável, e a construção de satélites é extremamente cara porque incorpora muitos dispositivos sofisticados e deve operar de forma confiável no ambiente hostil do espaço, praticamente sem possibilidade de manutenção ou reparo de rotina.

Por sua vez, os satélites desempenham um papel vital, não apenas para a pesquisa espacial e o estudo dos processos naturais da Terra, mas também como base das redes globais de comunicação.

Segue abaixo uma lista dos satélites mais caros atualmente em operação, com base em informações disponíveis publicamente.

Estação Espacial Internacional (ISS)

De forma geral, os satélites são entendidos como dispositivos não tripulados, sem sistemas de suporte à vida, cujo único propósito é transmitir dados de volta à Terra.

Isso reduz significativamente os custos e permite a otimização do volume e do nível de proteção.

No entanto, a Estação Espacial Internacional (ISS), o projeto espacial mais ambicioso da história da humanidade, envolve uma cooperação sem precedentes entre nações com indústrias espaciais líderes.

Estação Espacial Internacional (Foto: Getty Images).

A Estação Espacial Internacional (ISS) foi montada ao longo de várias missões, com cada módulo lançado individualmente e depois conectado em órbita.

O resultado é uma estação espacial habitável com compartimentos pressurizados que permitem aos humanos trabalhar sem roupas de proteção.

O custo deste projeto supera em muito o de qualquer outro satélite, já que cada módulo acarreta seus próprios custos de fabricação e lançamento, sem mencionar os custos de operação, reabastecimento e reposição regular de suprimentos.

O custo total da ISS é estimado em cerca de 150 bilhões de dólares, o mais alto entre todos os projetos da lista.

A Estação Espacial Internacional (ISS) possui um valor científico excepcional, facilitando experimentos em um ambiente de microgravidade e pesquisas sobre os efeitos de voos espaciais de longa duração no corpo humano.

No entanto, a jornada da ISS está chegando ao fim, já que a NASA planeja lançar a estação da órbita em 2030.

Telescópio Espacial Hubble

Os telescópios espaciais pertencentes ao grupo dos satélites estão entre os mais caros, sendo o Hubble um excelente exemplo.

Telescópio Espacial Hubble (Foto: Shutterstock).

Lançado em órbita em 1990, este instrumento inaugurou uma nova era para a astronomia com imagens icônicas e dados sobre o universo.

O projeto Hubble custou bilhões de dólares, incluindo os custos de fabricação, lançamento e inúmeras missões de manutenção realizadas por astronautas.

Graças à sua capacidade de observar nas faixas de luz visível e ultravioleta próxima, o Hubble contribuiu para mudar a compreensão da humanidade sobre a idade do universo, a formação de galáxias e a natureza de muitos fenômenos cósmicos.

Apesar de estar em operação há mais de três décadas, o Hubble continua a desempenhar um papel vital, juntamente com as novas gerações de telescópios.

Telescópio Espacial James Webb (JWST)

Se o Hubble já era considerado caro, o JWST tornou-se ainda mais dispendioso quando foi lançado ao espaço em 2021.

O JWST é atualmente o satélite individual mais caro já implantado, com um custo total estimado em cerca de 10 bilhões de dólares.

O Telescópio Espacial James Webb (Foto: Shutterstock).

Inicialmente, o projeto foi estimado em apenas cerca de US$ 1 bilhão, mas os custos aumentaram drasticamente devido aos desafios técnicos no desenvolvimento de equipamentos de observação infravermelha de última geração e de um sistema de espelhos gigantes e dobráveis.

O JWST opera atualmente no observatório Lagrange L2 (aproximadamente a 1,5 milhão de km da Terra, na direção oposta à do Sol), observando o universo na faixa do infravermelho.

Este telescópio não substitui o Hubble, mas o complementa, expandindo a capacidade da humanidade de observar regiões do universo antes inacessíveis.

Satélite NISAR (NASA – ISRO)

Além dos satélites de observação espacial, muitos outros satélites são voltados para o estudo da Terra.

Dentre esses projetos, o NISAR, uma colaboração entre a NASA e a Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO), é considerado o satélite de sensoriamento remoto mais avançado e caro do grupo de satélites de sensoriamento remoto da Terra, com um custo total de aproximadamente US$ 1,5 bilhão.

Satélite NISAR (Foto: Getty Images).

Os custos foram otimizados porque a ISRO cuidou do lançamento e da operação, uma empresa conhecida por suas missões com boa relação custo-benefício.

O NISAR é o primeiro satélite de radar de dupla frequência, utilizando radares de banda S e banda L para obter imagens periódicas da superfície da Terra, permitindo aos cientistas monitorar mudanças ecológicas, geológicas e ambientais com detalhes sem precedentes.

Constelação de satélites WorldView Legion

Em vez de operar um único satélite, muitos sistemas atuais de observação da Terra implantam constelações de satélites.

A WorldView Legion é considerada a constelação de satélites comerciais de sensoriamento remoto mais poderosa e cara disponível atualmente, consistindo em seis satélites lançados em duas fases, combinados com quatro satélites WorldView de geração anterior para fornecer cobertura global.

A constelação de satélites WorldView Legion (Imagem: EUSI).

Cada satélite WorldView anterior custou aproximadamente US$ 750 milhões (incluindo o lançamento). Os seis satélites Legion, no entanto, custaram cerca de US$ 600 milhões para serem desenvolvidos devido ao seu tamanho menor e à possibilidade de um lançamento conjunto.

Este sistema permite a obtenção de imagens de uma área da Terra até 15 vezes por dia, servindo a pesquisas científicas, planejamento e diversas outras finalidades comerciais.

Chollian-2A e Chollian-2B (Coreia do Sul)

O programa espacial da Coreia do Sul fez progressos significativos, sendo o lançamento do satélite Chollian-2 (GEO KOMPSAT-2) uma conquista notável.

Satélites Chollian-2A e Chollian-2B (Imagem: portal KMA/eoportal).

Esses dois satélites estão posicionados em órbita geoestacionária, com foco no monitoramento da Península Coreana.

O Chollian-2A transporta equipamentos avançados de observação meteorológica, enquanto o Chollian-2B está equipado com sensores de monitoramento ambiental e oceânico, capazes de rastrear até mesmo partículas finas.

O orçamento total do projeto é de aproximadamente 655 milhões de dólares, o que torna o Chollian um dos sistemas de satélite operacionais mais caros.

Satélite de Observação de Carbono (OCO-2)

OCO-2 é um satélite da NASA dedicado, que opera em órbita polar para monitorar as concentrações de CO2 na atmosfera.

Satélite de Observação de Carbono (Foto: Getty Images).

Este satélite escaneia quase toda a superfície da Terra e repete a mesma localização a cada 16 dias, ajudando assim a construir um mapa das emissões de carbono em escala global.

Essa missão custou aproximadamente US$ 465 milhões, principalmente pelo lançamento em si, após um lançamento anterior fracassado.

Apesar de sua vida útil projetada para apenas dois anos, o OCO-2 superou em muito as expectativas. No entanto, o financiamento para o projeto será cortado em 2025, e o satélite deverá ser submetido a uma queda controlada, encerrando esta missão singular.

TerreStar-1

O TerreStar-1 é um satélite de telecomunicações lançado em 2009, projetado para fornecer conectividade móvel direta ao Canadá a partir da órbita geoestacionária.

Satélite de telecomunicações TerreStar-1 (Foto: Shutterstock).

Este foi, em tempos, o maior satélite de telecomunicações, com custos totais, incluindo fabricação e lançamento, estimados em mais de 1 bilhão de dólares, o que contribuiu para a falência da TerreStar.

O satélite foi posteriormente adquirido pela Dish Network por US$ 1,375 bilhão e continua sendo usado para fornecer serviços de banda larga sem fio.

Intelsat 35e

O Intelsat 35e faz parte da série EpicNG de satélites de alta potência da Intelsat, lançados em órbita em 2017, com um custo total estimado de fabricação e lançamento superior a US$ 400 milhões.

Satélite Intelsat 35e (Imagem: Intelsat).

Construída pela Boeing Space, esta missão é capaz de lidar com grandes volumes de tráfego de dados, atendendo às Américas, Europa e África.

No entanto, o lançamento deste satélite apresentou muitos desafios devido ao seu grande tamanho e à órbita geoestacionária de difícil acesso, mas acabou sendo bem-sucedido com o foguete Falcon 9 da SpaceX.

TDRS-13

O TDRS-13 é o satélite mais recente da rede de satélites de retransmissão de dados da NASA, utilizado para comunicação com missões espaciais. O custo total do TDRS-13, incluindo fabricação e lançamento, foi de aproximadamente US$ 421 milhões.

O satélite TDRS-13 (Imagem: NASA).

Este satélite foi lançado em órbita geoestacionária para coordenar-se com outros satélites TDRS, transmitindo dados e sinais da espaçonave de volta à Terra em tempo real.

Este foi também o último satélite TDRS, já que a NASA gradualmente passou a utilizar serviços comerciais com capacidades cada vez maiores.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/10-ve-tinh-dat-do-nhat-dang-hoat-dong-mo-ra-cai-nhin-chan-thuc-ve-vu-tru-20251214064847663.htm