Galáxia descoberta congelada por 7 bilhões de anos.

Fósseis espaciais

Astrônomos acabam de anunciar uma descoberta inovadora: uma galáxia distante permaneceu praticamente inalterada por bilhões de anos, abrindo uma janela para um panorama antigo do universo primitivo.

Phát hiện thiên hà bị “đóng băng” suốt 7 tỷ năm - 1 — A galáxia KiDS J0842+0059 foi observada usando o Telescópio VST (Imagem: VST).

A galáxia KiDS J0842+0059, localizada a aproximadamente 3 bilhões de anos-luz da Terra, é considerada pelos cientistas um "fóssil cósmico". Esse termo se refere a galáxias antigas que foram preservadas quase intactas por longos períodos de tempo, sem serem perturbadas por colisões ou fusões com outras galáxias.

A cepa KiDS J0842+0059 chamou a atenção dos cientistas pela primeira vez em 2018, como parte do projeto Kilo-Domain Survey (KiDS). Ela imediatamente atraiu particular atenção devido às suas características incomuns.

Apesar de possuir uma massa enorme, estimada em cerca de 100 bilhões de vezes a massa do Sol, esta galáxia é incrivelmente compacta em comparação com outras galáxias de massa semelhante. Mais importante ainda, ela praticamente não formou novas estrelas durante a maior parte de sua existência, um claro indício de estagnação evolutiva.

Os dados iniciais do telescópio VST ajudaram os cientistas a identificar essa galáxia. No entanto, foi somente quando o sistema de óptica adaptativa avançado do telescópio LBT forneceu imagens de maior resolução que sua verdadeira estrutura foi confirmada.

“Tudo isso indica que esta é uma galáxia antiga, pequena, intocada e preservada”, disse o pesquisador Crescenzo Tortora, do Instituto Nacional de Astrofísica (INAF). “Esta é uma verdadeira descoberta arqueológica na astronomia. Ela nos permite entender melhor como as primeiras galáxias se formaram e ajuda a explicar a evolução do universo até os dias de hoje.”

A chave para reconstruir a história do universo primitivo.

Phát hiện thiên hà bị “đóng băng” suốt 7 tỷ năm - 2 — Esta imagem mostra a galáxia NGC 1277, observada pelo Telescópio Espacial Hubble (Foto: Hubble).

O termo "galáxia fóssil" não é novo, mas os casos confirmados são extremamente raros, especialmente a distâncias tão grandes quanto KiDS J0842+0059.

Anteriormente, a galáxia NGC 1277 no aglomerado de Perseu (a 240 milhões de anos-luz da Terra) era considerada a principal candidata para este grupo. No entanto, KiDS J0842+0059 representa um avanço significativo: não só está mais distante e é mais antiga, como também apresenta uma morfologia notavelmente semelhante à das galáxias primordiais formadas no início do universo.

Uma das descobertas científicas mais notáveis é a capacidade da galáxia de manter seu isolamento e estabilidade estrutural por bilhões de anos.

Em um universo extremamente denso, onde as galáxias estão constantemente sujeitas a interações gravitacionais, colisões e fusões, a existência a longo prazo de uma galáxia não afetada pelo seu entorno é considerada um fenômeno excepcionalmente raro e de grande valor para o estudo da evolução cósmica.

Por não ser perturbada pelo ambiente ao seu redor, a KiDS J0842+0059 torna-se inadvertidamente uma "cápsula do tempo" ideal, permitindo aos cientistas estudar as características físicas iniciais de uma galáxia, desde a composição estelar e a densidade da matéria até a morfologia estrutural.

"Pela primeira vez, conseguimos observar uma galáxia vestígio a uma distância tão grande e com uma resolução tão alta", enfatizou a astrônoma Chiara Spiniello, da Universidade de Oxford. "Ela tem uma forma semelhante às galáxias compactas descobertas no início do universo."

Essa descoberta também ajuda a fortalecer uma importante teoria em astronomia, que sugere que as galáxias gigantes de hoje provavelmente se formaram a partir de pequenos núcleos primordiais por meio de um processo de acúmulo de matéria e fusões galácticas que durou bilhões de anos.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-thien-ha-bi-dong-bang-suot-7-ty-nam-20250701115303873.htm