Vanuatu, um arquipélago no Pacífico Sul, é um paraíso para os amantes da natureza, mas na Coreia do Sul, muitas pessoas estão de olho na nação insular por outro motivo: comprar cidadania.

Bae, 30, uma mãe que mora no distrito de Seocho-gu, ao sul de Seul, está pensando em comprar a cidadania de Vanuatu para que seu filho de 4 anos possa frequentar uma escola internacional (na Coreia).

"Meu filho está atualmente frequentando um jardim de infância bilíngue (em inglês). Espero que ele possa se matricular em uma escola internacional em vez de uma escola local", disse ela ao The Korea Herald , enfatizando o ambiente de aprendizagem multicultural e o currículo em inglês como os principais motivos.

De acordo com escolas internacionais aprovadas pelo Ministério da Educação da Coreia, como a Escola Yongsan e a Escola Internacional de Seul... crianças com nacionalidade coreana, como o filho da Sra. Bae, só são admitidas na escola se um dos pais tiver nacionalidade estrangeira ou se a criança tiver vivido no exterior por pelo menos 3 anos.

Atualmente, empresas internacionais de consultoria em imigração têm ajudado pais coreanos ricos a atender à primeira condição (ter um dos pais com nacionalidade estrangeira) com o programa de “cidadania por investimento” de alguns países do Caribe e do Pacífico .

Por exemplo, a cidadania de Vanuatu exige um investimento mínimo de US$ 130.000 para um indivíduo, US$ 150.000 para um casal ou US$ 180.000 para uma família de quatro pessoas, de acordo com o Sr. Cho, diretor de uma empresa de consultoria de imigração em Seul.

"Vanuatu é atualmente o destino mais popular para cidadania por investimento. O processo de solicitação leva de três a seis meses e não há exigência de residência obrigatória", disse o Sr. Cho, que aconselhou os clientes a solicitarem agora, antes que as novas regras de passaporte entrem em vigor em dezembro.

O Sr. Cho explicou que, após 30 de novembro, aqueles que obtiverem a cidadania de Vanuatu aprovada pelo Departamento de Imigração deverão comparecer à embaixada de Vanuatu para coletar suas impressões digitais e tirar fotos de passaporte. Como não há embaixada de Vanuatu na Coreia, os candidatos terão que voar para a Malásia, Dubai ou Hong Kong.

"Atualmente, os passaportes podem ser enviados pelo correio", acrescentou. Sua empresa cobra US$ 1.500 por pessoa para processar o pedido.

A educação é mais importante que a nacionalidade?

Se a Sra. Bae solicitar a cidadania de Vanuatu para enviar seu filho para uma escola internacional, ela perderá automaticamente sua cidadania coreana e se juntará a um pequeno, mas crescente grupo de cidadãos de Vanuatu que vivem na Coreia do Sul.

Dados do Ministério da Justiça da Coreia do Sul mostram que, entre 2019 e 2022, 18 sul-coreanos abriram mão de sua cidadania para obter a cidadania de Vanuatu. Embora não haja dados posteriores a 2022, se empresas como a do Sr. Cho estiverem indo bem, o número pode ter aumentado.

De acordo com o Artigo 15 da Lei da Nacionalidade Coreana, as pessoas perderão sua nacionalidade assim que receberem nacionalidade estrangeira.

“Muitos pais na escola escolheram dar à luz no exterior ou solicitar cidadania de países do Pacífico para garantir o futuro de seus filhos”, disse uma dona de casa de 33 anos de sobrenome Chang, cujo filho de 10 anos está estudando na Escola Internacional de Busan.

Em 2023, havia um total de 49 escolas internacionais credenciadas na Coreia. As mensalidades anuais variam de 30 a 40 milhões de wons (cerca de 530 a 750 milhões de VND), o equivalente ao salário anual de um funcionário de escritório neste país.

“Essas escolas são um trampolim para as crianças ingressarem em instituições de prestígio no exterior. Algumas pessoas podem criticar os pais por serem obcecados demais com a educação dos filhos, mas a escolha é deles. Desde que seja legal, deve ser respeitada”, disse a Sra. Chang.

Para a Sra. Bae, o valor mínimo de US$ 130.000 em troca da cidadania de Vanuatu "vale a pena", especialmente quando comparado aos enormes custos que os pais coreanos têm que pagar para dar aos seus filhos a oportunidade de estudar em escolas de prestígio.

Embora existam escolas internacionais que não exigem cidadania estrangeira, apenas 14 das 52 instituições são credenciadas pelo Ministério da Educação da Coreia, permitindo que os alunos recebam um diploma oficial. As escolas não credenciadas exigem que os alunos façam o exame GED (Desenvolvimento Educacional Geral) para se qualificarem para a universidade.

No entanto, escolas internacionais "somente para estrangeiros" ainda são procuradas por muitos pais, chegando ao ponto de adquirirem a cidadania. "O que eles querem é um ambiente de aprendizagem multicultural e a oportunidade de interagir com pais estrangeiros de famílias prestigiadas", comentou a Sra. Chang.

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