Vanuatu, um arquipélago no Pacífico Sul, é um paraíso para os amantes da natureza, mas na Coreia do Sul, muitas pessoas estão de olho na nação insular por outro motivo: comprar a cidadania.

Bae, de 30 anos, mãe e moradora do distrito de Seocho-gu, ao sul de Seul, está pensando em comprar a cidadania de Vanuatu para que seu filho de 4 anos possa frequentar uma escola internacional (na Coreia).

“Meu filho frequenta atualmente um jardim de infância bilíngue (inglês). Espero que ele possa se matricular em uma escola internacional em vez de uma escola local”, disse ela ao The Korea Herald , enfatizando o ambiente de aprendizagem multicultural e o currículo em inglês como os principais motivos.

De acordo com escolas internacionais aprovadas pelo Ministério da Educação da Coreia, como a Escola Yongsan e a Escola Internacional de Seul, crianças com nacionalidade coreana, como o filho da Sra. Bae, só são admitidas nessas escolas se um dos pais tiver nacionalidade estrangeira ou se a criança tiver vivido no exterior por pelo menos 3 anos.

Atualmente, empresas internacionais de consultoria em imigração têm ajudado pais coreanos ricos a atender à primeira condição (ter um dos pais com nacionalidade estrangeira) do programa de "cidadania por investimento" de alguns países do Caribe e do Pacífico .

Por exemplo, a cidadania de Vanuatu exige um investimento mínimo de US$ 130.000 para um indivíduo, US$ 150.000 para um casal ou US$ 180.000 para uma família de quatro pessoas, de acordo com o Sr. Cho, diretor de uma empresa de consultoria de imigração em Seul.

“Vanuatu é atualmente o destino mais popular para cidadania por investimento. O processo de solicitação leva de três a seis meses e não há exigência de residência obrigatória”, disse o Sr. Cho, que aconselhou os clientes a se inscreverem agora, antes que as novas regulamentações de passaporte entrem em vigor em dezembro.

O Sr. Cho explicou que, após 30 de novembro, aqueles que tiverem a cidadania de Vanuatu aprovada pelo Departamento de Imigração deverão comparecer à embaixada de Vanuatu para coletar suas impressões digitais e tirar fotos para passaporte. Como não há embaixada de Vanuatu na Coreia, os candidatos precisarão viajar para a Malásia, Dubai ou Hong Kong.

“Atualmente, os passaportes podem ser enviados pelo correio”, acrescentou. Sua empresa cobra US$ 1.500 por pessoa para processar o pedido.

A educação é mais importante que a nacionalidade?

Se a Sra. Bae solicitar a cidadania de Vanuatu para poder matricular seu filho em uma escola internacional, ela perderá automaticamente sua cidadania coreana e se juntará a um pequeno, porém crescente, grupo de cidadãos de Vanuatu que vivem na Coreia do Sul.

Dados do Ministério da Justiça da Coreia do Sul mostram que, entre 2019 e 2022, 18 sul-coreanos renunciaram à sua cidadania para obter a cidadania de Vanuatu. Embora não haja dados posteriores a 2022, se empresas como a do Sr. Cho estiverem indo bem, esse número pode ter aumentado.

De acordo com o Artigo 15 da Lei de Nacionalidade Coreana, as pessoas perdem sua nacionalidade assim que lhes é concedida uma nacionalidade estrangeira.

“Muitos pais na escola optaram por dar à luz no exterior ou solicitar cidadania em países do Pacífico para garantir o futuro de seus filhos”, disse uma dona de casa de 33 anos de sobrenome Chang, cujo filho de 10 anos estuda na Escola Internacional de Busan.

Em 2023, havia um total de 49 escolas internacionais credenciadas na Coreia. As mensalidades anuais variam de 30 a 40 milhões de won (cerca de 530 a 750 milhões de VND), o equivalente ao salário anual de um trabalhador de escritório no país.

“Essas escolas são um trampolim para que as crianças ingressem em escolas de prestígio no exterior. Algumas pessoas podem criticar os pais por serem obcecados demais com a educação dos filhos, mas é direito deles escolher. Contanto que seja legal, deve ser respeitado”, disse a Sra. Chang.

Para a Sra. Bae, o valor mínimo de US$ 130.000 em troca da cidadania de Vanuatu "vale a pena", especialmente quando comparado aos custos exorbitantes que os pais coreanos precisam arcar para dar aos seus filhos a oportunidade de estudar em escolas de prestígio.

Embora existam escolas internacionais que não exigem cidadania estrangeira, apenas 14 das 52 escolas são credenciadas pelo Ministério da Educação da Coreia, permitindo que os alunos recebam um diploma oficial. As escolas não credenciadas exigem que os alunos façam o exame GED (General Educational Development) para ingressar na universidade.

No entanto, escolas internacionais "exclusivas para estrangeiros" ainda são muito procuradas por muitos pais, chegando ao ponto de estarem dispostos a comprar a cidadania. "O que eles querem é um ambiente de aprendizagem multicultural e a oportunidade de interagir com pais estrangeiros de famílias prestigiosas", comentou a Sra. Chang.

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