Prigozhin - de bilionário do ramo da restauração a líder de grupo rebelde

Prigozhin, um antigo bilionário do ramo de restaurantes, fundou o grupo Wagner, que ganhou destaque no conflito ucraniano, mas acabou por lançar uma rebelião surpresa.

Yevgeny Prigozhin, de 62 anos, líder da rebelião do grupo Wagner que chocou a Rússia em 24 de junho, tinha uma formação que nada tinha a ver com carreira militar.

Ele surgiu em São Petersburgo no final da década de 1990 como um empresário do ramo de restaurantes, construindo gradualmente sua reputação junto ao Kremlin, expandindo seus negócios para a construção civil e abrindo uma empresa de mercenários.

Na década de 1980, Prigozhin cumpriu nove anos de prisão por pequenos furtos. Após sua libertação, ele se regenerou e abriu uma salsicharia em São Petersburgo. Prigozhin abriu um balcão de salsichas em uma rede de supermercados e, eventualmente, fundou um restaurante e uma empresa de catering chamada Concord.

O restaurante de Prigozhin ficou famoso por sua comida deliciosa e atraiu muitas personalidades de São Petersburgo, incluindo o vice-prefeito Vladimir Putin, que jantava lá com frequência. A partir daí, a Concord começou a ganhar contratos para fornecer comida a órgãos governamentais, o que contribuiu para aumentar a visibilidade do restaurante de Prigozhin.

O presidente russo Vladimir Putin janta no restaurante Prigozhin's New Haven em São Petersburgo, no início dos anos 2000. Foto: Kremlin

Após Putin se tornar presidente da Rússia, Prigozhin foi contratado para fornecer serviços completos de culinária e atendimento à mesa para eventos de alto nível no Kremlin. O relacionamento próximo de Prigozhin com o Kremlin no início dos anos 2000 lhe rendeu o apelido de "chef pessoal de Putin".

A Concord também ganhou muitos contratos de parceria público-privada com alto investimento, tornando Prigozhin um bilionário com um patrimônio total estimado em um bilhão de dólares. O império empresarial e as conexões políticas serviram de trampolim para que Prigozhin se expandisse para áreas mais influentes.

O governo dos EUA acusou Prigozhin de criar a Agência de Pesquisa da Internet (IRA) na Rússia, que era essencialmente um centro de propaganda e notícias falsas, com o objetivo de manipular as redes sociais americanas e influenciar eleições. Os EUA também acusaram Prigozhin de tentar influenciar a eleição presidencial de 2016, quando Donald Trump foi eleito.

"Temos interferido, interferimos e continuaremos a interferir nas eleições americanas. Faremos isso com cuidado, precisão e à nossa maneira, sabemos como fazê-lo", admitiu Prigozhin em novembro de 2022.

Prigozhin ingressou na área militar em 2014 com a decisão de fundar a empresa Wagner. Os membros da Wagner são veteranos russos recrutados por Prigozhin para apoiar a Rússia na proteção dos interesses e da segurança nacional.

Acredita-se que Wagner tenha estado envolvido em garantir a condução tranquila do referendo de 2014 para anexar a península da Crimeia ao território russo, bem como em fornecer apoio militar às forças separatistas na região de Donbass, no leste da Ucrânia.

Prigozhin admitiu isso no ano passado, argumentando que criou o grupo militar privado Wagner porque a qualidade dos voluntários russos enviados para apoiar os separatistas no leste da Ucrânia após 2014 ficou aquém das expectativas.

"Percebi imediatamente que metade dos voluntários não eram pessoas decentes. Decidi agir por conta própria. A partir desse momento, foi criada uma organização de patriotas, que mais tarde recebeu o nome de Wagner", disse Prigozhin.

Inicialmente, o Grupo Wagner contava com cerca de 8.000 membros, mas na última década cresceu rapidamente, tornando-se uma organização armada profissional com operações em vários continentes. A organização, liderada por Prigozhin, está presente em muitas zonas de conflito ao redor do mundo, incluindo os campos de batalha da Síria e de países africanos.

Desde 2018, o Grupo Wagner assinou inúmeros contratos de segurança e assistência militar com os governos da República Centro-Africana e do Mali, e também adquiriu direitos de exploração mineral e de ouro nesses países. Com cerca de 5.000 membros destacados na África, o tamanho da força do Grupo Wagner é aproximadamente igual ao número de tropas e pessoal de apoio dos EUA no continente, estimado em cerca de 6.000.

Mas, durante anos, Prigozhin ocultou sua identidade como fundador do Grupo Wagner, negando todas as especulações e até mesmo processando o Bellingcat, a organização independente de investigação, após a publicação de evidências de suas ligações com o grupo. No entanto, a campanha da Rússia na Ucrânia desde fevereiro de 2022 mudou tudo isso.

Prigozhin reconheceu publicamente ser o fundador do Grupo Wagner no ano passado e prometeu apoiar as forças militares russas na Ucrânia. Poucos meses após o início das hostilidades, o Grupo Wagner inaugurou sua sede em São Petersburgo, criou seus canais oficiais nas redes sociais e lançou uma campanha de recrutamento em todo o país.

Prigozhin tornou-se o rosto do Grupo Wagner, aparecendo em muitos dos vídeos de recrutamento do grupo. O Grupo Wagner também se tornou gradualmente um nome familiar na guerra da Rússia na Ucrânia, à medida que o papel dessa força "mercenária" se tornava cada vez mais importante.

O comandante do Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, conversa com soldados em Bakhmut nesta foto divulgada em 25 de maio. Foto: AFP

Com a Rússia forçada a retirar tropas de várias frentes importantes na Ucrânia em meados de 2022, o Grupo Wagner tornou-se a única força capaz de manter o ímpeto da ofensiva de Bakhmut. Prigozhin visitou diversas prisões por toda a Rússia para recrutar soldados, prometendo que os prisioneiros seriam perdoados após o término de seus contratos com o Grupo Wagner.

No final de 2022, o Grupo Wagner contava com cerca de 50.000 combatentes, equipados com grande quantidade de artilharia, aeronaves e helicópteros, tanques e veículos blindados. O Grupo Wagner desempenhou o papel principal no ataque à cidade de Bakhmut, enquanto as unidades regulares russas davam apoio na retaguarda.

Após meses de intensos combates, Wagner assumiu o controle total de Bakhmut, aumentando a reputação e a influência de Prigozhin na política russa. Prigozhin então anunciou a retirada das tropas de Wagner para suas bases na retaguarda e entregou a cidade às tropas regulares russas.

Contudo, foi também em Bakhmut que surgiu e se aprofundou o desacordo entre Prigozhin e a liderança militar russa. Nos últimos meses, o Grupo Wagner criticou repetidamente e duramente os chefes militares e o Ministério da Defesa pela falta de munição e pela ineficácia da coordenação, o que resultou em pesadas baixas para os soldados do Grupo Wagner.

Em um vídeo divulgado em maio, ele criticou o Ministro da Defesa Sergey Shoigu e o Chefe do Estado-Maior General Valery Gerasimov, chamando-os de "fracos" e acusando-os de "traição" por não fornecerem munição ao Grupo Wagner. Ele também criticou diversos comandantes russos pelas retiradas de suas tropas na Ucrânia, como a decisão de se retirar da cidade de Kherson no início deste ano e a derrota na frente de Kharkiv no final de 2022.

Wagner também rejeitou, no início de junho, um pedido do Ministério da Defesa para assinar um contrato que colocaria a força sob o comando do exército regular. Prigozhin afirmou que isso era um plano para "dissolver" o Wagner, apesar de suas conquistas em Bakhmut.

Mercenários do Grupo Wagner prendem um homem na cidade de Rostov-on-Don em 24 de junho, após tomarem o controle de instalações militares. Foto: AFP

As tensões atingiram o ponto de ebulição em 23 de junho, quando Prigozhin acusou o Ministro da Defesa Shoigu de viajar a Rostov e ordenar um ataque com mísseis contra uma base do grupo Wagner na Ucrânia, que matou vários de seus combatentes. O Ministério da Defesa russo negou a acusação. O vice-presidente do Conselho de Segurança da Rússia, Dmitry Medvedev, também afirmou que a informação era "infundada" e "absurda".

No entanto, Prigozhin ainda convocou forças, divididas em vários grupos, para entrar em território russo e forçar a liderança do Ministério da Defesa a "assumir a responsabilidade".

O Serviço Federal de Segurança da Rússia (FSB) anunciou no mesmo dia a abertura de uma investigação criminal contra Prigozhin e exigiu a prisão do líder do Grupo Wagner sob a acusação de incitar uma rebelião armada. O presidente Putin condenou as ações do Grupo Wagner como traição e autorizou as Forças Armadas a utilizarem todas as medidas necessárias para restabelecer a ordem.

Em menos de 24 horas, as unidades do Grupo Wagner assumiram o controle de instalações militares em duas cidades fronteiriças, Rostov-on-Don e Voronezh. As forças do Grupo Wagner continuaram avançando em direção a Moscou na tarde de 24 de junho e, em determinado momento, estavam a cerca de 200 km da capital, antes de Prigozhin anunciar repentinamente uma retirada para evitar derramamento de sangue.

Wagner desiste de Rostov-on-Don

As forças do Grupo Wagner se retiraram da cidade de Rostov-on-Don na noite de 24 de junho. Vídeo: AFP

O gabinete do presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, afirmou que, com o consentimento do presidente Vladimir Putin, Lukashenko utilizou um canal de comunicação privado e negociou com sucesso com Prigozhin. Segundo o acordo, os combatentes do Grupo Wagner se retirariam para seus quartéis e tomariam medidas para reduzir as tensões, em troca de não serem processados ​​por motim.

O Kremlin confirmou posteriormente que Wagner deixaria a Rússia rumo à Bielorrússia e não seria processado. No entanto, observadores afirmaram que isso também marcaria o fim das ambições políticas de Prigozhin.

Thanh Danh (Segundo o Financial Times, Moscow Times e ABC )

Link da fonte: https://vnexpress.net/prigozhin-tu-ty-phu-nha-hang-den-ong-trum-nhom-noi-loan-4621535.html