Problemas com datas de validade dos alimentos

SGGP 22 de maio de 2023, 10h57

Não existe um padrão comum para as datas de validade dos alimentos, então muitos alimentos bons são descartados devido a mal-entendidos sobre essas datas... Tudo isso causa desperdício e aumenta a poluição ambiental. As Nações Unidas estimam que a perda e o desperdício global de alimentos representam de 8% a 10% da poluição total por gases de efeito estufa.

Descartar alimentos vencidos acarreta diversas consequências.

Consumo inteligente

“Há muita confusão entre os consumidores e na indústria alimentícia sobre as datas de validade”, disse Dana Gunders, diretora executiva da ReFED, organização sem fins lucrativos que combate o desperdício de alimentos, segundo o Washington Post. Essa confusão não só engana os compradores, como também resulta no desperdício de muitos alimentos bons e aproveitáveis.

Alguns membros do Congresso dos EUA estão tentando mudar a lei para ajudar a reduzir as emissões provenientes do desperdício de alimentos. Eles acabaram de reapresentar um projeto de lei apresentado no Congresso em 2021, chamado Lei de Rotulagem da Data de Validade dos Alimentos. Essa lei padronizaria os rótulos de data nos alimentos, dispensando a exigência de datas de validade para muitos alimentos, mas fornecendo, em vez disso, orientações sobre o armazenamento seguro dos mesmos.

De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, a maioria das datas de validade que os consumidores veem nos produtos alimentícios se refere ao frescor, não à segurança. Um produto que passou da data de validade pode não ter o mesmo sabor de um produto fresco, mas ainda é perfeitamente saudável para consumo.

Atualmente, com exceção das fórmulas infantis, que exigem data de validade, os Estados Unidos não possuem um padrão nacional para datas de validade de alimentos, como ocorre em muitos outros países.

A falta de uma lei federal levou a uma teia de leis conflitantes de estado para estado, com os fabricantes, em muitos casos, colocando as datas e frases que bem entendem em seus produtos, dizem os especialistas. Devemos começar a abandonar o hábito de jogar fora itens vencidos, mas ainda intactos, por excesso de cautela. Alimentos próximos do vencimento também podem ser congelados para durarem mais, já que o congelador age como um botão de pausa mágico, permitindo que conservem o sabor e durem muito mais tempo do que o normal.

Na verdade, as emissões anuais provenientes da decomposição de alimentos nos Estados Unidos são aproximadamente equivalentes às de 42 usinas termelétricas a carvão. De acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas das Nações Unidas, a perda e o desperdício de alimentos em nível global representam de 8% a 10% da poluição total por gases de efeito estufa. Emily Broad Leib, professora da Faculdade de Direito de Harvard, considera a indústria manufatureira e os consumidores atores-chave na redução das emissões de carbono por meio do consumo consciente.

Não são números pequenos

Jeffrey Costantino, porta-voz da ReFED, afirmou que, na realidade, não existe um padrão para datas de validade de alimentos. A confusão entre os consumidores que descartam alimentos após o prazo de validade pode ser prejudicial ao clima e ao orçamento familiar. Cerca de um terço do suprimento de alimentos dos EUA, ou 80 milhões de toneladas, é desperdiçado, segundo uma estimativa recente da ReFED. O grupo também constatou que o desperdício de alimentos poderia render cerca de 149 bilhões de refeições, consumir quase um quarto dos recursos hídricos do país e 16% de suas terras agrícolas, além de ser responsável por 6% das emissões totais de gases de efeito estufa dos EUA.

Em média, os americanos desperdiçam US$ 1.300 em alimentos por ano, estima Zach Conrad, professor assistente de sistemas alimentares no College of William & Mary.

Segundo a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA), a confusão dos consumidores em relação às datas de validade pode ser responsável por cerca de 20% do desperdício de alimentos em casa, o que custa aproximadamente US$ 161 bilhões por ano. E em toda a União Europeia (UE), 88 milhões de toneladas de alimentos são jogadas fora anualmente por serem consideradas vencidas, de acordo com a organização de ação climática Wrap.

No Reino Unido, a Waitrose tornou-se um dos primeiros supermercados a remover a data de validade, num esforço para combater o desperdício alimentar. Marija Rompani, diretora de sustentabilidade e ética da John Lewis Partnership, proprietária da Waitrose, afirmou: "Ao removermos a data de validade dos nossos produtos, queremos que os nossos clientes usem o seu próprio discernimento para decidir se um produto ainda está próprio para consumo, aumentando as probabilidades de ser utilizado e não desperdiçado."

Ninguém gosta de jogar comida fora, e as pessoas precisam de mais apoio para garantir que consigam reduzir o desperdício alimentar, segundo pesquisadores. Já existem ferramentas online disponíveis para ajudar as pessoas a verificar a segurança dos seus alimentos, como o FoodKeeper, um aplicativo desenvolvido pelo Departamento de Agricultura dos EUA que permite aos usuários verificar por quanto tempo os alimentos podem ser armazenados.

O livro "The Zero Waste Kitchen Handbook", de Dana Gunders, pioneira na área de gestão de resíduos alimentares nos EUA, oferece conselhos práticos detalhados, como raspar alguns centímetros abaixo do mofo azul em queijos duros para aproveitar o restante com segurança. A recomendação dos pesquisadores é consumir o alimento em até 3 a 5 dias e reaquecê-lo completamente a uma temperatura superior a 75 ^° C.

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