O problema com as datas de validade dos alimentos.

SGGP 22/05/2023 10:57

Sem um padrão comum para datas de validade de alimentos, muitos alimentos em bom estado são descartados devido a mal-entendidos sobre esses prazos... Tudo isso leva ao desperdício e aumenta a poluição ambiental. As Nações Unidas estimam que a perda e o desperdício de alimentos em todo o mundo representam de 8% a 10% da poluição total por gases de efeito estufa.

Descartar alimentos vencidos acarreta muitas consequências negativas.

Consumo inteligente

Segundo o Washington Post, Dana Gunders, diretora executiva da ReFED, organização sem fins lucrativos que combate o desperdício de alimentos, afirmou: "Há muita confusão entre os consumidores e os profissionais da indústria alimentícia sobre as datas de validade". Essa confusão não só induz os compradores ao erro, como também resulta no desperdício de muitos alimentos em perfeitas condições.

Alguns membros do Congresso dos EUA estão tentando mudar a lei para ajudar a reduzir as emissões provenientes do desperdício de alimentos. Recentemente, eles reapresentaram um projeto de lei que foi apresentado pela primeira vez no Congresso em 2021, chamado Lei da Data de Validade dos Alimentos. Este projeto de lei padronizaria os rótulos de data nos alimentos, eliminando a necessidade de datas de validade em muitos alimentos e, em vez disso, fornecendo instruções sobre o armazenamento seguro dos alimentos.

De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, a maioria das datas de validade que os consumidores veem nos produtos alimentícios serve para garantir o frescor, não a segurança. Um produto vencido pode não ter o mesmo sabor de um produto recém-vendido, mas ainda é perfeitamente saudável para consumo.

Atualmente, com exceção das fórmulas infantis, que exigem data de validade, os EUA não possuem um padrão nacional para datas de validade de alimentos, como ocorre em muitos outros países.

Segundo especialistas, a falta de uma lei federal levou a uma série de leis conflitantes entre os estados, com os fabricantes, em muitos casos, colocando quaisquer datas e frases que desejarem em seus produtos. De agora em diante, devemos começar a abandonar o hábito de jogar fora itens vencidos, mas ainda intactos, por excesso de cautela. Alimentos próximos do vencimento também podem ser congelados para prolongar sua vida útil, já que o congelador age como um botão de pausa mágico, permitindo que eles conservem o sabor e durem muito mais tempo do que o normal.

Na verdade, as emissões anuais provenientes de alimentos estragados nos EUA são aproximadamente equivalentes às emissões de 42 usinas termelétricas a carvão. De acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas das Nações Unidas, a perda e o desperdício de alimentos em nível global representam de 8% a 10% da poluição total por gases de efeito estufa. Emily Broad Leib, professora da Faculdade de Direito de Harvard, acredita que produtores e consumidores devem desempenhar um papel crucial na redução das emissões de carbono por meio do consumo consciente.

Esses não são números pequenos.

Jeffrey Costantino, porta-voz da ReFED, afirmou que não existem padrões reais para datas de validade de alimentos. A confusão do consumidor, que leva ao hábito de descartar alimentos vencidos, pode prejudicar o clima e o orçamento familiar. De acordo com estimativas recentes da ReFED, aproximadamente um terço do suprimento de alimentos dos EUA, ou 80 milhões de toneladas, é desperdiçado. O grupo também descobriu que o desperdício de alimentos poderia render cerca de 149 bilhões de refeições, consumir quase um quarto dos recursos hídricos dos EUA e 16% das terras aráveis do país, além de ser responsável por 6% das emissões totais de gases de efeito estufa dos EUA.

Segundo estimativas de Zach Conrad, professor assistente de sistemas alimentares na Universidade William & Mary, o americano médio desperdiça o equivalente a US$ 1.300 em alimentos por ano.

Segundo a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA), a confusão dos consumidores em relação às datas de validade pode ser responsável por cerca de 20% do desperdício de alimentos em casa, resultando em perdas estimadas em US$ 161 bilhões anualmente. Enquanto isso, de acordo com a organização de ação climática Wrap, em toda a União Europeia (UE), 88 milhões de toneladas de alimentos são descartadas anualmente por serem consideradas vencidas.

No Reino Unido, a Waitrose tornou-se um dos primeiros supermercados a remover a etiqueta de "consumir de preferência antes de..." num esforço para combater o desperdício alimentar. Marija Rompani, Diretora de Sustentabilidade e Ética da John Lewis Partnership, empresa proprietária da Waitrose, afirmou: "Ao removermos a data de validade dos produtos, queremos que os nossos clientes usem o seu próprio discernimento para decidir se um produto ainda está próprio para consumo, aumentando as probabilidades de o utilizar e evitando o desperdício."

Segundo pesquisadores, ninguém gosta de jogar comida fora, e as pessoas precisam de mais apoio para garantir que consigam reduzir o desperdício alimentar. Atualmente, existem ferramentas online facilmente acessíveis para ajudar as pessoas a verificar a segurança dos alimentos, como o FoodKeeper, um aplicativo desenvolvido pelo Departamento de Agricultura dos EUA, que permite aos usuários verificar o prazo de validade dos alimentos.

O manual de cozinha sem desperdício de Dana Gunders, de uma pioneira na gestão de resíduos alimentares nos EUA, oferece conselhos práticos e detalhados, como raspar alguns centímetros abaixo do mofo azul-esverdeado em queijos duros para recuperar o restante com segurança. Os pesquisadores recomendam consumir os alimentos em até 3 a 5 dias e reaquecê-los completamente a uma temperatura superior a 75 ^° C.

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