Grupo de defesa de Dien Bien Phu: 'Fortaleza inexpugnável'

No verão de 1954, os franceses na Indochina caíram na armadilha que eles mesmos armaram por não compreenderem plenamente a força ilimitada da guerra popular vietnamita. O general Cogny, comandante do campo de batalha do norte, admitiu envergonhado: "Bien Phu é de fato uma armadilha, mas não mais para o Viet Minh, e sim para nós". Dien Bien Phu

Ao final de 1953, a Guerra da Indochina já durava oito anos, o exército francês encontrava-se em uma posição passiva e afundava cada vez mais em derrotas em praticamente todos os campos de batalha. A economia francesa, naquele momento, quase não conseguia mais arcar com as despesas de guerra dos soldados franceses e seus aliados na Indochina, e a França teve que solicitar assistência econômica e militar aos Estados Unidos. Nesse contexto, o governo francês buscava uma solução pacífica aceitável para o fim da guerra, mas, por outro lado, desejava preservar seus interesses na Indochina. Portanto, a França nomeou Henri Navarre como Comandante-em-Chefe para a Indochina, com o objetivo de buscar uma vitória militar decisiva como base para negociações de paz em uma posição de força. Antes da seca de 1953-1954, em termos de poderio militar, a França estava muito à frente.

Embora os franceses tivessem vantagens esmagadoras em termos de números, equipamentos e técnicas, a estratégia de guerra popular, aplicando integralmente o método de guerrilha do Exército Popular do Vietnã (EPV), obrigou os franceses a dispersar suas forças pelos campos de batalha. Os franceses não só não conseguiam concentrar toda essa vantagem em uma única batalha decisiva, como também não tinham forças suficientes para lançar um grande ataque contra as principais tropas do EPV no Norte. Dos 267 batalhões, 185 tiveram que realizar diretamente tarefas de ocupação, restando apenas 82 batalhões para mobilidade tática e estratégica. Mais da metade da força móvel francesa, 44 batalhões, teve que se concentrar no Norte para enfrentar as principais tropas do EPV. Nesse momento, se contarmos o número total de batalhões no campo de batalha do Norte, a força do Exército Popular do Vietnã era apenas cerca de 3/4 da força francesa (76 batalhões/112 batalhões), mas se contarmos apenas a força móvel estratégica, a força do Exército Popular do Vietnã era superior em termos de número de batalhões (56/44).

Dien Bien Phu é um vale fértil no noroeste do Vietnã. Com 15 km de comprimento e 5 km de largura, o vale é atravessado pelo rio Nam Rom, que corta os campos cultivados pelo povo Thai durante todo o ano. Há um pequeno aeroporto de campanha abandonado desde a saída dos fascistas japoneses da Indochina em 1945, localizado às margens do rio Nam Rom, ao norte da bacia. Dien Bien Phu fica a 300 km a oeste de Hanói e a 80 km ao sul de Lai Chau. Cercada por colinas e florestas, a região se torna um esconderijo fácil para guerrilheiros. Assim como Lai Chau e Na San, Dien Bien Phu é um ponto estratégico para proteger o noroeste do Laos e a capital, Luang Prabang. A fortaleza de Dien Bien Phu foi estabelecida para proteger o noroeste do Vietnã, controlando a ligação com o Alto Laos como uma armadilha, desafiando as forças principais do Viet Minh a atacar. De acordo com o plano francês, o exército do Viet Minh seria esmagado ali.

A fortaleza de Dien Bien Phu foi dividida em três sub-regiões: Sub-região Central, Sub-região Norte e Sub-região Isabelle, com 10 Centros de Resistência, incluindo 49 fortalezas. Ao longo da batalha, a fortaleza foi reorganizada diversas vezes.

A sub-região central, a mais importante, com o campo de batalha principal no meio do vale de Muong Thanh, abriga o posto de comando do grupo de base GONO, posições de artilharia, depósitos logísticos, aeroportos e, a leste da sub-região, encontra-se um poderoso sistema de pontos elevados, que desempenha um papel crucial na proteção da região. Nela estão localizados 6 centros de resistência: Claudine, Huguette, Eliane, Epervier e Junon.

O sub-setor central concentrava 2/3 das forças inimigas (8 batalhões, incluindo 5 batalhões de ocupação e 3 batalhões móveis), os centros de resistência apoiavam-se mutuamente, cercavam o posto de comando, as bases de artilharia e as bases logísticas, e protegiam o aeroporto. Os pontos altos a leste do sub-setor eram as colinas A1, C1, D1 e E1. Esses pontos altos desempenharam um papel fundamental na proteção do sub-setor.

Ao norte, havia a sub-região norte, que incluía os centros de resistência: Doc Lap Hill e Ban Keo. Doc Lap Hill tinha a função de proteger o norte, bloqueando a estrada de Lai Chau para Dien Bien Phu. O centro de resistência Him Lam, embora pertencesse à região central, juntamente com Doc Lap Hill e Ban Keo, constituía a posição periférica mais estratégica do inimigo, protegendo o nordeste e bloqueando o ataque do nosso exército vindo da direção de Tuan Giao.

No sul, existe a sub-região sul, também conhecida como sub-região de Hong Cum, cuja missão é impedir que nosso exército ataque pelo sul, mantendo ao mesmo tempo a comunicação com o Alto Laos.

O poder de fogo da artilharia estava concentrado em duas bases: uma em Muong Thanh e outra em Hong Cum, que podiam se apoiar mutuamente e a todas as outras bases em caso de ataque. Além do poder de fogo geral do grupo de bases, cada centro de resistência também possuía seu próprio poder de fogo, incluindo vários morteiros de diferentes calibres, lança-chamas e canhões de tiro direto, dispostos em um sistema que visava tanto a autodefesa quanto o apoio às bases vizinhas.

O poder de fogo francês em cada base geralmente incluía: 4 metralhadoras pesadas, 40 a 45 submetralhadoras, 9 metralhadoras médias, 9 lançadores de granadas, 2 morteiros de 60 mm e 1 canhão sem recuo de 57 mm. Em bases importantes, o número de tropas era aumentado, assim como o armamento, de acordo com a necessidade. Em particular, foram incorporados novos armamentos, como lança-chamas, veículos à prova de fumaça e canhões infravermelhos para disparos noturnos sem iluminação. Durante a construção do complexo de bases de Dien Bien Phu, Navarra construiu dois aeroportos: o principal, Muong Thanh, e o reserva, Hong Cum. Esses dois aeroportos eram conectados a Hanói e Hai Phong por uma ponte aérea, com uma média de quase 100 voos diários de aeronaves de transporte, entregando cerca de 200 a 300 toneladas de mercadorias e lançando de paraquedas cerca de 100 a 150 toneladas. No total, a França mobilizou 100 aeronaves C-47 Dakota, além de 16 aeronaves americanas C-119. Os bombardeiros incluíam 48 B-26 Invader e 8 bombardeiros pesados Privateer. As aeronaves de ataque somavam 227, incluindo F6F Hellcat, F8F Bearcat e F4U Corsair. Imagem 1

A fortaleza de Dien Bien Phu representou o último e mais importante esforço da França e dos Estados Unidos para resolver definitivamente a situação na Indochina naquele momento. Embora não constasse do plano estratégico do 7º general, a fronteira noroeste do Vietnã acabou se tornando um ponto-chave do Plano de Navarra.

Quanto ao Exército Popular do Vietnã, como a fronteira com a China estava conectada, ele recebeu valiosa ajuda militar da União Soviética e da China. Desde então, o Exército Popular do Vietnã tornou-se muito mais forte e experiente do que antes de 1950. O Exército Popular do Vietnã, com suas divisões de infantaria (então chamadas de regimentos) e regimentos de artilharia e engenharia, tinha muita experiência em destruir batalhões franceses entrincheirados em seus bunkers fortificados. Unidades de artilharia antiaérea também foram construídas (no início de 1954, o Exército Popular do Vietnã possuía 76 peças de artilharia antiaérea de 37 mm e 72 metralhadoras antiaéreas DShK, além de várias dezenas de metralhadoras Browning M2 capturadas dos franceses), reduzindo assim a superioridade aérea francesa.

Em 6 de dezembro de 1953, o Politburo realizou uma reunião presidida pelo Presidente Ho Chi Minh para ouvir o relatório da Comissão Militar Geral e a aprovação final do plano de campanha de inverno-primavera de 1953-1954, e, ao mesmo tempo, decidiu lançar a Campanha de Dien Bien Phu com a determinação de destruir esse grupo influente a todo custo. (Foto: Arquivos da VNA)

O Comando Geral do Exército Popular do Vietnã viu a batalha de Dien Bien Phu como uma oportunidade para destruir o inimigo, obter uma vitória retumbante e pôr fim à longa guerra de resistência, e aceitou o desafio do exército francês de atacar a fortaleza de Dien Bien Phu. Esta foi a batalha estratégica decisiva para o Exército Popular do Vietnã. O Comitê Central do Partido dos Trabalhadores do Vietnã (atual Partido Comunista do Vietnã) estava determinado: "Destruir a fortaleza de Dien Bien Phu para criar uma nova virada na guerra, antes que os imperialistas americanos intervenham mais profundamente na Indochina". O período de operação no noroeste seria dividido em duas fases: • Fase 1: A 316ª Divisão atacou Lai Chau e terminou no final de janeiro de 1954. Depois disso, as tropas descansaram e se reorganizaram por cerca de 20 dias, concentrando todas as suas forças no ataque a Dien Bien Phu. • Fase 2: Ataque a Dien Bien Phu. O tempo estimado para o ataque a Dien Bien Phu era de 45 dias. Se os franceses não enviassem mais tropas, a campanha poderia ser encurtada. Ela terminaria no início de abril de 1954. A maior parte das forças se retiraria, enquanto o restante continuaria a avançar para o Laos, com as tropas laocianas sitiando Luang Prabang.