Nave espacial que mapeia a Via Láctea encerra missão após 12 anos

(CLO) A sonda Gaia da Agência Espacial Europeia (ESA), após 12 anos de dedicação ao mapeamento da Via Láctea, encerrou oficialmente as operações científicas em 15 de janeiro.

O motivo é que o combustível de gás frio necessário para manter sua capacidade de autorregulação está quase esgotado. Desde seu lançamento em dezembro de 2013, Gaia realizou mais de 3 trilhões de observações com precisão sem precedentes, criando o maior e mais preciso mapa 3D da Via Láctea e revelando uma série de mistérios astronômicos.

Em mais de uma década de operação, a Gaia coletou dados sobre quase dois bilhões de objetos no universo, incluindo estrelas binárias, quasares, asteroides e exoplanetas.

A sonda Gaia da ESA observa a Via Láctea. Foto: ESA

Graças ao sistema de astrometria ASTRO, o Gaia pode determinar as posições e os movimentos das estrelas com alta precisão, enquanto o espectrômetro de velocidade radial RVS mede suas velocidades ao longo da linha de visão.

O fotômetro BP/RP também desempenha um papel importante, fornecendo informações de cores que ajudam os cientistas a determinar a massa, a temperatura e a composição química das estrelas.

Conquistas notáveis ​​do Gaia incluem a determinação precisa das órbitas de mais de 150.000 asteroides e a descoberta de um novo tipo de buraco negro revelado apenas por sua influência gravitacional nas estrelas ao redor.

Embora as operações científicas tenham terminado, a massa de dados deixada pela Gaia continua a transformar o campo da astronomia. O quarto lançamento de dados da Gaia (GR4) está previsto para 2026 e incluirá 500 terabytes de dados de mais de 5,5 anos de observações.

Esta é apenas metade dos dados coletados pela Gaia. O lançamento final (GR5), previsto para o final da década de 2020, incluirá todos os 10,5 anos de dados da sonda espacial, fornecendo um tesouro sem precedentes de informações sobre o universo.

A jornada de Gaia ainda não acabou. Nas próximas semanas, cientistas conduzirão uma série de testes tecnológicos para aprimorar a calibração de dados e ajudar a projetar futuras missões.

Esses testes visam aprofundar o estudo dos instrumentos da Gaia e de como eles interagem no ambiente espacial. Após a conclusão, a Gaia será movida para uma órbita heliocêntrica em março ou abril de 2025, garantindo que não interfira com outras espaçonaves no futuro.

A missão Gaia não é apenas uma conquista suprema para a ESA, mas também um símbolo do progresso na nossa compreensão do universo. Da criação do mapa mais detalhado da Via Láctea ao fornecimento de dados inovadores sobre buracos negros e objetos no Sistema Solar, Gaia deixou um legado científico duradouro.

Os astrônomos continuarão a extrair dados desta missão por décadas, abrindo novas portas na pesquisa espacial.

Hoai Phuong (de acordo com Space, Universe Today)

Fonte: https://www.congluan.vn/tau-vu-tru-ve-ban-do-dai-ngan-ha-ket-thuc-su-menh-sau-12-nam-post330785.html