Nave espacial de mapeamento da Via Láctea encerra missão após 12 anos.

(CLO) A sonda Gaia da Agência Espacial Europeia (ESA), após 12 anos de dedicação ao mapeamento da Via Láctea, encerrou oficialmente suas operações científicas em 15 de janeiro.

O motivo é que o combustível gasoso frio necessário para manter sua capacidade de autorregulação está quase esgotado. Desde o seu lançamento em dezembro de 2013, a Gaia realizou mais de 3 trilhões de observações com precisão sem precedentes, criando o maior e mais preciso mapa 3D da Via Láctea e revelando uma série de mistérios astronômicos.

Em mais de uma década de operação, a Gaia coletou dados sobre quase dois bilhões de objetos no universo, incluindo estrelas binárias, quasares, asteroides e exoplanetas.

A sonda espacial Gaia da ESA observando a Via Láctea. Foto: ESA

Graças ao sistema de astrometria ASTRO, Gaia consegue determinar as posições e os movimentos das estrelas com alta precisão, enquanto o espectrômetro de velocidade radial RVS mede suas velocidades ao longo da linha de visão.

O fotômetro BP/RP também desempenha um papel importante, fornecendo informações de cor que ajudam os cientistas a determinar a massa, a temperatura e a composição química das estrelas.

Entre as conquistas notáveis ​​da Gaia, incluem-se a determinação precisa das órbitas de mais de 150.000 asteroides e a descoberta de um novo tipo de buraco negro, revelado apenas por meio de sua influência gravitacional sobre as estrelas ao redor.

Embora as operações científicas tenham terminado, a enorme quantidade de dados deixada por Gaia continua a transformar o campo da astronomia. O quarto lançamento de dados de Gaia (GR4) está previsto para 2026 e incluirá 500 terabytes de dados provenientes de mais de 5,5 anos de observações.

Esses dados representam apenas metade do que a Gaia coletou. A versão final (GR5), prevista para o final da década de 2020, incluirá todos os dados coletados pela sonda ao longo de 10,5 anos, proporcionando um acervo de informações sem precedentes sobre o universo.

A jornada de Gaia ainda não terminou. Nas próximas semanas, os cientistas realizarão uma série de testes tecnológicos para aprimorar a calibração dos dados e ajudar no planejamento de futuras missões.

Esses testes têm como objetivo estudar mais a fundo os instrumentos da Gaia e como eles interagem no ambiente espacial. Após a conclusão, a Gaia será colocada em órbita heliocêntrica em março ou abril de 2025, garantindo que não interfira com outras espaçonaves no futuro.

A missão Gaia não é apenas uma conquista extraordinária para a ESA, mas também um símbolo do progresso na nossa compreensão do universo. Desde a criação do mapa mais detalhado da Via Láctea até o fornecimento de dados inovadores sobre buracos negros e objetos no Sistema Solar, a Gaia deixou um legado científico duradouro.

Os astrônomos continuarão a analisar os dados desta missão por décadas, abrindo novas portas na pesquisa espacial.

Hoai Phuong (de acordo com o Space, Universe Today)

Fonte: https://www.congluan.vn/tau-vu-tru-ve-ban-do-dai-ngan-ha-ket-thuc-su-menh-sau-12-nam-post330785.html