A nave espacial Voyager 1 acaba de disparar um propulsor que não é usado há décadas

TPO - Engenheiros da NASA acionaram com sucesso um conjunto de propulsores que a Voyager 1 não usava há décadas para resolver um problema que poderia impedir a nave espacial de 47 anos de se comunicar com a Terra a bilhões de quilômetros de distância.

Quando a Voyager 1 foi lançada ao espaço em 5 de setembro de 1977, ninguém esperava que a sonda ainda estivesse operacional hoje. Devido à sua missão excepcionalmente longa, a Voyager 1 encontrou problemas com o envelhecimento de seus componentes nas regiões frias e remotas do sistema solar. Quando um problema surgiu, os engenheiros do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, tiveram que ser criativos, mas também cuidadosos com a forma como a nave espacial responderia a quaisquer mudanças.

Atualmente, a sonda espacial mais distante da Terra, a Voyager 1, está a cerca de 24 bilhões de quilômetros de distância. A sonda opera fora da heliosfera, onde seus instrumentos coletam amostras diretamente do espaço interestelar.

No início deste ano, engenheiros descobriram um problema quando um tubo de combustível dentro de um dos propulsores da Voyager ficou obstruído. Se os propulsores estiverem obstruídos, eles não conseguem gerar força suficiente para manter a nave estável. Os propulsores da Voyager mantêm a nave orientada de forma a permitir a comunicação com a Terra.

Se a Voyager 1 não estivesse posicionada com a antena voltada para a Terra, a espaçonave não seria capaz de "ouvir" os comandos do controle da missão nem de enviar dados, de acordo com Calla Cofield, especialista em relações com a mídia do JPL. A equipe percebeu que precisaria enviar um comando à espaçonave para alternar entre propulsores, mas a solução não seria simples.

Esta não é a primeira vez que a Voyager 1 precisa trocar para um conjunto diferente de propulsores nas últimas décadas. Felizmente, a espaçonave possui três conjuntos de propulsores: dois de atitude e um dedicado a manobras de correção orbital. A Voyager 1 utilizou seus propulsores para uma variedade de propósitos ao sobrevoar planetas como Júpiter e Saturno em 1979 e 1980.

A espaçonave está atualmente em uma órbita estável, afastada do sistema solar, então precisa apenas de um conjunto de propulsores para ajudar a manter sua antena apontada para a Terra. Para abastecer os propulsores, a hidrazina líquida é convertida em gás e liberada em cerca de 40 jatos curtos por dia para manter a Voyager 1 orientada corretamente.

Quando a equipe inicialmente trocou a Voyager por propulsores de correção de órbita, seis anos atrás, o tubo se alargou em 0,25 milímetros. Mas agora, o bloqueio o reduziu para 0,035 milímetros, cerca de metade da largura de um fio de cabelo humano, de acordo com a NASA.

Era hora de mudar para outro conjunto de propulsores.

Há qui

De acordo com a CNN

Fonte: https://tienphong.vn/tau-vu-tru-voyager-1-vua-khoi-dong-co-day-chua-su-dung-trong-nhieu-thap-ky-post1674361.tpo