Nos Estados Unidos, um incêndio que durou décadas transformou a outrora vibrante cidade mineira de Centralia em um deserto desolado.
A cidade de Centralia está envolta em fumaça tóxica e repleta de rachaduras. Foto: Unilad
Antes de 1962, Centralia, na Pensilvânia, era uma próspera cidade mineradora. Isso mudou, no entanto, quando um incêndio começou em maio do ano passado. Embora as autoridades não saibam exatamente o que provocou o incêndio, os resultados foram claros. O fogo se espalhou pelo labirinto de poços de mina sob a cidade, causando danos por onde passou. Rachaduras apareceram no solo, permitindo que gás e fumaça se espalhassem pela cidade, forçando a evacuação da maioria dos moradores. Hoje, 62 anos depois, o incêndio continua queimando, de acordo com o IFL Science .
Antes do incêndio, Centralia dependia da indústria de mineração há mais de um século. A chave para o sucesso da cidade eram os abundantes depósitos de carvão antracito sob a superfície. Assim que as minas começaram a operar, Centralia foi incorporada em 1866. Inicialmente chamada de Centreville, a cidade foi renomeada em 1865, depois que o Serviço Postal dos EUA indicou uma cidade com o mesmo nome no Condado de Schuylkill. Na década de 1890, abrigava mais de 2.700 pessoas que dependiam das minas. Mesmo quando a Grande Depressão atingiu a região, forçando o fechamento de muitas minas, a cidade continuou a prosperar.
Ao longo de sua história, incêndios não foram incomuns em Centralia. Vários incêndios ocorreram nas minas durante os séculos XIX e XX, causando danos de diferentes graus. No entanto, nenhum se comparou ao incêndio de 1962. As autoridades não sabiam exatamente quando ou como o fogo começou. Uma teoria popular é que o incêndio teve origem no aterro sanitário de Centralia, que era uma das minas convertidas em depósito de lixo. Na época, a câmara municipal queria resolver o problema do lixo que atraía ratos e causava um odor desagradável. Em maio de 1962, eles queriam limpar o aterro antes dos feriados em Centralia e a solução encontrada foi incendiá-lo.
O incêndio pode ter se alastrado profundamente na mina, incendiando uma camada de carvão e se expandindo para um incêndio muito maior. Como a mina era extensa e se estendia por todo o subsolo da cidade, todas as operações de mineração tiveram que ser interrompidas devido aos vapores tóxicos de monóxido de carbono. O fogo se espalhou tanto pela rede de túneis que extingui-lo parecia impossível. Os moradores de Centralia foram indenizados para se realocarem. Logo depois, todas as casas da cidade foram abandonadas. Apenas sete moradores permaneceram, mas foram proibidos de vender suas casas para outras pessoas.
Os incêndios sob Centralia continuam até hoje e podem durar mais 250 anos, até que todo o combustível seja queimado. No entanto, este não é um caso isolado. Em todo o mundo , existem milhares de incêndios em minas de carvão, quase todos inextinguíveis. O risco está aumentando. As camadas de carvão expostas estão sujeitas ao oxigênio e são facilmente inflamadas pela atividade humana ou por processos químicos naturais. Os Estados Unidos, a China e a Índia têm o maior número de incêndios em minas de carvão no mundo.
An Khang (De acordo com o IFL Science )
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