Bilionário 'deu tudo enquanto estava vivo' Chuck Feeney aos olhos de um professor vietnamita

Aprenda com Chuck Feeney, que discretamente doou sua fortuna de US$ 8 bilhões para instituições de caridade em todos os lugares, incluindo mais de US$ 380 milhões para o Vietnã...

Chuck Feeney (terceiro da esquerda) com um grupo de estudantes vietnamitas na Universidade de Queensland em 2004 - Foto de arquivo

Escrever sobre Chuck Feeney , que discretamente doou US$ 8 bilhões para instituições de caridade ao redor do mundo, incluindo mais de US$ 380 milhões para o Vietnã, tem sido uma obrigação moral que arde em meu coração nos últimos 24 anos. Mas foi só quando soube de sua morte, aos 92 anos, que consegui sentar e escrever algumas linhas.

Perto do final de 1999, nossa turma de inglês para o grupo de bolsistas recebeu um convidado inesperado. Ele entrou na sala, vestindo uma camisa velha e com um forte sotaque americano, e perguntou a cada aluno sobre seus planos de estudar na Austrália.

Sempre que alguém lhe perguntava o que estava estudando, ele imediatamente respondia com comentários entusiasmados sobre a importância daquela área para o futuro do Vietnã. Não tínhamos ideia de quem ele era, exceto que vinha de um programa de bolsas de estudo.

Dê tudo enquanto vive

Duas semanas após nossa chegada à Universidade de Queensland, a universidade ofereceu um jantar no restaurante vietnamita Green Papaya. Ao entrarmos, encontramos toda a alta liderança da Universidade de Queensland, incluindo o reitor, John Hay, nos esperando.

Todos estavam vestidos de forma muito formal, exceto a pessoa sentada no meio, o velhote maltrapilho que conhecemos em Saigon. Foi a primeira vez que soubemos que era ele quem pagava pela nossa educação! Mas só mais tarde descobrimos que ele era um dos homens mais ricos do mundo e o autor de uma "revolução da caridade" sem precedentes no mundo.

Este é Chuck Feeney. Ele mora em um pequeno apartamento em São Francisco, usa roupas baratas, usa um relógio de dez dólares, viaja principalmente de transporte público e nunca voa na classe executiva. Mas ele deixa um pouco de sua fortuna de US$ 8 bilhões para os filhos, e o restante vai para a instituição de caridade Atlantic Philanthropries (AP), que ele fundou com base na filosofia: doe tudo o que você tem enquanto ainda está vivo.

Feeney disse que o sudário não tinha bolsos, então era melhor usá-lo todo, contanto que fizesse sentido, enquanto você ainda estivesse vivo. Era "muito melhor" usá-lo dessa forma, disse ele, porque você ainda estaria vivo para ver com seus próprios olhos os efeitos que ele teria na humanidade hoje e amanhã.

Ele visitou lugares, reuniu-se com pessoas de dentro e usou seu senso empreendedor de oportunidade para descobrir onde e o que a AP precisava atingir. Nos lugares que escolheu visitar, ele não fez pequenas coisas, mas investiu dinheiro em grandes projetos para criar mudanças profundas e abrangentes.

Um Chuck Feeney Silencioso

Partindo da Irlanda (seu país natal) para os Estados Unidos (onde nasceu, cresceu e fez sucesso com o grupo de artigos de luxo Duty Free Shoppers) e muitos outros lugares, Feeney construiu universidades e instalações de pesquisa modernas, melhorou ou renovou sistemas de saúde , aumentou a capacidade de sobrevivência e desenvolvimento de comunidades...

Ele fazia tudo em silêncio, e ninguém que o conhecesse sem ser apresentado saberia quem ele era. Ele era tão reservado que, quando foi forçado a se revelar publicamente em 1997, o mundo ficou chocado e muitas pessoas questionaram seus motivos de caridade.

Naquele ano, ele foi um dos cinco finalistas do prêmio Personalidade do Ano da revista Time, junto com a Princesa Diana, o cientista Ian Wilmut (que clonou a ovelha Dolly), o tecnólogo Andrew Grove (presidente e CEO da Intel) e o presidente do Federal Reserve, Alan Greenspan.

Marca no Vietnã

A presença de Feeney no Vietnã é ampla e profunda. Muitas pessoas na Cidade de Ho Chi Minh e em Hanói devem ter passado pelas magníficas instalações da RMIT (a primeira universidade internacional do nosso país), mas poucos sabem que foi uma das primeiras coisas que Feeney fez ao chegar ao Vietnã pela primeira vez em 1998. Em uma entrevista em vídeo, décadas depois, ele ainda sorria ao falar sobre os prédios de ensino para 5.000 pessoas que se erguem dos campos verdes.

Para ele, as universidades são a base da economia e o lugar onde nascem pessoas que sabem ajudar umas às outras na sociedade. Além da RMIT, ele transformou antigas bibliotecas universitárias em Thai Nguyen, Hue, Da Nang e Can Tho nos maiores, mais convenientes e modernos centros de recursos de aprendizagem do país.

Ele criou um programa de bolsas de estudo, selecionou e enviou centenas de pessoas para cursar mestrado ou fazer estágios na Austrália (fui um dos primeiros 15 alunos a receber uma bolsa de mestrado). A maioria delas alcançou sucesso extraordinário no país e no exterior, contribuindo significativamente, direta ou indiretamente, para a educação e a economia do Vietnã.

Depois da educação, veio a saúde. Diante da superlotação e das instalações obsoletas dos hospitais, Feeney financiou diversos projetos para reformar ou construir novos hospitais e melhorar equipamentos. Ele ajudou a estabelecer uma rede de mais de 800 postos de saúde comunitários em oito províncias, fornecendo assistência médica básica às comunidades rurais e, assim, ajudando a aliviar a sobrecarga dos hospitais urbanos.

Foi também nos hospitais que Feeney percebeu o enorme número de pessoas feridas e mortas em acidentes de trânsito. Ele patrocinou uma série de iniciativas que lançaram as bases para a introdução da lei do uso obrigatório de capacete em 2007. Ele também organizou uma campanha em larga escala para reduzir os efeitos nocivos do tabaco em todo o país.

Modelo de desenvolvimento

No total, entre 1998 e 2013, Feeney, por meio da AP e de organizações como a East Meets West, doou quase 382 milhões de dólares ao Vietnã. Mas o que ele deixou para trás não foram apenas escolas, hospitais, centros de ensino, postos médicos... mas também o modelo de desenvolvimento que os projetos que patrocinou trouxeram ao Vietnã. O centro cardiovascular patrocinado pela AP para ser construído no Hospital Hue na década de 2000 é considerado o primeiro modelo completo de centro cardiovascular no Vietnã.

Sonhar

Em escala global, o maior legado intangível de Feeney para hoje e amanhã é sua filosofia de "Doar Vivendo". Ela se espalhou para muitos outros bilionários, incluindo Bill Gates e Warren Buffett.

Quanto a mim, desde a última vez que o encontrei, em 2005, sempre acalentei o sonho de reencontrá-lo, para lhe dizer um simples obrigado do fundo do coração. Esse sonho agora se encerrou. Mas o sentimento de euforia, o calor do afeto humano que se espalhou pelas quatro vezes em que o encontrei no início dos anos 2000, continua tão vivo quanto ontem.

Todos os dias, isso me lembra de viver à altura do seu exemplo o máximo possível. Também me faz sonhar com o dia em que novos milionários e bilionários no Vietnã seguirão silenciosamente o seu exemplo para contribuir para mudar a vida de muitas pessoas.

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