Injeções químicas ajudam a "reviver" baterias antigas.

Cientistas japoneses desenvolveram um método que restaura significativamente a capacidade original das baterias após estas terem sido degradadas devido a múltiplos ciclos de carga e descarga.

Baterias de lítio usadas em carros elétricos. Foto: South_agency/iStock — Baterias de lítio usadas em carros elétricos. Foto: *South_agency/iStock*

Atualmente, as baterias de íon-lítio são o tipo mais comum de bateria recarregável, alimentando dispositivos e eletrodomésticos do dia a dia, como carros elétricos, laptops e smartphones. No entanto, com o tempo, elas perdem gradualmente a capacidade de reter carga, tornando-se menos eficientes e menos confiáveis. Isso ocorre porque perdem os portadores de carga, ou íons, que armazenam e liberam energia dentro da bateria.

Uma equipe de especialistas do Laboratório Central de Pesquisa e Desenvolvimento da Toyota, no Japão, descobriu uma maneira de repor esses íons e restaurar significativamente a capacidade original da bateria, informou o Interesting Engineering em 10 de março. A nova pesquisa foi publicada na revista Joule.

Especificamente, eles injetaram uma substância especial chamada reagente de recuperação na bateria. Essa substância desencadeia uma reação química que produz mais elétrons e íons de lítio. Esses são dois tipos de partículas carregadas que ajudam a bateria a armazenar energia. Ao adicionar essas partículas, a equipe de pesquisa conseguiu reverter o processo de degradação da bateria e restaurar 80% de sua capacidade original. A bateria restaurada pode manter o desempenho por 100 ciclos de carga e descarga.

A equipe de pesquisa testou o novo método em vários tipos de baterias, tanto grandes quanto pequenas, incluindo as usadas em automóveis. "A eficácia foi verificada não apenas com baterias pequenas em laboratório, mas também com baterias grandes usadas em automóveis", disse Nobuhiro Ogihara, cientista líder do estudo.

O novo método pode prolongar a vida útil das baterias de íon-lítio, permitindo que sejam reutilizadas em veículos elétricos ou outros dispositivos, em vez de serem descartadas ou submetidas a processos complexos de desmontagem e reciclagem. Isso economiza custos e recursos, além de proteger o meio ambiente, já que as baterias de íon-lítio contêm metais de terras raras, como cobalto e níquel, que geralmente são extraídos de forma insustentável.

No entanto, o novo método não é adequado para todos os tipos de baterias degradadas; ele só é eficaz para baterias que perderam íons devido a ciclos repetidos de carga e descarga, e não para baterias com danos estruturais ou outras formas de degradação. Além disso, é necessário um método de diagnóstico preciso para determinar a condição da bateria e se ela é adequada para a injeção química.

Segundo Jacqueline Edge, especialista em degradação de baterias do Imperial College London, são necessários estudos de longo prazo para melhor compreender os potenciais efeitos colaterais e a segurança da injeção de substâncias químicas em baterias. A equipe de pesquisa já solicitou uma patente para o novo método, atraindo o interesse e o financiamento de diversas empresas e agências governamentais .

Thu Thao (De acordo com o site Interesting Engineering )

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