Doutorado vietnamita por IA que venceu a Olimpíada Internacional de Matemática

Trinh Hoang Trieu ingressou no Google aos 22 anos e, sete anos depois, seus colegas causaram sensação no mundo da tecnologia ao usar inteligência artificial para resolver problemas de geometria equivalentes a uma medalha de ouro olímpica (na minha opinião).

Em meados de janeiro, uma pesquisa sobre o AlphaGeometry — uma ferramenta de inteligência artificial (IA) capaz de resolver problemas geométricos complexos — foi publicada na prestigiada revista científica Nature. Imediatamente, o AlphaGeometry causou grande repercussão no mundo da tecnologia, não apenas por sua capacidade de resolver problemas geométricos com a precisão de um medalhista de ouro olímpico internacional, mas também por seu novo algoritmo, que apresentou resultados muito superiores aos dos modelos de inteligência artificial atuais.

Como principal autor do projeto, Trinh Hoang Trieu, de 29 anos, doutor pela Universidade de Nova York, sente-se feliz por sua pesquisa ter recebido atenção de muitas pessoas em diferentes áreas, mas isso também lhe gera pressão.

“Do meu ponto de vista, publicar pesquisas é apenas o primeiro passo em uma longa jornada para alcançar objetivos maiores”, disse ele.

Hoang Trieu em sua mesa. Foto: Mahin R

Hoang Trieu se interessou por inteligência artificial ao mesmo tempo em que se matriculou no curso de Ciência da Computação na Universidade de Ciências Naturais da Universidade Nacional do Vietnã, na cidade de Ho Chi Minh. Naquela época, o jovem de 18 anos percebeu que a IA era completamente diferente das tecnologias usadas anteriormente, com o potencial de superar os humanos em todos os aspectos.

Trieu também se inspirou no Dr. Le Viet Quoc, hoje com 42 anos, conhecido como o "gênio da IA" do Google, por meio de suas palestras e compartilhamento de conhecimento sobre inteligência artificial. Ele decidiu aprender sobre IA, começando com um curso básico na plataforma Coursera.

Aprofundando-se no assunto, Trieu descobriu que havia muitos cursos e materiais gratuitos de universidades renomadas como Stanford e MIT. Quanto mais estudava, mais se interessava e mais desejava contribuir para essa área. Trieu pensava em artigos científicos e novas descobertas, não apenas em usar IA para resolver projetos e trabalhos de aula. Portanto, nos anos restantes da universidade, Trieu buscou oportunidades de estágio no Canadá e no Japão e participou de diversos programas de intercâmbio estudantil, todos na área de inteligência artificial. Ele considerava isso um passo intermediário para entrar no mercado de trabalho .

O ponto de virada para Trieu aconteceu em 2017, quando ele se formou na universidade e foi recrutado para o Google Brain Residency – um projeto de pesquisa em inteligência artificial do Google, nos EUA. Ele passou por uma fase de análise de currículo, três rodadas de entrevistas e duas rodadas de avaliação por uma banca examinadora, tornando-se um dos poucos engenheiros selecionados entre dezenas de milhares de candidatos do mundo todo.

Sem experiência em pesquisa científica, Trieu descobriu que o fator decisivo para ser aceito no Google foi seu projeto pessoal de desenvolvimento de software de código aberto, aplicação de inteligência artificial e cartas de recomendação de professores e do veterano Pham Hy Hieu, que havia sido aceito no programa Google Brain Residency no ano anterior. Contudo, esses fatores não foram suficientes para aliviar a pressão sobre o jovem de Binh Dinh em um ambiente tão competitivo.

"Havia tantas pessoas talentosas na minha turma, algumas até qualificadas para serem professoras universitárias. Eu não conseguia evitar me sentir inferior porque me sentia muito diferente dos outros. Meu ponto de partida era abaixo do padrão", disse Trieu.

Ao perceber que se tratava de uma oportunidade única na vida, Trieu dedicou-se ao trabalho e à pesquisa. Após um ano, publicou seu primeiro artigo científico. Isso trouxe mais segurança ao vietnamita, pois sentiu que ao menos havia alcançado alguns resultados.

Em 2019, Trieu interrompeu temporariamente seu trabalho no Google para fazer um doutorado na Universidade de Nova York. Como calouro pela segunda vez, ele tinha mais tempo para refletir e encontrar novas direções para o desenvolvimento de sua carreira. Trieu começou a se perguntar: como a IA pode raciocinar logicamente em termos matemáticos — algo completamente diferente do que ele havia feito em visão computacional e processamento de linguagem natural.

Trieu começou com problemas de geometria porque achava que eles eram "fáceis e difíceis o suficiente" para servirem como um exemplo simplificado da ideia. Esse foi o primeiro passo rumo ao maior sonho de Trieu: criar uma IA capaz de resolver problemas que levaram centenas de anos para os humanos solucionarem.

Durante quatro anos, Trieu dedicou quase todo o seu tempo à AlphaGeometry. Muitas vezes, sua pesquisa não produziu os resultados desejados, e ele pensou em desistir, imaginando: "Talvez eu nunca consiga".

"Não é como a lição de casa na escola, que definitivamente tem uma resposta. Os problemas de pesquisa são propostos por cada pessoa, ninguém está certo ou errado, ninguém tem uma solução ou não", explicou ele, acrescentando que até procurou outros problemas de pesquisa, mas percebeu que estava interessado apenas em construir IA para resolver problemas de geometria.

Equipe AlphaGeometry, da esquerda para a direita: Yuhuai Wu, Hoang Trieu, Viet Quoc, Minh Thang, em frente ao prédio Gradient Canopy do Google em Mountain View, Califórnia, EUA. Foto: Aaron Cohen

Ao tomarem conhecimento da ideia de Trieu, o Dr. Luong Minh Thang, de 36 anos, da Universidade de Stanford (EUA), o Dr. Le Viet Quoc e dois cientistas estrangeiros ofereceram diversos conselhos e consultorias. O Dr. Quoc e o Dr. Thang são especialistas seniores do Google DeepMind. Trieu também faz parte da equipe desde 2021.

Em julho de 2022, após 10 versões, o AlphaGeometry resolveu seu primeiro problema de geometria. Três meses depois, um problema de geometria da IMO foi resolvido por essa IA.

Evan Chen, estudante de doutorado no MIT, medalhista de ouro na Olimpíada Internacional de Matemática de 2014 e treinador da equipe americana da Olimpíada Internacional de Matemática, também ficou surpreso ao ver a solução do AlphaGeometry. Chen disse que um programa de computador geralmente resolve problemas de geometria usando sistemas de coordenadas e álgebra, mas o AlphaGeometry usa regras geométricas puras, com ângulos e triângulos semelhantes, assim como os alunos fazem.

“Eu estava curioso para saber como a AlphaGeometry conseguiu isso”, disse Chen.

Após o anúncio do AlphaGeometry, Demis Hassabis, cofundador e CEO da DeepMind, enviou suas felicitações à equipe de pesquisa.

"Parabéns à equipe AlphaGeometry por suas impressionantes conquistas no uso de IA para resolver problemas de Olimpíadas. Demos mais um passo rumo à Inteligência Artificial Geral (IAG)", escreveu ele no X. Atualmente, a IAG não existe e é definida de maneiras diferentes, mas geralmente é entendida como uma forma de "superinteligência" capaz de fazer tudo.

Existem diferentes perspectivas em torno da Inteligência Artificial Geral (IAG), e muitas pessoas expressam preocupação, considerando-a uma ameaça à humanidade. Hoang Trieu afirmou não se importar com o que os outros chamam de AlfaGeometria; seu objetivo é contribuir para o desenvolvimento da ciência e da tecnologia utilizando o poder dos computadores.

Problema 3 do exame IMO de 2015 resolvido por AlphaGeometry. Foto: Fornecida pelo personagem.

Após mais de seis anos vivendo e trabalhando nos EUA, o vietnamita acredita que o campo da inteligência artificial ainda precisa da contribuição de muitas pessoas talentosas, porque o mundo atual ainda está longe de um mundo onde problemas difíceis e importantes para os humanos, como meio ambiente, energia, etc., sejam completamente resolvidos pela tecnologia.

"Se você tem paixão, tenha confiança e persiga seu sonho de várias maneiras, como estudar, trabalhar ou fazer um estágio", compartilhou Hoang Trieu.

Em relação à sua trajetória, o jovem de Binh Dinh acredita que não estaria onde está hoje sem dois fatores principais: trabalho árduo, dedicação e companheiros. Trieu disse que se sente sortudo por ter tido professores e pessoas mais experientes que o apoiaram em cada etapa do caminho. A lição que aprendeu é a importância de interagir com pessoas que possuem conhecimento e experiência, compartilhar seus desejos e também as áreas em que precisa de ajuda.

No futuro, Hoang Trieu pretende expandir a pesquisa, não se limitando apenas às aulas de geometria, mas buscando que a ferramenta seja capaz de pensar logicamente de forma mais geral.

"O AlphaGeometry é apenas o começo. Ainda tenho muito a fazer", disse Trieu.

Thanh Hang - Vnexpress.net

Fonte