Cerca de um quarto de milhão de partículas microplásticas foram encontradas em um litro de água engarrafada.

Os cientistas sabem há muito tempo da existência de microplásticos, mas não tinham clareza sobre sua quantidade e classificação. Até que cientistas das Universidades de Columbia e Rutgers conduziram um estudo com cinco amostras de três marcas populares de água engarrafada e descobriram que a densidade de microplásticos variava de 110.000 a 400.000 por litro, com uma média de cerca de 240.000.

As concentrações de partículas microplásticas variam de 110.000 a 400.000 por litro de água engarrafada. Foto: AP

Os microplásticos são prejudiciais à saúde?

O estudo, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences na segunda-feira (8 de janeiro), descobriu que as partículas de microplástico eram menores que 1 mícron, também conhecido como micrômetro por ser um milionésimo de metro. Um fio de cabelo humano tem cerca de 83 mícrons de largura.

Estudos anteriores demonstraram que partículas de microplástico ligeiramente maiores, medindo 5 mm, são visíveis. Pesquisas descobriram que a quantidade de nanoplásticos é cerca de 10 a 100 vezes maior do que a de microplásticos na água engarrafada.

A maioria dos microplásticos parece vir das próprias garrafas e dos filtros de membrana de osmose reversa usados ​​para remover outros contaminantes, disse o autor principal, Naixin Qian, físico-químico da Universidade Columbia. Mas os pesquisadores ainda não conseguiram responder à grande questão: esses microplásticos são prejudiciais à saúde?

"Isso ainda está sendo estudado. Não sabemos se é perigoso ou quão perigoso é", disse a coautora do estudo, Phoebe Stapleton, toxicologista da Universidade Rutgers. "Os microplásticos estão entrando nos tecidos (de mamíferos, incluindo humanos)... e ainda estamos estudando o que eles fazem nas células."

Enquanto isso, a Associação Internacional de Água Engarrafada afirmou: "Atualmente, faltam métodos de medição padronizados e não há consenso científico sobre os potenciais impactos das nanopartículas e microplásticos na saúde. Portanto, a cobertura da mídia sobre essas partículas na água potável não faz nada além de criar ansiedade desnecessária no consumidor."

De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, o mundo está “sufocando sob o peso da poluição plástica, com mais de 430 milhões de toneladas de plástico produzidas a cada ano”, e microplásticos são encontrados em oceanos, alimentos e água potável, alguns dos quais vêm de roupas e pontas de cigarro.

Todos os quatro coautores entrevistados disseram que estavam reduzindo o consumo de água engarrafada após a realização do estudo. O físico-químico Wei Min, da Universidade de Columbia, pioneiro na tecnologia de microscopia a laser duplo, disse que reduziu o consumo de água engarrafada pela metade, enquanto Stapleton afirmou que agora passou a beber água filtrada em casa.

O físico-químico Naixin Qian amplia uma imagem criada a partir da varredura de microplásticos com um microscópio. Foto: AP

Preocupações com partículas finas de plástico

O estudo foi elogiado por outros especialistas, que concordam que há uma preocupação generalizada sobre os perigos das partículas finas de plástico, mas é muito cedo para dizer com certeza.

"Os perigos do plástico em si ainda são uma questão em aberto", disse Jason Somarelli, professor de medicina na Universidade Duke. "Para mim, os aditivos são os mais preocupantes... Os nanoplásticos carregam todos os tipos de aditivos químicos que podem causar estresse celular, danos ao DNA e alterar o metabolismo ou a função celular."

O Sr. Somarelli afirmou que sua pesquisa encontrou mais de 100 substâncias químicas cancerígenas conhecidas nesses plásticos. Mais preocupante ainda, a bióloga evolucionista Zoie Diana, da Universidade de Toronto, afirmou que os microplásticos podem aparecer em diferentes órgãos e atravessar membranas que não deveriam, como a barreira hematoencefálica.

Diana disse que a nova ferramenta usada pelos pesquisadores torna este um desenvolvimento empolgante no estudo de plásticos no meio ambiente e no corpo.

Há cerca de 15 anos, o físico-químico Wei Min inventou uma tecnologia de microscópio de laser duplo que identifica compostos específicos por suas propriedades químicas e pela forma como ressoam quando expostos a um laser. Qian e o coautor do estudo, Beizhan Yan, da Universidade de Columbia, conversaram posteriormente com Min sobre o uso da técnica para encontrar e identificar microplásticos.

O químico ambiental Beizhan Yan disse que está começando a investigar se microplásticos estão presentes em outros sistemas de abastecimento de água municipais em Boston, Los Angeles e outros lugares. Estudos anteriores sobre microplásticos descobriram que a água da torneira contém menos nanoplásticos do que a água engarrafada.

Embora o impacto dos microplásticos na saúde humana ainda não seja certo, Yan ainda recomenda o uso de garrafas reutilizáveis ​​em vez de garrafas plásticas descartáveis.

Ngoc Anh (de acordo com a AP)

Fonte: https://www.congluan.vn/cac-nha-khoa-hoc-tim-thay-khoang-1-4-trieu-hat-vi-nhua-trong-mot-lit-nuoc-dong-chai-post280245.html