Foram encontradas cerca de 250 mil partículas de microplástico em um litro de água engarrafada.

Os cientistas já sabiam há muito tempo da existência de microplásticos, mas não tinham clareza sobre sua quantidade e classificação. Até que cientistas das Universidades de Columbia e Rutgers realizaram um estudo com cinco amostras de três marcas populares de água engarrafada e descobriram que a densidade de microplásticos variava de 110.000 a 400.000 por litro, com uma média de cerca de 240.000.

A concentração de partículas de microplástico varia de 110.000 a 400.000 por litro de água engarrafada. Foto: AP

Os microplásticos são prejudiciais à saúde?

O estudo, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences na segunda-feira (8 de janeiro), descobriu que as partículas de microplástico eram menores que 1 mícron, também conhecido como micrômetro, pois corresponde a um milionésimo de metro. Um fio de cabelo humano tem cerca de 83 mícrons de largura.

Estudos anteriores mostraram que partículas de microplástico ligeiramente maiores, com 5 mm de tamanho, são visíveis. Pesquisas descobriram que os nanoplásticos são cerca de 10 a 100 vezes mais abundantes do que os microplásticos na água engarrafada.

A maioria dos microplásticos parece vir das próprias garrafas e dos filtros de membrana de osmose reversa usados ​​para remover outros contaminantes, disse a autora principal, Naixin Qian, química física da Universidade Columbia. Mas os pesquisadores ainda não conseguem responder à grande questão: esses microplásticos são prejudiciais à saúde?

“Isso ainda está sendo estudado. Não sabemos se é perigoso ou quão perigoso é”, disse a coautora do estudo, Phoebe Stapleton, toxicologista da Universidade Rutgers. “Os microplásticos estão entrando nos tecidos (de mamíferos, incluindo humanos)... e ainda estamos estudando o que eles fazem nas células.”

Entretanto, a Associação Internacional de Água Engarrafada afirmou: "Atualmente, há uma falta de métodos de medição padronizados e nenhum consenso científico sobre os potenciais impactos na saúde das nanopartículas e microplásticos. Portanto, a cobertura midiática dessas partículas na água potável só serve para gerar ansiedade desnecessária nos consumidores."

Segundo o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, o mundo está "sufocando sob o peso da poluição plástica, com mais de 430 milhões de toneladas de plástico produzidas anualmente", e microplásticos são encontrados nos oceanos, alimentos e água potável, alguns provenientes de roupas e bitucas de cigarro.

Todos os quatro coautores entrevistados disseram que reduziram o consumo de água engarrafada após a realização do estudo. Wei Min, físico-químico da Universidade Columbia e pioneiro na tecnologia de microscopia a laser duplo, afirmou ter reduzido seu consumo de água engarrafada pela metade, enquanto Stapleton disse que agora bebe água filtrada em casa.

A físico-química Naixin Qian amplia uma imagem criada a partir da análise de microplásticos com um microscópio. Foto: AP

Preocupações com partículas finas de plástico

O estudo foi elogiado por outros especialistas, que concordam que existe uma preocupação generalizada sobre os perigos das partículas finas de plástico, mas ainda é cedo para afirmar com certeza.

"Os perigos do plástico em si ainda são uma questão em aberto", disse Jason Somarelli, professor de medicina da Universidade Duke. "Para mim, os aditivos são o que mais preocupa... Os nanoplásticos carregam todos os tipos de aditivos químicos que podem causar estresse celular, danos ao DNA e alterar o metabolismo ou a função celular."

O Sr. Somarelli afirmou que sua pesquisa encontrou mais de 100 substâncias químicas cancerígenas conhecidas nesses plásticos. Mais preocupante ainda, a bióloga evolucionista Zoie Diana, da Universidade de Toronto, disse que os microplásticos podem aparecer em diferentes órgãos e atravessar membranas que não deveriam, como a barreira hematoencefálica.

Diana afirmou que a nova ferramenta utilizada pelos pesquisadores representa um avanço empolgante no estudo dos plásticos no meio ambiente e no corpo humano.

Há cerca de 15 anos, o físico-químico Wei Min inventou uma tecnologia de microscopia a laser dupla que identifica compostos específicos por suas propriedades químicas e pela forma como ressoam quando expostos a um laser. Qian e o coautor do estudo, Beizhan Yan, da Universidade de Columbia, conversaram posteriormente com Min sobre o uso da técnica para encontrar e identificar microplásticos.

O químico ambiental Beizhan Yan afirmou que está começando a investigar a presença de microplásticos em outros sistemas de abastecimento de água municipais em Boston, Los Angeles e outras localidades. Estudos anteriores sobre microplásticos constataram que a água da torneira contém menos nanoplásticos do que a água engarrafada.

Embora o impacto dos microplásticos na saúde humana ainda não seja totalmente compreendido, Yan recomenda o uso de garrafas reutilizáveis ​​em vez de garrafas plásticas descartáveis.

Ngoc Anh (de acordo com a AP)

Fonte: https://www.congluan.vn/cac-nha-khoa-hoc-tim-thay-khoang-1-4-trieu-hat-vi-nhua-trong-mot-lit-nuoc-dong-chai-post280245.html