Um raio atingiu a árvore e ricocheteou, matando três pessoas, enquanto Amber Escudero-Kontostathis, de 28 anos, teve sorte de sobreviver.
Já se passaram 174 dias desde que Kontostathis e outras três pessoas foram atingidas por um raio enquanto se abrigavam sob uma árvore perto da Casa Branca. Quando os paramédicos chegaram, sua pele estava roxa e sua boca estava aberta. Outras três pessoas morreram: um casal de Wisconsin na casa dos 70 anos e um banqueiro de 29 anos na Califórnia. O raio atravessou as árvores, atingiu o solo e ricocheteou nas vítimas, disseram os cientistas.
Na primeira vez que tentou RCP, Kontostathis mal teve força para apertar a mão de uma enfermeira. Então, seu coração parou por 13 minutos. Mas, "milagrosamente", disseram os médicos, Kontostathis sobreviveu. Graças ao seu aperto, os paramédicos não desistiram.
Kontostathis acordou no Hospital MedStar Washington sem saber como chegara lá. Enquanto tentava se lembrar do que havia acontecido, sua mente ficou em branco. O raio havia explodido seu tablet, fazendo com que seu relógio superaquecesse e derretesse em sua pele. O raio penetrou suas pernas, fritou o sistema nervoso de Kontostathis, parou seu coração e criou buracos em seu corpo. Por dias, Kontostathis não conseguiu se mover e teve que reaprender a andar.
Para os sobreviventes, os ferimentos mais graves geralmente são internos, disse Mary Ann Cooper, médica da Universidade de Illinois em Chicago que estuda ferimentos causados por raios há quatro décadas.
"A eletricidade pode entrar e sair do corpo da vítima sem deixar vestígios. Os danos aos nervos e ao cérebro são enormes. Alguns sobreviventes entram em desespero", disse ela.
Amber Escudero-Kontostathis mostra o ferimento causado por um raio. Foto: Washington Post
Assim como outros, Kontostathis apresentou sintomas inexplicáveis, como enxaquecas, insônia, problemas renais, ataques de pânico e convulsões.
Ela recebeu alta após uma semana, foi mandada para casa com um andador grosso de metal e orientada a caminhar no máximo 10 minutos, duas vezes por dia. As queimaduras mais graves foram nas coxas, onde o comprimido as pressionou, deixando manchas brancas. Para prevenir infecções, Kontostathis precisava ficar sentada no chuveiro três horas por dia, enxaguando profundamente os orifícios purulentos, aplicando pomada e envolvendo-os com bandagens.
A recuperação emocional do trauma foi igualmente difícil. Ela se sentia culpada por sobreviver enquanto outros morriam. Kontostathis trabalhou nos meses seguintes ao incidente, mas a dor ainda persistia. Às vezes, ela acordava no meio da noite, em pânico e tremendo.
O neurologista disse que 6 meses após o acidente é um marco. Depois de 6 meses, alguns nervos têm mais dificuldade para se recuperar. Para alguns pacientes, a dor se torna crônica.
"Isso é assustador. Imagine viver com isso pelo resto da vida", diz Kontostathis, com a voz sumindo no consultório de um neurologista no subúrbio de Maryland.
Sentada na sala de espera, seu corpo ainda tremia, seus pés frios e suados, como se alguém tivesse derramado uma tigela de água gelada sobre eles. Seu corpo doía constantemente, "como grãos de areia tentando atravessar meus poros", ela descreveu. As sensações de queimação e calafrios ocorriam aleatoriamente. Kontostathis também sentia coceira nos pulsos, formigamento nas unhas dos pés, hematomas e dores nos ossos.
“Todos estão otimistas, mas eu só quero saber se algum nervo do corpo morreu, se há alguma maneira de testar isso”, disse ela.
Amber Escudero-Kontostathis trabalha para se recuperar após ser atingida por um raio. Foto: Washington Post
No início, a dor era tão intensa que ela passou horas gritando. Mas, depois de cada grito, ela sussurrava para si mesma: "Sinto-me grata".
Agora que os nervos de Kontostathis se recuperaram, ela pôde parar de tomar analgésicos comuns. Os médicos também realizaram três cirurgias de bloqueio nervoso para minimizar os danos.
Hoje, o nível de dor diário de Kontostathis ainda varia de dois a cinco em uma escala de 10, mas sua perspectiva sobre isso mudou. Dor significa que ela está mais saudável, que seus nervos ainda estão vivos, tentando ao máximo se comunicar com seu corpo novamente.
Kontostathis não tem certeza de quando a dor vai passar, mas a perspectiva não a desespera mais. "Isso não me impede de fazer o que preciso fazer", diz ela.
Thuc Linh (de acordo com o Washington Post )
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