Perspectivas e Controvérsias

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Embriões de porco de 28 dias têm réplicas de rins humanos. (Foto: GIBH)

Esta é uma imagem histórica. Uma equipe de pesquisadores na China conseguiu criar com sucesso, pela primeira vez, uma réplica de um órgão humano em outro animal.

O experimento, realizado com rins clonados de embriões de porco, representa um passo em direção ao sonho de usar outros mamíferos como fonte de órgãos para transplantes. No entanto, esses órgãos "híbridos" ainda levantam questões éticas complexas.

Pesquisadores do Instituto de Ciências Biomédicas e da Saúde de Guangzhou reprogramaram células humanas adultas para que recuperassem a capacidade de formar qualquer órgão ou tecido do corpo. A equipe inseriu essas células humanas pluripotentes em embriões de porco geneticamente modificados para que não se desenvolvessem em rins de porco. As células humanas preencheram a lacuna e criaram um rim "rudimentar", um estágio intermediário do sistema renal chamado mesonefro.

A equipe implantou um total de 1.820 embriões em 13 porcas e interrompeu as gestações aos 25 e 28 dias (cerca de um quarto do período normal de gestação em suínos) para avaliação. Os resultados mostraram que cinco dos embriões selecionados apresentaram rins normais durante o desenvolvimento, com os ureteres começando a parecer se conectar à bexiga. Esses rins continham de 50% a 60% de células humanas.

A pesquisa foi liderada pelo cientista chinês Liangxue Lai, mas a ideia foi iniciada por uma equipe liderada pelo pesquisador espanhol Juan Carlos Izpisua. Em 2017, Izpisua anunciou a criação de embriões humanos-suínos com uma proporção de 1:100.000 células humanas para células suínas. Esses experimentos pioneiros foram conduzidos na Universidade de Múrcia (Espanha) e em duas fazendas murcianas, apesar do acirrado debate por um comitê de especialistas do Instituto de Saúde Carlos III. Por fim, o comitê deu sinal verde para os testes, apesar dos "riscos biológicos inerentes à criação de quimeras porco-humanas", mas com a condição de que nenhum dos animais com células humanas pudesse se reproduzir.

Um embrião de porco de 28 dias desenvolveu um rim que era metade composto por células humanas. (Foto: GIBH)

O Sr. Izpisua comemorou a nova pesquisa, na qual não estava envolvido. "Elas vão um passo além e mostram que as células podem ser organizadas no espaço e criar estruturas de tecidos organizadas", disse o pesquisador, que também é diretor do Instituto de Ciências de San Diego, nos Laboratórios Altos, nos EUA.

“Ainda não é possível cultivar órgãos humanos adultos em porcos, mas esta pesquisa nos leva um passo mais perto disso. É um grande passo”, comentou o Sr. Izpisua.

Segundo dados oficiais, em todo o mundo , cerca de 150.000 órgãos são transplantados a cada ano, mas somente nos EUA, há 100.000 pessoas na lista de espera para transplante de órgãos e 17 delas morrem todos os dias.

Liangxue Lai e uma equipe liderada pelo pesquisador espanhol Miguel Angel Esteban estão agora trabalhando para atingir o objetivo de obter rins maduros, embora ainda tenham obstáculos técnicos e éticos a superar. Um dos obstáculos é impedir que as células humanas escapem do rim e se integrem ao cérebro ou às gônadas (testículos ou ovários) do porco.

"A questão é se é ético permitir que porcos nasçam com rins clonados de adultos. Tudo dependerá da extensão em que as células humanas contribuem para os outros tecidos do porco", disse o Sr. Esteban.

Sua pesquisa, publicada em 7 de setembro na revista Cell Stem Cell, mostrou que "muito poucas" células humanas estavam dispersas pelo cérebro e pela medula espinhal de embriões suínos. "Para eliminar qualquer tipo de questão ética, estamos modificando ainda mais as células humanas para que elas não possam entrar no sistema nervoso central do porco de forma alguma", disse o médico espanhol.

Em 2020, uma equipe da Universidade de Minnesota criou com sucesso endotélio humano (a camada interna dos vasos sanguíneos) em embriões de porco.

Um ano depois, a mesma equipe, liderada por Mary Garry e Daniel Garry, criou embriões de porco de 27 dias com músculos clonados.

O médico espanhol Miguel Ángel Esteban (à direita) e sua colega chinesa Liangxue Lai, no Instituto de Biomedicina e Saúde de Guangzhou. (Foto: GIBH)

Com o novo experimento na China, o nefrologista Rafael Matesanz, fundador e ex-diretor da Organização Nacional de Transplantes da Espanha, observou que esta é a primeira vez que um órgão humano é criado dentro de outro animal. " Conceitualmente, este é um passo muito importante e significativo, mas não é um prelúdio para a produção de rins ", disse o nefrologista.

Matesanz foi um dos membros do comitê que autorizou os experimentos de Izpisua em Múrcia. Em sua opinião, é "duvidoso" que um experimento como o que está sendo conduzido em Guangzhou seja aprovado na Europa, pois existe a possibilidade de algumas células humanas invadirem o cérebro do embrião de porco, o que de fato aconteceu.

“ O principal risco é que as células vão para o sistema nervoso central e criam corpos humanos e suínos. Ou que vão para o sistema reprodutor ”, alertou.

O fundador da Fundação Nacional de Transplantes acredita que "um caminho muito mais promissor" é criar porcos geneticamente modificados para que os órgãos suínos não sejam rejeitados em humanos após o transplante. Em 25 de setembro de 2021, uma equipe de cirurgiões da Universidade de Nova York transplantou com sucesso um rim de porco para uma mulher com morte cerebral. Em 7 de janeiro de 2022, após uma cirurgia no Centro Médico da Universidade de Maryland, o americano David Bennett se tornou a primeira pessoa a ter um coração de porco batendo no peito. Bennett morreu dois meses depois de insuficiência cardíaca, mas não havia nenhum sinal óbvio de rejeição do órgão, apesar de seu coração estar infectado com um vírus suíno.

O químico espanhol Marc Güell é um dos fundadores da eGenesis, uma empresa americana que modifica DNA suíno para criar órgãos suínos para transplantes humanos. O Sr. Güell também comemorou os novos resultados: " Eles podem ajudar a entender melhor os limites atuais do quimerismo entre espécies ."

O nefrologista Josep Maria Campistol, diretor-geral do Hospital Clínic de Barcelona, enfatizou todas as perspectivas abertas pelos embriões humanos-suínos. " Eles podem ser uma fonte inesgotável de órgãos e oferecer a possibilidade de criar órgãos humanos específicos e personalizados para determinados pacientes", disse ele.

(Fonte: Jornal Tin Tuc)

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