China lança com sucesso foguete movido a metano em órbita

A empresa privada de foguetes da China Landspace lançou com sucesso um foguete movido a gás metano em órbita.

Trung Quốc phóng thành công tên lửa chạy bằng methane lên quỹ đạo

O foguete chinês Zhuque-2, movido a metano. (Fonte: Everyday Astronaut)

O foguete Zhuque-2, de 49,5 metros de comprimento, foi lançado do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no Deserto de Gobi, às 21h do dia 11 de julho.

A Landspace e a mídia estatal chinesa relataram que o foguete Zhuque-2 atingiu a órbita, tornando-se o primeiro veículo movido a metano do mundo a chegar ao espaço sideral.

Essas informações foram posteriormente verificadas usando dados de rastreamento espacial da Força Espacial dos EUA, que mostraram que o foguete estava em uma órbita heliossíncrona com uma inclinação de 97,3 graus.

O foguete Zhuque-2 foi lançado sem carga útil e o primeiro estágio do foguete se desprendeu sem ser recuperado.

O foguete tem um diâmetro de 3,35 m e uma massa de decolagem de 219 toneladas.

O Zhuque-2 está equipado com motores que geram 268 toneladas de empuxo. Os futuros lançamentos do Zhuque-2 com motores atualizados serão capazes de transportar cargas úteis de 6.000 kg para a órbita baixa da Terra (cerca de 200 km acima do solo).

O Zhuque-2 "superou" uma série de outros foguetes movidos a metano, incluindo o Starship da SpaceX; o Vulcan da ULA; o New Glenn da Blue Origin; o Neutron da Rocket Lab; e o Terran R da Relativity Space na corrida para a órbita. Esses veículos são maiores e têm uma capacidade de carga útil muito maior do que o Zhuque-2.

A mistura propulsora de oxigênio líquido e metano dá ao Zhuque-2 uma vantagem em desempenho, e o foguete é reutilizável.

O lançamento bem-sucedido torna a Landspace a segunda empresa chinesa a lançar com sucesso um foguete em órbita usando um foguete de combustível líquido. Isso sucede o sucesso da Space Pioneer chinesa com o foguete Tianlong-2 em abril deste ano.

A Landspace começou a montar o terceiro foguete Zhuque-2, sugerindo que outro lançamento pode ocorrer antes do final do ano.

O CEO da Landspace, Zhang Changwu, disse ao Global Times em língua chinesa que a empresa agora pode começar a produção em massa do Zhuque-2 após finalizar seu design.

A Space Pioneer disse que tem muitos pedidos para lançar o Thien Long-2 e pretende lançar o Thien Long-3 no primeiro semestre de 2024.

Essas conquistas demonstram a maturidade inovadora e crescente dos esforços da China no lançamento de foguetes comerciais ao espaço.

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