Por que o dia 29 de fevereiro é bissexto apenas a cada 4 anos?

Segundo o calendário gregoriano, 2024 é um ano bissexto, o que significa que terá um dia a mais, totalizando 366 dias. Um ano bissexto ocorre apenas uma vez a cada quatro anos, e somente nesse ano bissexto haverá um dia extra, 29 de fevereiro. Nos demais anos, fevereiro tem apenas 28 dias.

O ano gregoriano é calculado com base no tempo que a Terra leva para orbitar o Sol. A Terra leva 365 dias e 6 horas para completar uma revolução em torno do Sol.

Um ano gregoriano tem um número inteiro de 365 dias. Portanto, um ano gregoriano tem 6 horas restantes e 4 anos juntos têm 24 horas restantes, o que equivale a um dia.

Portanto, a cada 4 anos haverá um ano com 366 dias, chamado ano bissexto. Os dias bissextos no calendário gregoriano são calculados em fevereiro.

Supondo que essa diferença não seja levada em consideração, a cada ano o intervalo entre o início do ano gregoriano e o início de um ciclo solar aumenta em 5 horas, 48 minutos e 56 segundos. Se eliminarmos o ano bissexto, então, após cerca de 700 anos, o verão no Hemisfério Norte começará em dezembro em vez de junho. Graças ao dia extra do ano bissexto, esse problema é resolvido.

A cada quatro anos ocorre um ano bissexto, que tem o dia 29 de fevereiro como data de início. (Foto: Business Insider)

Por que o dia 29 de fevereiro é um dia bissexto?

É fácil perceber que, se simplesmente subtrairmos 2 dias de dois meses com 31 dias, fevereiro terá 30 dias e não será muito diferente dos outros meses. No entanto, por que as pessoas ainda mantêm fevereiro com apenas 28 dias e adicionam o dia 29 em anos bissextos?

Essa razão tem origem no antigo calendário romano. O calendário romano foi criado por Rômulo, o primeiro imperador de Roma. O calendário que ele estabeleceu era baseado no ciclo da Lua, semelhante ao calendário lunar oriental, mas com apenas 10 meses. Um ano, segundo esse calendário, vai de março a dezembro.

O motivo era que Rômulo pensava que esta era uma época de inverno sem importância para a agricultura, portanto não havia necessidade de uma convenção.

No entanto, por volta do século VIII a.C., o imperador Numa Pompílio decidiu adicionar mais 2 meses ao calendário, totalizando 12 meses, cada mês com 28 dias, elevando o número total de dias em um ano para 354.

No entanto, o rei Pompílio decidiu acrescentar um dia a janeiro e não alterar o número de dias em fevereiro.

A partir daí, o calendário baseado no ciclo lunar gradualmente revelou suas fragilidades, pois não refletia adequadamente o ciclo climático sazonal, uma vez que este estava ligado ao movimento da Terra ao redor do Sol. E Júlio César decidiu mudar o sistema de calendário.

Durante sua estadia no Egito, Júlio César convenceu-se da superioridade do calendário solar egípcio, que tinha 365 dias e ocasionalmente apresentava um mês bissexto, quando os astrônomos observavam com precisão as condições das estrelas.

No entanto, em vez de sempre confiar nas estrelas, Júlio César percebeu que bastava acrescentar um dia a cada quatro anos. Para corresponder à tradição romana da duração de fevereiro, esse dia cairia no segundo mês do ano — daí o nascimento de 29 de fevereiro.

Durante muitos séculos, o calendário juliano continuou a ser usado normalmente, mas em meados do século XVI, os astrônomos perceberam que as estações do ano estavam começando cerca de 10 dias antes de feriados importantes, como a Páscoa, que já não correspondiam a transições sazonais como a primavera.

Para corrigir isso, o Papa Gregório XIII promulgou o calendário gregoriano em 1582. Ele introduziu um calendário que mantinha os dias bissextos, mas corrigiu a imprecisão eliminando os dias bissextos nos anos seculares que não eram divisíveis por 400 (por exemplo, 1700, 1800 e 1900 não foram anos bissextos, mas 2000 foi).

A introdução do calendário gregoriano marcou a mudança final para o calendário ocidental e é usado até hoje.

Hoa Vu (Síntese)

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