Por que os EUA processaram a Apple?

“Compre um iPhone para sua mãe.”

Essa foi a famosa resposta do CEO da Apple, Tim Cook, na conferência Code 2022 da Vox, quando uma repórter reclamou que sua mãe não conseguia visualizar um vídeo que ela havia enviado para seu celular Android.

O caso também foi citado e fortemente criticado pelo Procurador-Geral Merrick Garland na coletiva de imprensa que anunciou o processo do Departamento de Justiça dos EUA contra a Apple. O governo Biden e 16 estados acusaram a Apple de abuso ilegal do poder de monopólio do iPhone no mercado de smartphones.

“Os consumidores não deveriam ter que pagar preços mais altos porque as empresas violam as leis antitruste”, disse o Procurador-Geral Merrick Garland em um comunicado. “Sem contestação, a Apple só continuará a consolidar seu monopólio no mercado de smartphones.”

O processo contra uma das maiores empresas do mundo alega que a Apple está infringindo a lei ao projetar sua loja de aplicativos e a experiência do usuário para excluir concorrentes. A Apple prometeu se defender vigorosamente.

Pessoas aguardam do lado de fora de uma loja da Apple em Xangai, enquanto o iPhone 15 é oficialmente lançado à venda na China em 22 de setembro de 2023. (Foto: Reuters)

“Este processo judicial ameaça nossa identidade e os princípios que diferenciam os produtos da Apple em mercados altamente competitivos”, afirmou a empresa.

Se bem-sucedidos, os EUA poderiam forçar a Apple a flexibilizar algumas de suas restrições de hardware e software, conhecidas como "jardim fechado". A "maçã mordida" teria que abrir o iPhone para lojas de aplicativos alternativas e tecnologias como o iMessage com Android.

No processo, o Departamento de Justiça dos EUA destacou cinco maneiras pelas quais a Apple prejudica os americanos.

Bolha verde

Com o iMessage, a Apple cria uma experiência de mensagens aprimorada que permite que as pessoas interajam perfeitamente umas com as outras, enviando mensagens de áudio e vídeo de alta qualidade em velocidades incríveis, desde que o remetente e o destinatário estejam usando um iPhone.

Quando essas mensagens chegam aos usuários do Android, elas carregam lentamente e carecem de recursos importantes como emojis, ferramentas de edição e criptografia de ponta a ponta. As "bolhas verdes" que distinguem os usuários do Android no iMessage e a baixa qualidade das mensagens enviadas entre Android e iPhone são ilegais, de acordo com o Departamento de Justiça.

O Procurador-Geral Garland argumenta que a Apple dificultou a troca de mensagens de texto entre iPhones e Androids, fazendo com que os usuários de iPhone percebessem os smartphones concorrentes como de qualidade inferior. A Apple fez isso de propósito.

Em 2023, a fabricante do iPhone afirmou que adotaria um novo padrão de tecnologia de comunicação com o Android, mas sem liberar todos os recursos. A bolha verde ainda não desapareceu.

Exclusivo do Apple Pay

A Apple ajudou a revolucionar a forma como pagamos, integrando cartões de crédito à tecnologia do iPhone para pagamentos mais seguros e práticos. A Apple também fica com uma porcentagem das taxas de transação.

No entanto, alegando motivos de segurança, a Apple não permite que aplicativos de terceiros acessem o chip que permite ao iPhone realizar pagamentos móveis. Isso também poderia vincular os clientes ao iPhone, segundo o processo.

“A Apple priva os usuários dos benefícios e inovações que as carteiras de terceiros oferecem”, afirma o processo. “Uma carteira digital multiplataforma proporcionaria uma maneira mais conveniente, integrada e talvez mais segura para os usuários migrarem do iPhone para outros smartphones.”

Tornando outros smartwatches menos úteis que o Apple Watch.

O Apple Watch, um dos produtos de maior sucesso da Apple, é incompatível com telefones Android – propositalmente, segundo o Departamento de Justiça dos EUA.

Enquanto outros smartwatches são compatíveis com qualquer smartphone, o Apple Watch exige um iPhone para funcionar. Isso prende a Apple ao seu ecossistema de hardware e software, forçando os usuários do Apple Watch a comprar um iPhone.

“A Apple usa smartwatches, um acessório caro, para impedir que usuários de iPhone escolham outros telefones”, afirma o processo. “Copiando ideias de smartwatches de desenvolvedores terceirizados, a Apple agora impede que esses desenvolvedores inovem e restringe o Apple Watch a iPhones para evitar impactos negativos nas vendas do iPhone.”

Proibir mercados de aplicativos de terceiros

A única maneira de baixar aplicativos para iPhone é através da App Store, loja proprietária da Apple. A Apple afirma há tempos que essa abordagem protege os usuários contra aplicativos maliciosos e indesejados.

De acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, essa prática força os aplicativos a se submeterem às rígidas restrições da Apple e à sua alta comissão de 30%, além de limitar a concorrência. Por exemplo, a Apple proíbe ilegalmente lojas de aplicativos de jogos em nuvem para iPhones. Empresas que desejam transmitir jogos para seus clientes precisam enviar cada jogo individualmente para a App Store, o que as impede de comercializar e vender a tecnologia aos consumidores.

Limitar superaplicativos

A Apple obriga os desenvolvedores de aplicativos a programarem especificamente para seu sistema operacional, proibindo-os de usar uma linguagem de programação comum para oferecer uma experiência única em todos os dispositivos. Isso impede que os aplicativos se tornem "superaplicativos", que funcionam da mesma forma no iOS e no Android. A Apple também restringe os "miniaplicativos". De acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, a "imposição arbitrária de requisitos de monopólio" tem sufocado a inovação de terceiros.

(De acordo com a CNN)

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