'Elefantes de guerra' são fortes o suficiente para defender o trono

Chanathip, Theerathon, dois jogadores tailandeses que atuaram na J1 League e os detentores dos dois prêmios de Melhor Jogador da Copa AFF mais recentes, estavam todos ausentes. Sarach Yooyen, Dangda, Kritsada, Supachai, Sasalak, Elias Dolah... estrelas do futebol tailandês também não foram convocadas. Por esse motivo, muitos pensaram erroneamente que a seleção tailandesa levou para a Copa AFF 2024 um elenco sem competitividade. Isso é verdade? A resposta é não. O técnico Ishii ainda conta com um elenco de altíssima qualidade, com jogadores capazes de ajudar a Tailândia a defender o título do Sudeste Asiático.

Thái Lan đấu Timor Leste tại Hàng Đẫy: 'Voi chiến' đủ sức bảo vệ ngôi vương- Ảnh 1. — Weerathep (18) é a estrela da seleção tailandesa na Copa AFF 2024

No gol, a equipe tailandesa conta com Khammai, goleiro titular da equipe principal da Liga Tailandesa 2023-2024 e que tem sido o goleiro titular dos "Elefantes da Guerra" recentemente. À frente de Khammai estão Pansa, Suphanan, Charlemsak, zagueiros centrais experientes, e Jonathan Khemdee, jogador tailandês que vem se destacando rapidamente. Na ponta direita, Nicholas Mickelson está pronto para criar perigo aos adversários com jogadas de ultrapassagem eficazes.

O meio-campo do técnico Ishii é ainda mais formidável. Conta também com o maestro Weerathep, que já foi notado pelo Urawa Red Diamonds (Japão); Ekanit Panya, com 14 jogos na J1 League; e uma série de outros meio-campistas de alto nível, como Worachi, William, Peeradol, Ben Davis... E especialmente perigoso é o trio de ataque Supachok-Suphanat-Patrik. Os irmãos Supachok e Suphanat são muito famosos, tendo crescido nas categorias de base do Buriram United e sido pilares da seleção tailandesa por muitos anos. Patrik é uma nova cara na posição de atacante, possuindo um físico impressionante (1,87 m de altura) e já tendo marcado contra a seleção vietnamita na série FIFA Days, em setembro.

Segundo o Transfermarkt, o valor de mercado da seleção tailandesa na AFF Cup 2024 é de 7,35 milhões de euros, o mais alto do torneio. Esse valor é ligeiramente superior ao da seleção vietnamita (7,25 milhões de euros), mas muito acima dos demais times do Grupo A, sendo quase o dobro do valor da seleção malaia (3,75 milhões de euros). Com um elenco de tamanha qualidade, se jogarem no seu melhor nível, a seleção tailandesa conquistará o primeiro lugar do Grupo A.

Com exceção de Timor-Leste, que está muito fraco, as seleções das Filipinas, Malásia e Camboja são todas capazes de brigar pela vaga restante no Grupo A. É interessante notar que as três equipes contam com jogadores naturalizados em seus elencos. Esses jogadores também são fatores decisivos, contribuindo significativamente para a corrida rumo às semifinais da Copa AFF 2024. A seleção das Filipinas tem Santiago Rublico, formado nas categorias de base do Atlético de Madrid; Kiko Linares, Oskari Kekkonen e Scott Woods, jogadores nascidos na Europa e que atualmente atuam na Tailândia...

Enquanto isso, a seleção da Malásia ainda conta com uma série de jogadores naturalizados, como Ezequiel Agüero (de origem argentina); Paolo Josué, Endrick (de origem brasileira); Darren Lok (de origem malaia e britânica); Fergus Tierney (de origem escocesa)... Enquanto as seleções filipina e malaia já utilizam jogadores naturalizados há bastante tempo, a seleção cambojana acaba de aderir a essa tendência. Os "Guerreiros de Angkor" reforçaram seu elenco com diversos jogadores naturalizados: Yudai Ogawa, Hiraku Mizuno, Takaki Ose (Japão); Coulibaly Kader (Costa do Marfim); Rafael Rondón (Colômbia) e Mohammed Khan (África do Sul). A presença desses jogadores certamente tornará a competição no Grupo A muito mais atraente.