'Elefantes de guerra' são fortes o suficiente para defender o trono

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Chanathip, Theerathon, dois jogadores tailandeses que atuaram na J1 League e os dois últimos vencedores do prêmio de Melhor Jogador da Copa AFF estavam ausentes. Sarach Yooyen, Dangda, Kritsada, Supachai, Sasalak, Elias Dolah... as estrelas do futebol tailandês também não foram incluídas. Por esse motivo, muitos pensaram erroneamente que a seleção tailandesa trouxe para a Copa AFF 2024 um elenco sem competitividade. Será mesmo? A resposta é não. O técnico Ishii ainda conta com um elenco de altíssima qualidade, capaz de ajudar a seleção tailandesa a defender o título do Sudeste Asiático.

Thái Lan đấu Timor Leste tại Hàng Đẫy: 'Voi chiến' đủ sức bảo vệ ngôi vương- Ảnh 1. — Weerathep (18) é a estrela da seleção tailandesa na Copa AFF 2024

No gol, a seleção tailandesa conta com Khammai, goleiro titular da seleção da Liga Tailandesa de 2023-2024 e que tem sido o principal goleiro dos "Elefantes de Guerra" recentemente. À frente de Khammai estão Pansa, Suphanan, Charlemsak, zagueiros experientes, e Jonathan Khemdee, um jogador tailandês em rápida ascensão. Na ponta direita, Nicholas Mickelson está pronto para espalhar perigo aos adversários com sobreposições eficazes.

O meio-campista do técnico Ishii é ainda mais formidável. Eles também contam com o maestro Weerathep, que já foi destaque no Urawa Red Diamonds (Japão); Ekanit Panya, que tem 14 jogos na J1 League, e uma série de outros meio-campistas de alto nível, como Worachi, William, Peeradol, Ben Davis... E especialmente perigoso é o trio de ataque Supachok - Suphanat - Patrik. Os dois irmãos Supachok - Suphanat são famosos demais, tendo crescido no campo de treinamento do Buriram United e têm sido os pilares da seleção tailandesa por muitos anos. Patrik é um novo rosto na posição de atacante, possuindo um físico impressionante (1,87 m de altura) e já marcou contra a seleção vietnamita na série FIFA Days em setembro.

Segundo o Transfermarkt, o valor da seleção tailandesa na Copa AFF 2024 é de 7,35 milhões de euros, o maior do torneio. Este valor é ligeiramente superior ao da seleção vietnamita (7,25 milhões de euros), mas supera em muito o restante do Grupo A, quase o dobro da seleção malaia (3,75 milhões de euros). Com um elenco tão qualificado, se jogarem em seu melhor nível, a seleção tailandesa assumirá a liderança do Grupo A.

Com exceção de Timor Leste, que está muito fraco, as seleções das Filipinas, Malásia e Camboja são todas capazes de competir pela vaga restante no Grupo A. É interessante que todas as três seleções tenham jogadores naturalizados em seus elencos. Esses também são os fatores de "carregamento", contribuindo significativamente para a corrida às semifinais da Copa AFF 2024. A seleção das Filipinas conta com Santiago Rublico, que cresceu no centro de treinamento do Atlético de Madrid; Kiko Linares, Oskari Kekkonen, Scott Woods, jogadores nascidos na Europa e atualmente jogando na Tailândia...

Enquanto isso, a seleção malaia ainda conta com uma série de jogadores naturalizados, como Ezequiel Aguero (de origem argentina); Paolo Josue, Endrick (de origem brasileira); Darren Lok (de origem malaia, britânica); Fergus Tierney (de origem escocesa). Enquanto as seleções filipina e malaia utilizam jogadores naturalizados há muito tempo, a seleção cambojana acaba de entrar nessa onda. Os "Guerreiros de Angkor" adicionaram muitos jogadores naturalizados: Yudai Ogawa, Hiraku Mizuno, Takaki Ose (Japão); Coulibaly Kader (Costa do Marfim); Rafael Rondon (Colômbia) e Mohammed Khan (África do Sul). A presença desses jogadores certamente tornará a competição no Grupo A muito mais atrativa.