Identificando potenciais sinais de vida no "planeta oceânico"

(NLDO) - Cientistas americanos acreditam que o haleto de metila é o alvo que os telescópios devem mirar ao procurar vida em planetas Hiceanos.

De acordo com um estudo publicado recentemente no periódico científico The Astrophysical Journal Letters, o possível sinal de vida que o Telescópio Espacial James Webb deve ter como alvo ao pesquisar planetas Hiceanos é o haleto de metila.

Haletos de metila são um grupo de compostos que também existem na Terra, produzidos por algumas bactérias e algas. Portanto, eles também podem ser um sinal potencial de vida em mundos alienígenas ricos em água.

Esse tipo de mundo é o Hiceano, os "planetas oceânicos".

Uma visão de um planeta oceânico Hiceano com vastos mares e um "sol" vermelho - Ilustração: Amanda Smith/Nikku Madhusudhan

Hycean, uma junção das palavras inglesas hidrogênio e oceano, é um planeta hipotético com mais água que a Terra, com um superoceano de água líquida escondido sob uma atmosfera rica em hidrogênio.

Estudos anteriores mostraram que esse tipo de planeta pode ser bastante comum no universo, orbitando estrelas anãs vermelhas e potencialmente abrigando vida.

Mas a enorme distância entre o sistema solar e outros sistemas estelares, bem como a interferência natural, são grandes barreiras para que os telescópios da Terra identifiquem bioassinaturas.

No entanto, falando ao Space.com, o astrobiólogo Eddie Schwieterman, da Universidade da Califórnia em Riverside (EUA), destacou que o haleto de metila é um sinal que pode superar essa barreira.

Pesquisas do Dr. Schwieterman e colegas mostram que esses compostos são muito mais fáceis de detectar do que o oxigênio.

Além disso, as condições ambientais em um planeta oceânico permitiriam que os haletos de metila existissem em quantidades muito maiores do que na Terra.

O Telescópio Espacial James Webb, desenvolvido e operado pela NASA, foi nomeado pela equipe de pesquisa por sua força na observação de luz infravermelha.

O haleto de metila teria fortes características de absorção em luz infravermelha, nos mesmos comprimentos de onda que o James Webb foi projetado para observar. "Essas bactérias, se as encontrarmos, seriam anaeróbicas", disse o Dr. Schwieterman.

“Eles estariam adaptados a um tipo de ambiente muito diferente, e não podemos realmente imaginar como seria isso, exceto para dizer que esses gases são uma saída lógica de seu metabolismo”, continuou ele.

Fonte: https://nld.com.vn/xac-dinh-dau-hieu-su-song-tiem-nang-o-hanh-tinh-dai-duong-196250324094751798.htm