Ônibus exclusivo funciona com um volante gigante

Na década de 1940, engenheiros suíços desenvolveram um novo tipo de ônibus elétrico com emissão zero que utilizava grandes volantes giratórios para armazenar energia em vez de baterias recarregáveis.

Atualmente, existe apenas um girocóptero no mundo, localizado em Antuérpia, na Bélgica. Foto: Amusing Planet — Atualmente, existe apenas um girocóptero no mundo , localizado em Antuérpia, na Bélgica. Foto: *Amusing Planet*

Naquela época, muitas cidades suíças utilizavam trólebus (movidos a eletricidade por cabos aéreos) como transporte público, percorrendo rotas predeterminadas. Instalar linhas de energia aéreas em novas rotas era muito caro, segundo o Amusing Planet. Com o desejo de criar um veículo mais silencioso e limpo, não limitado por linhas de energia aéreas, Bjarne Storsand, engenheiro-chefe da Maschinenfabrik Oerlikon, teve a ideia do girobús em 1946.

O Gyrobus é movido por um motor elétrico que utiliza a eletricidade produzida por um gerador que, por sua vez, utiliza um volante de inércia para armazenar energia. O volante gira na estação de carregamento graças a três braços longos localizados no teto do veículo. Quando o volante atinge sua velocidade máxima de 3.000 rpm, ele está totalmente carregado. Nesse momento, o ônibus pode percorrer 6 km a uma velocidade de 50 a 60 km/h, dependendo da carga no veículo e da inclinação do percurso. Em alguns casos, o Gyrobus pode percorrer até 10 km com uma única carga.

Os volantes utilizados pelos engenheiros são grandes (160 cm de diâmetro) e pesados (1,5 toneladas), alojados em uma câmara hermética preenchida com hidrogênio sob pressão reduzida para minimizar o arrasto. Carregar um volante parado leva 40 minutos, mas quando ele está girando, a recarga leva apenas de 2 a 5 minutos. Quanto maior a voltagem, menor o tempo de carregamento. Estações de recarga ao longo do percurso garantem que a velocidade de rotação do volante nunca caia a um nível que afete o desempenho e a velocidade do ônibus. Por exemplo, o trecho de 4,5 km em Yverdon-les-Bains possui quatro pontos de recarga.

A instalação de um grande volante giratório dentro do veículo tem duas consequências não intencionais. O efeito giroscópico do volante dificulta a mudança de direção do ônibus, levando a algumas situações complicadas, especialmente em curvas. Por outro lado, o sistema proporciona uma condução muito suave e equilibrada.

Os girobus foram utilizados em número limitado em diversas cidades, como na Suíça, Bélgica e Congo Belga, até 1960. O girobus que operava em Léopoldville era o maior, com 12 veículos percorrendo quatro rotas de cerca de 20 km. No entanto, o alto consumo de energia levou à descontinuação do sistema. Da mesma forma, os serviços de girobus em Ghent, na Bélgica, e Yverdon-les-Bains também foram encerrados devido a problemas econômicos . Hoje, apenas um girobus sobrevive, restaurado, preservado e em exposição no Museu Flamengo de Trens e Ônibus, em Antuérpia.

An Khang (Segundo o Amusing Planet )

Link da fonte