Descoperire surprinzătoare a unui super-Pământ la mai puțin de 20 de ani-lumină distanță

Oamenii de știință americani au descoperit un „super-Pământ” situat în zona locuibilă din jurul stelei gazdă, unde se crede că există condiții potrivite pentru apă lichidă și, posibil, pentru viață.

Impresia artistică a stelei GJ 251c în prim-plan, cu planeta GJ 251 b în fundal, mai aproape de steaua sa pitică roșie - Imagine: Universitatea din California

Planeta, numită GJ 251c, orbitează o stea pitică roșie din constelația Gemeni, aflată la doar aproximativ 18,2 ani-lumină de Pământ. Cu o masă de aproximativ patru ori mai mare decât cea a Pământului, GJ 251c este clasificată drept „super-Pământ”, adică planete stâncoase mai mari ca dimensiuni și masă decât Pământul, dar mai mici decât Neptun.

„Nu putem confirma încă dacă această planetă are atmosferă sau viață, dar este un candidat promițător pentru viitoare misiuni de cercetare”, a declarat profesorul Suvrath Mahadevan, de la Universitatea Penn State (SUA).

GJ 251c a fost descoperită folosind metoda vitezei radiale, care urmărește micile oscilații ale unei stele atunci când este afectată de atracția gravitațională a unei planete aflate pe orbită. După mai bine de 20 de ani de observații continue, echipa de cercetare a înregistrat o „ușoară oscilație” caracteristică a GJ 251, dezvăluind existența acestei noi planete.

Sistemul stelar GJ 251 era cunoscut anterior pentru existența unei alte planete, GJ 251b, descoperită în 2020. Combinând date vechi și noi obținute de la telescoape din SUA, echipa de oameni de știință a folosit spectrograful Habitable-Zone Planet Finder (HPF) de la Observatorul McDonald (Texas) și spectrograful NEID de la Kitt Peak (Arizona) pentru a confirma un al doilea semnal, corespunzător planetei GJ 251c cu o perioadă orbitală de 54 de zile în jurul stelei gazdă.

Potrivit oamenilor de știință, GJ 251c se află chiar în interiorul zonei locuibile, cel mai important factor pentru viața așa cum o cunoaștem, unde poate exista apă lichidă. Cu toate acestea, a stabili dacă planeta are atmosferă sau dacă a fost deposedată de atmosfera sa de radiațiile stelei gazdă este încă o întrebare deschisă.

Steaua gazdă GJ 251 este o pitică roșie, cel mai comun tip de stea din Calea Lactee, dar este renumită și pentru „temperamentul său fierbinte”, erupând în mod regulat furtuni magnetice extrem de puternice care pot „dezbrăca” atmosfera planetelor din jur.

Sisteme celebre precum TRAPPIST-1 sau Proxima Centauri b erau odată așteptate să adăpostească viață, dar observațiile Telescopului Spațial James Webb (JWST) arată că majoritatea acestor planete nu mai au atmosfere semnificative.

Totuși, GJ 251c ar putea fi o excepție. Deoarece steaua sa este mai fierbinte și puțin mai mare decât alte pitice roșii, zona sa locuibilă este, de asemenea, mai îndepărtată, permițând planetei să scape o parte din mânia stelei gazdă. Dacă GJ 251c are un câmp magnetic puternic și o atmosferă groasă, s-ar putea proteja de vânturile stelare și ar putea menține condiții stabile pentru viață.

Telescopul spațial James Webb nu este în prezent capabil să examineze atmosfera acestei planete din cauza distanței sale și a luminozității reduse. Oamenii de știință speră că telescoapele de generație următoare, cum ar fi Observatorul Lumilor Locuibile, programat să fie lansat în anii 2040, vor putea colecta direct lumina reflectată de GJ 251c și să determine compoziția sa atmosferică.

„Suntem la limita limitelor tehnologice. Avem nevoie de telescoape mai mari și mai precise pentru a putea «vedea» această lume ”, a declarat cercetătorul Corey Beard, de la Universitatea din California, Irvine.

Descoperirea lui GJ 251c este un pas semnificativ înainte în căutarea unor lumi locuibile. Rămâne însă de văzut dacă GJ 251c este cu adevărat o „casă departe de casă”.

Studiul a fost publicat pe 23 octombrie în The Astronomical Journal.

Înapoi la subiect

MINH HAI

Sursă: https://tuoitre.vn/bat-ngo-phat-hien-sieu-trai-dat-cach-chung-ta-chua-day-20-nam-anh-sang-20251025113016917.htm