Brazilia - noua sursă mondială de elemente din pământuri rare.

Giganții minieri globali pariază pe Brazilia ca o nouă putere pentru metalele magnetice critice și ca o modalitate de a reduce dependența de mineralele de pământuri rare din China.

Mina de pământuri rare Pela Ema din Brazilia. Fotografie: Mining Technology

Întrucât China și-a valorificat dominația în domeniul mineralelor din pământuri rare pentru a riposta împotriva tarifelor americane de anul trecut, perturbările producției din fabricile din SUA și Europa au evidențiat vulnerabilitatea lanțului de aprovizionare.

Deși armistițiul comercial dintre cele două țări a inclus relaxarea controalelor la exportul de minerale din pământuri rare de către Beijing, companiile occidentale încă caută în mod activ surse alternative de aprovizionare.

O oportunitate pentru Brazilia

Acest context prezintă o oportunitate pentru Brazilia. Cu rezerve de aproximativ 21 de milioane de tone, Brazilia ocupă locul al doilea în lume în ceea ce privește rezervele de pământuri rare. Între timp, China conduce cu 44 de milioane de tone.

Până în prezent, Brazilia nu și-a exploatat încă pe deplin potențialul de pământuri rare. Anul trecut, țara a reprezentat doar aproximativ 0,5% din producția globală de pământuri rare. Cu toate acestea, această pondere începe să crească, pe măsură ce tot mai mulți investitori străini oferă finanțare pentru a ajuta proiectele de pământuri rare din Brazilia să treacă de la faza de explorare la producția comercială.

Compania minieră australiană Meteoric Resources investește masiv în operațiuni miniere de pământuri rare în Brazilia. Proiectul Caldeira al companiei, situat în statul Minas Gerais, este considerat a fi cea mai mare mină de argilă ionică din lume.

Aceste zăcăminte de argilă reprezintă una dintre cele mai importante surse de elemente de pământuri rare din grupele „medii” și „grele”, cum ar fi disprosiul și terbiul. Acestea sunt două dintre elementele esențiale (alături de neodim și praseodim) pentru producerea de magneți de înaltă performanță utilizați în turbinele eoliene și vehiculele electrice.

În aprilie, compania americană USA Rare Earths a achiziționat Pela Ema – singura mină de pământuri rare operațională din Brazilia – de la compania minieră braziliană Serra Verde pentru 2,8 miliarde de dolari. Situată în statul Goiás, mina este considerată un activ unic și singurul producător din afara Asiei capabil să furnizeze toate cele patru elemente de pământuri rare necesare pentru magneți la scară largă.

Potrivit Serviciului Geologic Brazilian, până în martie, existau peste 60 de proiecte de pământuri rare în curs de dezvoltare în întreaga țară, care cuprind diverse etape, de la explorare până la pregătirea pentru minerit.

Conform Agenției Internaționale pentru Energie (IEA), cererea de elemente din pământuri rare utilizate în fabricarea magneților s-a dublat din 2015 și se preconizează că va crește cu 33% până în 2030. Cererea tot mai mare de automatizare, robotică și tehnologii digitale va continua să alimenteze cererea de pământuri rare - materiale esențiale pentru centrele de date cu inteligență artificială (IA) și sistemele robotice avansate.

Eforturi de rafinare a elementelor de pământuri rare

Spre deosebire de China, această țară sud-americană a exportat până acum în principal materii prime, în loc să le proceseze și să le rafineze pe plan intern.

China reprezintă în prezent peste 90% din capacitatea mondială de rafinare a pământurilor rare. A doua cea mai mare economie a lumii domină, de asemenea, sectorul de producție a magneților permanenți, cu o cotă de piață de aproximativ 95%.

În prezent, Brazilia, împreună cu alte țări bogate în resurse, cum ar fi India, Suedia și Norvegia, încearcă să-și construiască propriile lanțuri valorice ale pământurilor rare.

Dintr-o perspectivă geologică, Brazilia deține un avantaj semnificativ față de alte țări în ceea ce privește rezervele sale mari de pământuri rare. Aproximativ 73% din zăcămintele de pământuri rare ale țării sunt argile ionice. Deoarece granitul original s-a degradat și s-a transformat în timp, acest lucru face ca zăcămintele de argilă ionică să fie mai ușor de exploatat. Brazilia are și alte avantaje în mineritul și prelucrarea pământurilor rare. De exemplu, în timp ce extracția pământurilor rare necesită cantități mari de electricitate și apă, mina Meteoric Resources din Brazilia funcționează în întregime pe bază de energie regenerabilă și are costuri foarte mici pentru electricitate, lucru care lipsește în Australia.

HANH NGUYEN (Conform DW, Bloomberg)

Sursă: https://baocantho.com.vn/brazil-nguon-cung-dat-hiem-moi-cua-the-gioi-a206081.html