În anii de internat, dorul pentru tatăl meu m-a obligat să găsesc alinare în mâzgăleli pe hârtie veche, ca o modalitate de a-mi exprima sentimentele. Într-o zi, profesorul și sculptorul Diep Minh Chau a văzut întâmplător acele desene. Le-a adus înapoi și le-a prezentat Consiliului de Administrație al Universității de Arte Frumoase din Vietnam (pe atunci Colegiul de Arte Frumoase din Indochina). Datorită acestui fapt, am fost admis special la programul de 7 ani, marcând începutul miraculos al călătoriei mele artistice.

Artistul Van Duong Thanh cu lucrările sale în expoziție. Fotografie: THAI PHUONG

La vârsta de 12 ani, m-am înscris la școală. Prima mea impresie despre școală a fost cea a statuilor grecești înalte de doi metri și jumătate, un cadou de la Universitatea de Arte Frumoase a Uniunii Sovietice, care stăteau maiestuos în campusul umbrit de copaci. Clădirea cu două etaje din stânga avea un farmec antic, fiind cândva reședința și studioul profesorului și pictorului francez Victor Tardieu. Până în ziua de azi, clădirea își păstrează forma originală, cu jgheaburi ceramice vechi de un secol și două basoreliefuri deosebite care înfățișează „Zilele Recoltei” realizate de profesorii francezi.

Directorul de la acea vreme era renumitul pictor Tran Van Can, un profesor talentat și exemplar. Profesori precum Luong Xuan Nhi, Pham Gia Giang, Vu Giang Huong, Nguyen Trong Cat, Phuong Trinh, Diep Minh Chau... erau cu toții maeștri ai artei vietnameze. Îmi amintesc și acum de un incident din 1962, când două scânduri de lemn ale porții școlii au fost rupte de o mașină. Profesorul Tran Van Can a amestecat personal vopsea și a pictat peste scândurile rupte, făcându-le să arate ca cele vechi. Culorile erau atât de armonioase încât nimeni nu a observat înlocuirea.

Clasa mea avea doar câțiva elevi, din toată țara. Pe lângă copiii unor pictori celebri, erau tineri din zonele de război și șase soldați Pathet Lao. Procesul de selecție a fost foarte riguros, iar programa a fost bogată: de la pictură, sculptură, arhitectură, scenografie până la design de carte. Profesorii au încurajat întotdeauna creativitatea, învățându-ne să ne găsim propria voce unică. Îmi voi aminti mereu cuvintele profesorului Tran Luu Hau: „Găsește-ți propria voce în pictură”.

O amintire de neuitat este cea din perioada în care am pictat „Punerea fundației pentru construcția unui centru cultural al muncitorilor”. Pânza și vopselele în ulei erau rare la acea vreme, așa că, după jurizare, picturile erau adesea scufundate în apă pentru a îndepărta vopseaua și a o reutiliza. Am întrebat persoana responsabilă dacă aș putea păstra lucrarea pentru a o prezenta la Expoziția de Arte Frumoase din Hanoi. Mai târziu, lucrarea a câștigat un premiu și a fost achiziționată de Muzeul de Arte Frumoase din Vietnam. Primele mele recompense în viață au fost creioanele colorate, pe care le-am dat artiștilor în vârstă, și gogoși simple, dar dulci, pe care le-am împărțit cu prietenii.

Din 1964, pe măsură ce războiul s-a răspândit, am părăsit școala și am mers la țară pentru a scăpa de bombardamente. Sala noastră de clasă era amenajată într-un buncăr semi-scufundat, dar atmosfera de învățare a rămas vibrantă. Locuind alături de fermieri, am învățat să plantăm orez, să-l bătăm și să-l treierăm, creând experiențe care ne-au ajutat să înțelegem viața de muncă a oamenilor. La țară a devenit o sursă profundă de inspirație pentru picturile mele ulterioare. Uneori, noi, elevii, călcam pe urmele profesorilor noștri pe front, pe șantiere, pe malurile râurilor și pe câmpuri pentru a schița. Uneori era în Lang Son , alteori era la Podul Ham Rong (Thanh Hoa)... Fiecare tușă de pensulă era plină de emoție legată de soldați, fermieri, tineri voluntari - imagini care mi-au hrănit inspirația creativă de mai târziu.

Șapte ani de școală au fost o perioadă dificilă, dar strălucită. Am studiat atât științele academice pentru a absolvi liceul, cât și artele plastice pentru a deveni pictori. În ciuda greutăților, am învățat limbi străine, muzică și ne-am hrănit visele de creativitate și de a servi țara. Deși majoritatea picturilor din acea epocă s-au pierdut din cauza războiului, amintirile acelor vremuri de demult rămân vii în mintea mea.

Cu ocazia celei de-a 100-a aniversări a Universității de Arte Frumoase din Vietnam, m-am întors să vizitez școala. Întâlnindu-mă cu fostul meu director, domnul Nguyen Trong Cat, acum în vârstă de 95 de ani, încă ager și sănătos, am fost profund mișcat. Vechii mei prieteni, unii deținând funcții importante în lumea artelor frumoase, alții cu succes în creația independentă, toți dau mărturie despre tradiția durabilă a acestei școli vechi de un secol – Arte Frumoase Indochina – Arte Frumoase Vietnam – care a hrănit generații de artiști. Ei rămân amintiri sacre și o sursă de sprijin spiritual de-a lungul călătoriei mele creative.

    Sursă: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/cai-noi-nuoi-duong-tai-nang-hoa-si-cho-dat-nuoc-1010467