Dilema Canadei cu tancurile Leopard 2

Canada a desfășurat tancuri Leopard 2 în prima lor misiune în străinătate în mai bine de un deceniu, dar viitorul flotei de tancuri a țării rămâne incert.

Canada a desfășurat 15 tancuri Leopard 2 în Letonia la mijlocul lunii noiembrie, la sfârșitul anului 2023, ca parte a unei prezențe NATO în această țară est-europeană. Între timp, armata canadiană analizează cele mai bune modalități de a-și întreține și sprijini flota de tancuri îmbătrânită înainte de a decide dacă le va înlocui.

Purtătoarea de cuvânt a Departamentului Apărării din Canada, Jessica Lamirande, a estimat că țara va cheltui aproximativ 1,1 miliarde de dolari pentru un nou contract de asistență pe termen lung pentru tancurile Leopard 2. Contractul acoperă mentenanța și asistența pentru tancurile Leopard 2 până la sfârșitul duratei lor de viață, estimată pentru 2035.

Armata canadiană are 82 de tancuri principale de luptă Leopard 2 și a transferat opt în Ucraina înainte de a trimite 15 vehicule în Letonia.

Tancuri canadiene Leopard 2A4 efectuează exerciții în Wainwright, Alberta, mai 2017. Fotografie: Reuters — Tancuri canadiene Leopard 2A4 efectuează exerciții în Wainwright, Alberta, mai 2017. Fotografie: *Reuters*

Armata canadiană a informat reprezentanții industriei de apărare în aprilie 2023 despre planurile de modernizare a flotei sale de tancuri Leopard 2. Locotenent-colonelul Chloeann Summerfield a estimat că Canada va trebui să cheltuiască aproximativ 620 de milioane de dolari pentru a prelungi durata de viață și a îmbunătăți tehnologia tancului Leopard 2 aflat în serviciu.

Potrivit locotenent-colonelului Summerfield, Canada va acorda prioritate îmbunătățirii protecției, supravegherii, detectării țintelor, puterii de foc și mobilității rachetei Leopard 2. Cu toate acestea, ofițerul a avertizat că unul dintre aspectele importante pentru proiect este bugetul limitat.

Experții militari canadieni spun că constrângerile financiare vor afecta decizia țării de a cumpăra tancuri noi pentru a înlocui Leopard 2. Armata canadiană a anunțat în octombrie 2003 că va retrage tancurile Leopard 2 și va cumpăra vehicule blindate americane Stryker pentru a le înlocui.

Comandantul de atunci al armatei canadiene, generalul-locotenent Rick Hillier, a explicat că forțele au folosit tancurile Leopard 2 doar cu moderație în luptă, deoarece adversarul nu era Rusia, ci grupuri extremiste din medii dure precum Afganistanul.

Cu toate acestea, armata canadiană și-a schimbat decizia câțiva ani mai târziu și a trimis tancuri Leopard 2 în Afganistan în 2006. Comandanții canadieni din Afganistan au solicitat trimiterea tancurilor acolo deoarece blindajul lor era mai capabil să reziste dispozitivelor explozive improvizate. După încheierea operațiunilor militare din Afganistan, tancurile canadiene Leopard 2 au fost folosite în principal pentru antrenament în țară.

Tancuri canadiene Leopard 2A4 efectuează exerciții în Wainwright, Alberta, aprilie 2021. Fotografie: Reuters — Tancuri canadiene Leopard 2A4 efectuează exerciții în Wainwright, Alberta, aprilie 2021. Fotografie: *Reuters*

Guvernul canadian a anunțat că va cumpăra mai multe tancuri noi pentru a le înlocui pe cele opt pe care le trimisese în Ucraina. Acordul a fost anunțat de ministrul Apărării de atunci, Anita Anand, în februarie 2023, dar planul nu a fost încă implementat.

Martin Shadwick, profesor de politică de apărare și armată canadiană la Universitatea York, a declarat că nu se așteaptă ca guvernul să cumpere tancuri noi în viitorul apropiat. „Forțele Armate Canadiene au lipsă de arme, iar tancurile noi reprezintă o prioritate scăzută”, a spus Shadwick.

Alan Williams, fost oficial al achizițiilor militare din Canada, a declarat că achizițiile costisitoare, precum avionul de vânătoare F-35 și noile nave de război, vor lăsa Ottawa cu puțini bani pentru a cumpăra tancuri. Canada cheltuiește 3,65 miliarde de dolari pe an pe echipamente militare noi, dar aproape toată această sumă merge către flota sa de suprafață. Se estimează că Canada va cheltui aproape 73 de miliarde de dolari pe nave de război de suprafață în următorii 20 de ani.

Canada s-a angajat, de asemenea, să cheltuiască 29 de miliarde de dolari pentru modernizarea Comandamentului Nord-American de Apărare Aerospațială (NORAD), inclusiv achiziționarea de avioane de vânătoare F-35, precum și aproape 4,4 miliarde de dolari pentru achiziționarea de noi aeronave de recunoaștere P-8.

„Nu înțeleg cum poate Armata Canadiană să ia în considerare cumpărarea de tancuri noi”, a spus Williams. „Multe proiecte potențiale de echipamente vor fi grav afectate de programele la care guvernul s-a angajat deja.”

Nguyen Tien (Conform Defense News, CTV News )

Legătură sursă