Podul din fontă a rezistat neclintit timp de mai bine de 200 de ani

Podul de Fier, primul pod mare din fontă din lume , a fost finalizat în 1779 și există și astăzi peste râul Severn, în Shropshire.

Podul de fier peste râul Severn. Fotografie: Bs0u10e0/Flickr — Podul de fier peste râul Severn. Fotografie: *Bs0u10e0/Flickr*

Fonta este un aliaj de fier și carbon, folosit din cele mai vechi timpuri pentru a fabrica oale, tigăi, ghiulele și obiecte decorative, cum ar fi grilajele ferestrelor și șemineele. Cu toate acestea, materialul nu a fost niciodată folosit în scopuri structurale până când arhitectul Thomas Farnolls Pritchard a propus construirea Podului de Fier din fontă la Defileul Severn din Shropshire, Anglia.

Cheile Severn, redenumite ulterior Cheile Ironbridge după pod, erau bogate în cărbune, minereu de fier și calcar. Industriile miniere pentru aceste resurse au înflorit și ele în zonă la sfârșitul secolului al XVIII-lea.

Pe măsură ce industria s-a dezvoltat, a apărut nevoia unui pod robust pentru transportul mărfurilor peste râu. Din cauza defileului adânc și a malurilor instabile ale râului, podul trebuia să aibă o singură deschidere și să fie suficient de înalt pentru a permite trecerea navelor pe sub el. Râul de dedesubt era, de asemenea, o rută comercială importantă.

Singurul material acceptabil era fonta, dar nimeni nu construise vreodată un pod din fontă la o scară atât de mare. Podul de Fier a fost primul de acest fel, deși nu a fost primul pod construit din fier. În 1755, un pod de fier a fost construit la Lyons, dar a fost abandonat din cauza costurilor. În 1769, un pod din fier forjat lung de 22 de metri a fost construit peste o cale navigabilă la Kirklees, Yorkshire.

Arhitectul Thomas Farnolls Pritchard a propus un pod din fontă, care să lege Madley și Benthall, peste râul Severn. Proiectele lui Pritchard au fost ulterior aprobate, iar construcția a început în 1777.

Abraham Darby III, un fierar din Coalbrookdale, a fost însărcinat cu turnarea și construirea podului. Pritchard a murit la doar o lună după începerea construcției, iar responsabilitatea pentru proiect i-a revenit lui Darby.

Darby a turnat toate piesele necesare pentru pod - peste 1.700, dintre care cea mai grea cântărea 5 tone - în atelierul său. Fiecare piesă a fost turnată individual pentru a fi asamblată. A împrumutat tehnici din tâmplărie, apoi le-a adaptat la proprietățile fontei.

Pictura lui Elias Martin, Podul de Fier în construcție, în iulie 1779. Fotografie: Amusing Planet — Pictura lui Elias Martin, Podul de Fier în construcție, în iulie 1779. Fotografie: *Amusing Planet*

Când a fost finalizat în 1779, Podul de Fier avea peste 30 de metri lungime și cântărea aproape 400 de tone. Cu toate acestea, nu există documente autentice sau relatări ale martorilor oculari despre cum a ridicat Darby blocurile de fier și a traversat râul. Abia în 1997, o mică schiță în acuarelă a artistului Elias Martin a fost descoperită într-un muzeu din Stockholm.

Pictura înfățișează o schelă mobilă din lemn. Schela este formată din piloți ridicați în albia râului și este folosită ca o macara pentru a plasa componentele podului la locul lor. Aceste componente sunt aduse la șantier cu barca de la atelierul lui Darby, aflat la 500 de metri distanță. Pentru a confirma fiabilitatea soluției tehnice din pictură, în 2001 a fost construită o replică a podului la jumătate de dimensiune, conform unui studiu BBC.

Succesul Podului de Fier a inspirat utilizarea pe scară largă a fontei ca material structural în Europa și America, în ciuda fragilității și rezistenței sale slabe la tracțiune. În secolul al XIX-lea, mai multe poduri din fontă au suferit defecțiuni grave, cea mai faimoasă fiind dezastrul Podului Tay din Scoția din 1879, care a ucis 75 de persoane.

În 1943, Podul de Fier a fost închis traficului pentru a evita solicitările inutile asupra podului și riscul de prăbușire. În același an, structura a fost inclusă pe lista monumentelor britanice. În deceniile următoare, Podul de Fier a fost consolidat cu sprijin suplimentar din beton armat. Astăzi, podul este unul dintre simbolurile Revoluției Industriale.

Thu Thao (conform Amusing Planet )

Legătură sursă