Victoria aparține „Diavolilor Roșii”.

Belgia a fost întotdeauna o echipă cu multe vedete care joacă în Europa, dar încă nu a câștigat un titlu major . „ Diavolii Roșii” au fost eliminați în faza grupelor Cupei Mondiale din 2022 din Qatar și în optimile de finală de la Euro 2024. Iar la Cupa Mondială din 2026, omul însărcinat cu aducerea acasă a unui titlu major este antrenorul Rudi Garcia. Sub îndrumarea fostului antrenor al echipelor Lyon și Napoli, „ Diavolii Roșii ” au demonstrat o putere de atac impresionantă și și-au extins seria de meciuri fără înfrângere la 11 în toate competițiile. Echipa lui Rudi Garcia a marcat recent 38 de goluri . În special, în campania lor de calificare la Cupa Mondială din 2026, strategul francez i-a condus pe „ Diavolii Roșii ” la 7 victorii în 12 meciuri sub conducerea sa. Drept urmare, echipa sa a ocupat primul loc în grupa de calificare la Cupa Mondială cu un palmares fără înfrângere și a evitat cu succes retrogradarea în Liga Națiunilor, după ce a învins Ucraina cu 4-3 în play-off. Totuși, faptul că Belgia a primit trei goluri în fața Ucrainei arată că apărarea Belgiei nu mai este la fel de solidă ca înainte, o slăbiciune pe care „ Diavolii Roșii ” trebuie să o abordeze imediat. Prin urmare, meciul amical împotriva unei echipe cu un atac puternic precum Croația nu este pur și simplu o plimbare în parc, ci o adevărată bătălie dacă Belgia speră la o campanie la Campionatul Mondial mai reușită decât Cupele Mondiale anterioare.

Din partea croaților, echipa cu dungi în carouri a fost întotdeauna pe podium, dar nu a câștigat niciodată campionatul. În această vară, Croația va călători în America de Nord cu două medalii de argint și una de bronz din turneele majore din ultimii opt ani, inclusiv două parcurgeri importante la Cupa Mondială și un loc secund în Liga Națiunilor. Omul din spatele acestor realizări este Zlatko Dalic, care este încă la conducerea echipei. În campania de calificare la Cupa Mondială, strategul local și-a condus echipa gazdă către o serie aproape perfectă, cu șapte victorii și un egal în opt meciuri din faza grupelor. În finala Cupei Mondiale din acest an, Croația va înfrunta Anglia, Panama și Ghana într-un meci mult așteptat din Grupa L peste aproape două săptămâni, meciul de deschidere împotriva Angliei fiind considerat crucial în determinarea câștigătorului grupei. De aceea, Croația a ales Belgia ca adversar pentru a-și testa puterea, deoarece „ Diavolii Roșii” sunt singurii demni de un meci de încălzire împotriva echipei cu tricoul în carouri înainte de a se angaja în cea mai mare campanie de pe planetă.

Se poate spune că Belgia și Croația sunt două echipe cu multe vedete de talie mondială , însă nu au atins niciodată apogeul unui turneu major. Prin urmare, în acest meci amical, care a servit drept „test”, ambele echipe l-au tratat ca pe un meci oficial și au jucat foarte precaut . Într-un joc strâns disputat și tactic, blocajul a fost rupt în minutul 38. O pătrundere a lui Doku i-a creat lui Tielemans o oportunitate de a finaliza de la mică distanță , deschizând scorul. Acesta a fost și singurul gol din prima repriză. În repriza a doua, Croația a avansat proactiv în atac pentru a găsi un gol . Din păcate, cea mai periculoasă ocazie a lor a fost o lovitură de cap a lui Budimir, respinsă de bara transversală a porții „Diavolilor Roșii”. De partea belgiană, oaspeții au avut și ei ocazii clare, dar atacanții lor... Ambele „ Diavoli Roșii” și-au ratat ocaziile. Chiar când părea că meciul se va termina cu un singur gol, Lukaku a marcat în minutul 90+5, pecetluind victoria Belgiei cu 2-0. Această victorie împotriva unei echipe foarte puternice precum Croația a oferit Belgiei un start perfect înainte de a se angaja în campania sa de calificare la Campionatul Mondial.