Războiul tehnologic ia o întorsătură odată cu revenirea Huawei

În martie, când a fost întrebat despre planurile de lansare a unui nou smartphone, vicepreședintele Huawei, Eric Xu Zhijun, a negat ferm acest lucru în fața a sute de jurnaliști, analiști și clienți care au participat la evenimentul anual al companiei din Shenzhen.

„Dacă vrem să cumpărăm smartphone-uri 5G de la Huawei, trebuie să așteptăm cu toții aprobarea Departamentului de Comerț al SUA. Putem produce smartphone-uri 5G atunci când vor obține licențe pentru cipuri 5G”, a spus dl Xu.

Meng Wanzhou, fiica fondatorului și directorului financiar al Huawei, a zâmbit când domnul Xu a răspuns. La acea vreme, Mate 40 – lansat în octombrie 2020 – era ultimul smartphone 5G al companiei.

Cu toate acestea, la sfârșitul lunii august, Huawei a surprins întreaga industrie mobilă lansând discret Mate 60 Pro 5G. Aproximativ o săptămână mai târziu, compania a deschis discret prevânzările online pentru Mate 60 Pro+.

Vânzarea modelului Mate 60 Pro coincide cu vizita secretarului american pentru Comerț, Gina Raimondo, în China.

Oamenii stau la coadă în fața unui magazin Huawei din Beijing, China, pe 25 septembrie. (Foto: EPA-EFE)

Toate privirile sunt ațintite asupra noului procesor din interiorul dispozitivului. Conform site-ului de benchmarking AnTuTu, este vorba de Kirin 9000s, dezvoltat de HiSilicon, unitatea de proiectare a cipurilor Huawei . Acest lucru a dus la speculații intense despre locul și modul în care este fabricat cipul, în contextul sancțiunilor americane.

O demontare a modelului Mate 60 Pro a dezvăluit că SMIC, cea mai importantă companie de semiconductori din China și o altă companie sancționată de SUA, se afla în spatele procesorului, determinându-l pe consilierul pentru securitate națională, Jake Sullivan, să solicite mai multe informații.

Atât Huawei, cât și SMIC au păstrat tăcerea în legătură cu cipul din seria Mate 60 Pro, dar acest lucru nu a oprit patriotismul puternic de pe rețelele de socializare chineze, unde internauții salută smartphone-ul 5G și noul procesor ca simbol al victoriei țării în sfidarea sancțiunilor dure ale SUA.

„Huawei este o companie care a supraviețuit și a prosperat sub sancțiunile SUA. A făcut lumea să creadă în priceperea tehnologică a Chinei”, a scris Dafengdian, un influencer online, pe Weibo. Unii oameni chiar au vărsat lacrimi la lansarea smartphone-urilor Huawei. Unul dintre cele mai populare comentarii de pe Weibo a fost „este dificil pentru China să cultive o companie de tehnologie de talie mondială (precum Huawei)”.

Revenirea Huawei și controversa din jurul cipurilor sale „fabricate în China” reflectă eforturile companiei de a depăși anii de sancțiuni americane. De asemenea, marchează o victorie majoră în domeniul relațiilor publice pentru companie, la doi ani după ce dna Meng s-a întors în China, după ce a petrecut aproape trei ani în arest la domiciliu în Canada, unde luptă împotriva extrădării în Statele Unite într-un caz de fraudă bancară.

„Lansarea modelului Huawei Mate 60 Pro, care se bazează pe un cip de 7nm fabricat în China, a generat un interes puternic în rândul clienților chinezi și este posibil să fi vândut peste 2 milioane de unități de la 31 august”, a scris analistul Edison Lee de la Jefferies într-o nouă notă de cercetare. Lee a declarat că smartphone-ul pliabil Mate X5, care folosește același cip ca și Mate 60 Pro, s-a „epuizat”.

Conform unui articol din Securities Daily , Huawei și-a majorat obiectivul de livrări de smartphone-uri cu 20% pentru a doua jumătate a anului 2023 datorită popularității modelului Mate 60 Pro. Pentru investitori, ceea ce îi interesează este modul în care China produce acest cip, capacitatea și oferta acestuia.

Au fost ridicate întrebări cu privire la impactul Huawei asupra vânzărilor noului iPhone 15 și ale altor telefoane Android de ultimă generație și dacă Mate 60 va relansa piața lentă a smartphone-urilor. Huawei, fostul rege al smartphone-urilor chinezești, a trebuit să își ajusteze producția de echipamente de telecomunicații și echipamente de rețea, deoarece Washingtonul a înăsprit restricțiile comerciale în 2020, limitând accesul la semiconductori avansați dezvoltați sau fabricați cu tehnologie americană.

La începutul acestui an, fondatorul Ren Zhengfei a anunțat că Huawei a înlocuit peste 13.000 de componente din produsele sale cu produse locale și a reproiectat peste 4.000 de plăci de circuit în ultimii trei ani.

Cip Kirin 9000s în interiorul lui Mate 60 Pro. (Foto: Bloomberg)

Potrivit lui Dan Hutcheson, vicepreședinte al TechInsights, care a identificat SMIC ca producător al procesoarelor Kirin 9000, acest lucru demonstrează flexibilitatea capacităților tehnologice ale Chinei în materie de procesoare. Dacă cipul este într-adevăr fabricat pe un proces de 7nm, ar încălca sancțiunile americane emise în octombrie 2022, care limitează capacitatea la 14nm.

Minatake Mitchell Kashio, CEO al firmei de cercetare în domeniul electronicii Fomalhaut Techno Solutions, a declarat că cipul Kirin 9000s este construit pe procesul de 14nm al SMIC. Au fost adăugate câteva tehnici speciale pentru a aduce performanța cipului mai aproape de cea a unui procesor de 7nm.

Pe de altă parte, analistul Lee de la Jefferies consideră că SMIC nu este implicat direct în producția procesoarelor Kirin 9000. „Deși Kirin 9000 ar putea avea o arhitectură similară cu alte procesoare fabricate de SMIC, este foarte probabil ca acestea să fie fabricate chiar de Huawei. Credem că este foarte probabil ca Huawei să fi achiziționat tehnologia și echipamentele SMIC pentru a dezvolta Kirin 9000.”

Mulți experți în semiconductori consideră că SMIC nu este încă capabilă să producă cipuri de 7nm, potrivit unui expert din industrie de la Naura Technology. Sancțiunile comerciale au îngreunat achiziționarea de echipamente avansate pentru fabricarea de cipuri de către companiile de semiconductori precum SMIC din SUA și aliații săi, potrivit lui Paul Triolo, vicepreședinte pentru tehnologie și politică față de China la Albright Stonebridge. El a spus că Huawei ar putea folosi o abordare de inginerie de sisteme pentru a compensa lipsa de acces la tehnologie de ultimă generație.

Deși controversa privind procesorul lui Mate 60 Pro a ajuns la Washington, Triolo consideră că administrația Biden va fi reticentă în a impune noi restricții pe fondul eforturilor de îmbunătățire a relațiilor dintre SUA și China. „Ar fi dificil de dovedit că SMIC a încălcat restricțiile de export în afara SUA. Orice noi restricții ar afecta furnizorii americani ai ambelor companii și ar fi contestate de industria americană.”

Dacă Huawei își poate menține ritmul vânzărilor de smartphone-uri 5G depinde de capacitatea sa de a asigura o aprovizionare stabilă și rentabilă cu componente. Potrivit analistului Ming Chi Kuo, Huawei nu a atins încă autosuficiența în anumite componente și se bazează pe Murata, GlobalFoundries, WinSemi sau SK Hynix.

Pentru a concura în China, Huawei trebuie să depășească provocările pe care SUA le impune parteneriatelor sale din lanțul de aprovizionare. O altă provocare este cum să convingă utilizatorii vechi să revină, când alte mărci operează ecosisteme pentru a-și păstra clienții. De exemplu, ecosistemul Apple contribuie la atragerea unui număr mare de utilizatori Android care doresc să treacă la furnizor.

În ceea ce privește propriul ecosistem hardware și software, dl. Ren a declarat că Huawei va continua să investească bani și resurse umane pentru a dezvolta sistemul de operare mobil HarmonyOS și sistemul de operare pentru servere enterprise EulerOS.

(Conform SCMP)

Huawei folosește tehnologie de memorie veche pe modelul său emblematic Mate 60 Pro . Huawei Technologies a folosit tehnologie de memorie lansată cel puțin din 2021 pe cel mai recent smartphone Mate 60 Pro.

Sursă