Masa de seară - Concurs de povestiri scurte de Gia Han

În această zonă, înconjurată de câmpuri și pustietăți, există doar câteva grupuri împrăștiate de case, iar drumurile nu sunt iluminate corespunzător, așa că oamenii au de mult timp obiceiul de a merge acasă devreme și de a nu mai ieși după această oră. De ambele părți ale drumului, la această oră, se aude doar sunetul greierilor care ciripesc noaptea. Culoarea galbenă a vechilor felinare adaugă la peisajul tulburător.

În acea tăcere, doar casa domnului Thien mai era luminată. Nepotul său, care de obicei îl ajuta la restaurant, trebuia să lucreze în tură de noapte astăzi și urma să se întoarcă acasă cel mai devreme după miezul nopții. Așa că în seara asta, doar domnul Thien era ocupat să strângă mesele la restaurantul său cu orez rupt. De când se pensionase, avea puțin de lucru, iar mâinile și picioarele îl mâncau și erau neobișnuite. Așa că i-a venit ideea de a deschide un restaurant deschis până târziu pentru oamenii care lucrau adesea noaptea târziu pe drumul provincial, care lega principala autogară a provinciei de comune și sate. Copiii și nepoții domnului Thien, deși nu înțelegeau de ce voia să se implice, dar văzându-l cicălindu-i tot timpul, au fost nevoiți să cedeze și să-l ajute să construiască acel mic restaurant care să-l facă fericit.

Din restaurant, care are o lățime de doar peste 40 de ^metri pătrați, lumina LED albă pură strălucește puternic la un colț al străzii, atrăgând muște și molii să se adune acolo. Sunetul trosnit al cărbunelui aprins înlocuiește treptat, chiar dacă este foarte mic, liniștea tremurătoare a nopții, iar mirosul parfumat amestecat cu mirosul de fum parcă vrea să liniștească starea de spirit a celor care trebuie să rătăcească pe acest drum noaptea. Domnul Thien stă în fața sobei cu cărbune, prăjind agale prima porție de carne, fredonând câteva cântece vechi. Într-o astfel de scenă nocturnă târzie, pare că este singurul care a mai rămas treaz.

Pe la miezul nopții, când ultimul client tocmai plecase, a început brusc să plouă. Ploaia a venit brusc, burnițase cu un moment în urmă, iar câteva minute mai târziu a început să toarne torențial. Ploaia era atât de puternică încât a stropit magazinul, încât domnul Thien a trebuit să care repede toate lucrurile de pe verandă înăuntru și să închidă repede ușa pentru a bloca vântul. Cămașa îi era pe jumătate udă, iar părul îi era și el ud. Neputând să-și sune nepotul, nu putea fi sigur că va închide magazinul și va adormi, așa că a trebuit să se întindă pe un scaun de plastic lângă ușă, să-și aprindă o țigară și să privească peisajul alb, privind magazinul și așteptându-l pe nepotul său să vină acasă...

Din mijlocul ploii, domnul Thien a auzit sunetul apei stropind roțile motocicletei apropiindu-se tot mai mult. S-a întors repede la ușă și s-a uitat afară. Într-adevăr, o motocicletă se îndrepta spre casa lui. Vântul și ploaia i-au lovit din nou fața, încețoșându-i vederea și făcându-l incapabil să vadă nimic clar. Domnul Thien nu putea vedea cine conducea. Era sigur că era nepotul său. S-a întors în direcția aceea, cu ochii pe jumătate închiși și pe jumătate deschiși, și a strigat, vocea pierzându-i-se în sunetul ploii torențiale:

- Ce faci acasă în ploaia asta? Intră repede înăuntru, ți-e rău!

Auzindu-i strigătul, proprietarul mașinii a fost puțin speriat, dar totuși a intrat în restaurant, mulțumindu-i. Domnul Thien a deschis și el rapid portiera larg pentru ca băiatul să intre cu mașina. Imediat după ce a deschis portiera pentru o clipă, ploaia a udat întreaga podea a restaurantului. Din mașină, o servietă udă a căzut pe podea cu un „bufnitură”, documentele dinăuntru erau toate ude și împrăștiate, lipindu-se de plăcile de marmură, făcând podeaua să arate și mai jalnic.

Cơm đêm - Truyện ngắn dự thi của Gia Hân - Ảnh 1.

Domnul Thien a închis repede ușa, s-a șters pe față de câteva ori, apoi s-a uitat mai atent la persoana care tocmai intrase în magazinul său. Abia atunci și-a dat seama că persoana care tocmai intrase în magazinul său nu era nepotul pe care îl aștepta. Era un tânăr care lucra ca șofer tehnic, probabil de vârsta nepotului său. Silueta lui părea slabă, pielea îi era arsă și neagră de la expunerea îndelungată la ploaie și soare. Tremura non-stop pentru că fusese ud leoarcă de vânt și ploaie încă dinainte de a intra în casă. Pelerina lui de ploaie părea foarte veche și ruptă în mai multe locuri, iar hainele pe care le purta înăuntru erau și ele ude în pete mari care i se lipeau de corp. Dinții îi clănțăneau din când în când din cauza frigului. Imediat ce și-a parcat bicicleta, tânărul s-a întors către domnul Thien și i-a zâmbit, vocea neputându-și ascunde recunoștința în timp ce își căra în grabă servieta și un teanc de hârtii:

- Mulțumesc mult! Noroc că m-ai lăsat să stau, altfel aș fi fost luat de ploaie! Nu știu cum se face că noaptea, conduceam pe mijlocul drumului, ploua cu găleata, nu am avut timp să opresc mașina ca să-mi pun un impermeabil! Fără tine, aș fi fost ruinată în seara asta!

Auzind aceste cuvinte, domnul Thien s-a simțit și el fericit în sinea lui, răspunzând băiatului cu un râs zgomotos care aproape a acoperit sunetul ploii de afară. El a spus:

- Nu, nu, nu! Nu e nevoie să-mi mulțumești! Oricum nu e sigur să conduci așa târziu în noapte, și plouă și bate vântul! Ar trebui să stai puțin la magazinul meu și să aștepți până se oprește ploaia înainte să pleci.

Mulțumesc, domnule!

Tânărul a răspuns bucuros, apoi s-a așezat la o masă în colțul magazinului. Domnul Thien s-a oferit să-i împrumute niște haine de schimb, temându-se că se va îmbolnăvi purtând haine ude, dar băiatul a refuzat cu prudență, împrumutând doar un prosop pentru a-și usca capul, în timp ce geaca udă era atârnată pe bicicletă. Teancul de cărți pe care le adusese cu el a fost, de asemenea, așezat în fața ventilatorului de perete pentru a se usca. Domnul Thien a observat că, deși băiatul își ținea ochii lipiți de telefon, se uita din când în când la căruciorul cu mâncare. Coastele la grătar de mai devreme, deși nu mai erau fierbinți, încă mai aveau o aromă persistentă. Ochii băiatului s-au luminat de o dorință evidentă. El a spus:

- Fiule, vrei ceva de mâncare? Te văd conducând un taxi cu motocicleta până la ora asta fără să mănânci nimic, nu e bine pentru sănătatea ta. Orice ai vrea să mănânci, ți-l aduc eu, consideră-l răsfățul meu!

- Da... da, vă mulțumesc foarte mult. E adevărat că n-am mâncat nimic de aseară... - tânărul a fost puțin surprins ca și cum ar fi fost prins. Când l-a auzit spunând asta, nu a mai putut ascunde nimic, doar a zâmbit fals și a răspuns în șoaptă - atunci vă rog să mă lăsați să comand porția obișnuită, nu luați șoriciul de porc prăjit, bine?

- În curând!

El a răspuns bucuros, a luat repede farfuria și bolul pentru înmuiat, apoi a luat repede orezul și a luat ingredientele pentru a le pune pe farfurie. În doar câteva minute, o mâncare fierbinte de orez rupt a ieșit din cuptor, cu toate culorile și aromele de orez, carne, ouă, castraveți, murături și un bol de sos de pește cu aroma specifică restaurantului său.

Când farfuria a fost pusă în fața tânărului, exact așa cum se așteptase, băiatul s-a uitat la farfurie cu ochii mari, nedumerit, apoi s-a întors să se uite la el, bâlbâindu-se și întrebând încet: „Da, unchiule...”. Domnul Thien s-a simțit mulțumit de „gluma” sa, a zâmbit și l-a bătut ușor pe umăr pe tânăr de câteva ori, spunând și râzând:

- Mi-ai spus să iau porția obișnuită fără șorici prăjit. Așa arată porția mea obișnuită! Mâncarea asta e răsfățul meu! Mănâncă bine ca să ai energie să alergi, bine?

Ca și cum ar fi vrut să-i demonstreze că vorbele lui nu erau o glumă, i-a luat chiar o lingură și o furculiță, le-a șters, i le-a pus în mână, i-a așezat bolul cu sos de pește lângă el și i-a făcut semn să mănânce repede. Mișcat de generozitatea domnului Thien, tânărul i-a mulțumit din suflet și și-a mâncat farfuria de orez ca cineva care nu mai luase o masă completă de mult timp.

Privindu-i înfățișarea, domnul Thien s-a gândit la nepotul său, care nu-l sunase și nu-l contactase din nou. A adus o altă ceașcă de ceai cu gheață pentru tânăr, le-a turnat amândurora câte un pahar și i-a pus câteva întrebări. Treptat, tânărul i-a urmat treptat abordarea curioasă. Prin intermediul poveștii sale, domnul Thien știa că locuința lui se afla pe o comună insulară din provincia vecină. Deoarece mergea la școală, s-a mutat aici, mergea la școală ziua și se întorcea noaptea pentru a accepta locuri de muncă de noapte, deoarece, potrivit lui, „este mai ușor să negociezi locuri de muncă de noapte”. Erau nopți când conducea până la 2 sau 3 dimineața înainte de a se întoarce la internat, apoi se trezea în jurul orei 6 dimineața pentru a merge la școală.

L-a întrebat dacă se teme să nu se epuizeze trăind așa. Tânărul a glumit, pe jumătate s-a plâns: „E totuși obositor, dar sunt foarte fericit că pot merge în continuare la școală! Acum merg doar la facultate, dar în viitor mă pot transfera la universitate și pot deveni muncitor calificat, ceea ce va fi mult mai bine. În plus, dacă nu studiem din greu în societatea de astăzi, nu se va îmbunătăți niciodată!”

Cei doi continuau să vorbească despre una și alta. Cu cât domnul Thien vorbea mai mult cu el, cu atât se gândea mai mult la nepotul său. Părea că niște copii ca el și nepotul său împărtășeau o suferință comună pe care poate nu o observase niciodată înainte...

Ploaia s-a oprit treptat și a venit timpul ca tânărul să plece. Când era pe punctul de a-și lua bicicleta, domnul Thien a alergat în grabă în casă, a scos un impermeabil nou, intact, și l-a pus în mână, spunând: „Uite, îți dau acest palton, ar trebui să-l porți. A ta e prea veche. Dacă va ploua din nou mai târziu, nu te vei mai uda ca înainte. Consideră asta un cadou de la mine, dacă se va întâmpla ceva în viitor, treci pe la magazin și vorbește cu mine, bine?” Tânărul i-a luat bucuros impermeabilul din mână și a continuat să-i mulțumească până când s-a urcat pe bicicletă și a plecat. Acum, ploaia aproape se oprise, domnul Thien s-a chinuit să care masa și scaunele împăturite pe verandă.

Deodată, a apărut o notificare pe telefonul său, era un mesaj de la nepotul său. Se dovedea că plouase mai devreme, locul unde nu a putut să-l contacteze pierduse semnalul, iar acum nepotul său îi trimisese un mesaj ca să-l anunțe că urmează să se întoarcă. Citind mesajul nepotului său, domnul Thien era în secret fericit, dar gândindu-se brusc la conversația de mai devreme cu tânărul, a simțit câteva lucruri cum i se cutremură în inimă... După un moment de ezitare, i-a răspuns nepotului său prin mesaj: „Hei, vrei să te întorci la școală?”.