Fragmente antice de ADN dezvăluie origini complexe ale strămoșilor pisicilor domestice

(Dan Tri) - Numeroase studii asupra fragmentelor de ADN antic dezvăluie multe secrete despre strămoșii pisicilor domestice.

Arheologii au sugerat că oamenii și pisicile au trăit împreună acum aproximativ 9.500 de ani în Levant – care astăzi include zone din Orientul Mijlociu și estul Mediteranei – în perioada neolitică timpurie, când oamenii au început să practice agricultura.

Deși pisicile au o lungă istorie de coexistență cu oamenii, originea lor rămâne o întrebare pentru mulți oameni de știință (Ilustrație: Getty).

Depozitarea cerealelor a atras rozătoarele, care, la rândul lor, au atras pisicile sălbatice la vânătoare. Oamenii din antichitate, văzând că pisicile sălbatice erau bune la prinderea șoarecilor, le-au ținut și le-au domesticit ca pisici de casă.

Cea mai veche pisică cunoscută din arhiva arheologică a fost găsită într-un mormânt de pe insula Cipru din această perioadă.

Cu toate acestea, o nouă analiză a informațiilor genetice din scheletele de pisici din situri arheologice din Europa, Asia și Orientul Mijlociu sugerează că pisicile de casă familiare de astăzi au existat cu mult înainte de acest moment și nu au fost primele feline care au coexistat cu oamenii.

„Am analizat schelete despre care se crede că aparțin unor pisici domestice de acum 10.000 de ani și am căutat să vedem care gene erau similare cu populația dominantă de pisici din prezent”, a declarat profesorul Greger Larson, de la Departamentul de Arheologie al Universității Oxford (Marea Britanie).

Studiul, publicat în revista Science , a dezvăluit multe surprize. Prin analiza a 87 de genomuri de pisici antice și moderne, cercetătorii au descoperit că pisicile domestice - Felis catus - își au originea în Africa de Nord, nu în Levant, așa cum au presupus mulți. Strămoșii lor erau foarte strâns înrudiți cu pisica sălbatică africană ( Felis lybica ).

Un al doilea studiu publicat în revista Cell Genomics a descoperit că pisicile domestice erau prezente în China încă din anul 730 d.Hr., probabil urmând comercianții de-a lungul Drumului Mătăsii.

Un craniu de pisică leopard găsit într-un mormânt din dinastia Han (Foto: Ziyi Li și Wenquan Fa).

Studiul a analizat ADN-ul din 22 de mostre de oase de feline excavate în China.

Înainte de acea perioadă, cercetătorii au descoperit o specie complet diferită de pisică – care nu semăna deloc cu pisicile domestice sau cu strămoșii lor – care a trăit alături de oameni de acum cel puțin 5.400 de ani până în jurul anului 150 d.Hr.

Specia este cunoscută științific sub numele de Prionailurus bengalensis , sau pisica leopard. Noi analize au identificat mostre de oase ale speciei, descoperite în șapte situri arheologice din China.

O felină leopard sălbatică a fost surprinsă de o cameră capcană la periferia Beijingului (Foto: Shu-jin Luo).

Specia Prionailurus bengalensis , originară din Asia, este o pisică sălbatică de talie mică, care nu se încrucișează în mod natural cu membrii genului Felis . Cu toate acestea, încă din anii 1980, crescătorii moderni de pisici le-au încrucișat cu pisici domestice pentru a crea pisica Bengal, se arată în studiu.

„Pisicile leopard nu au fost niciodată domesticite, în ciuda faptului că au trăit alături de oameni mai bine de 3.500 de ani. Ulterior, s-au întors în sălbăticie”, a declarat autorul studiului, Shu-jin Luo, cercetător la Universitatea din Beijing.

Mai multe cranii de pisici domestice au fost excavate dintr-un sit arheologic din China (Foto: Yu Han).

Explicând de ce pisicile leopard nu au fost domesticite, cercetătorii au emis ipoteza că, spre deosebire de pisicile domestice, care sunt bune la prinderea șoarecilor, pisicile leopard vânează și păsări de curte - această caracteristică provine din instinctul lor de vânătoare.

„După dinastia Han, schimbarea metodelor de creștere a păsărilor de la creșterea liberă la creșterea în cuști a sporit «conflictul» atunci când pisicile sălbatice trăiau împreună cu oamenii”, a spus dna Luo. „Faptul că pisicile sălbatice considerau păsările de curte drept hrană a făcut ca acestea să nu mai fie binevenite de oameni.”

În plus, o perioadă de climate mai reci și mai uscate a perturbat mediul ecologic de care depindeau pisicile leopard, ducând la dispariția pisicilor leopard din așezările umane.

„Nu sunt dispărute, ci se retrag treptat din așezările umane, continuând să existe în mediul lor natural”, a adăugat dna Luo.

O pisică bengaleză modernă, un hibrid între o pisică domestică (Felis catus) și o pisică leopard (Prionailurus bengalensis) (Foto: Getty).

Noile descoperiri care urmăresc originea pisicilor domestice din Africa de Nord nu sunt neașteptate pentru oamenii de știință.

„Pisicile au jucat un rol important în iconografia egipteană antică”, a declarat Jonathan Losos, profesor la Universitatea din Washington, într-o postare care însoțește studiul din Science . „Ele erau reprezentate ca membri ai familiei, cu gulere și brățări, mâncând din propriile boluri - toate acestea fiind clar reprezentate pe pereții mormintelor.”

Cu toate acestea, a adăugat profesorul Losos, nu este clar dacă Egiptul a fost locul unde a avut loc întregul proces de domesticire sau a fost pur și simplu „mediul perfect” pentru ca pisicile să devină animale domestice.

În siturile arheologice din Europa, care datează din anul 200 î.Hr., pisicile găsite erau genetic pisici sălbatice europene din specia Felis silvestris , nu pisici domestice, deși scheletele celor două grupuri sunt dificil de distins.

„Este încă posibil ca pisicile sălbatice să fi trăit cândva în apropierea oamenilor, deoarece pisoii de pisică sălbatică sunt relativ ușor de domesticit”, a adăugat el. „Cu toate acestea, este nevoie de ADN mai vechi din Africa de Nord și Asia de Sud-Vest pentru a rezolva misterele originii pisicilor domestice.”

Sursă: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/doan-adn-co-tiet-lo-nguon-goc-phuc-tap-cua-to-tien-meo-nha-20251201114055471.htm