Folosirea penelor de pui pentru producerea de energie curată

Cercetătorii folosesc pene de pui reziduale pentru a crea membrane de keratină utile pentru pilele de combustie cu hidrogen și electroliză.

Penele de pui reziduale ar putea ajuta la producerea de energie curată. Fotografie: Adobe Stock — Penele de pui reziduale ar putea ajuta la producerea de energie curată. Fotografie: *Adobe Stock*

Hidrogenul este o energie curată promițătoare. Pilele de combustie cu hidrogen generează electricitate folosind membrane semipermeabile. Cu toate acestea, aceste membrane sunt adesea fabricate cu „substanțe chimice permanente” scumpe, neprietenoase pentru mediu, toxice și potențial cancerigene.

O echipă de cercetători de la Institutul Federal Elvețian de Tehnologie (ETH Zurich) și de la Universitatea Tehnologică Nanyang (NTU) din Singapore a descoperit o nouă metodă de a produce aceste membrane, a relatat Interesting Engineering pe 21 octombrie. Ei au extras proteina keratină din deșeurile de pene de pui și au transformat-o în fibre microscopice numite amiloid folosind un proces ecologic. Aceste fibre microscopice de keratină au fost apoi utilizate pentru membranele pilelor de combustie.

În fiecare an, aproximativ 40 de milioane de tone de pene de pui sunt arse. Acest proces nu numai că generează cantități uriașe de emisii de CO2, dar produce și gaze toxice, cum ar fi SO2. Utilizarea penelor de pui pentru a produce energie pe bază de hidrogen ar fi o modalitate eficientă de a gestiona deșeurile provenite din industria avicolă.

Cu toate acestea, există încă provocări de depășit înainte ca hidrogenul să devină o sursă stabilă de energie sustenabilă. „Hidrogenul este cel mai abundent element din univers, dar din păcate nu este cazul pe Pământ”, spune Raffaele Mezzenga, profesor de Alimentație și Materiale Moi la ETH Zurich. Aici, hidrogenul nu există în forma sa pură, așa că trebuie să treacă printr-un proces care consumă multă energie.

Noua membrană este promițătoare nu doar pentru utilizare în pilele de combustie, ci și în electroliză (procesul de descompunere a apei în hidrogen și oxigen folosind electricitatea). În acest proces, un curent continuu este trecut prin apă, provocând formarea de oxigen la anodul încărcat pozitiv, în timp ce hidrogenul este eliberat la catodul încărcat negativ. Apa pură nu este suficient de conductivă și necesită de obicei adăugarea de acid. Cu toate acestea, noua membrană este permeabilă la protoni, permițând particulelor să se deplaseze între anod și catod, făcând electroliza eficientă chiar și în apa pură.

În continuare, echipa va testa stabilitatea și durabilitatea noii membrane de keratină și va aduce îmbunătățiri, dacă este necesar. Aceștia au depus o cerere de brevet și caută investitori sau companii care să ajute la dezvoltarea în continuare a tehnologiei și la comercializarea acesteia.

Thu Thao (conform Interesting Engineering )

Legătură sursă