Jucătorul de golf de origine indiană conduce play-off-ul Cupei FedEx cu 524 de miliarde de VND

Momente importante din prima rundă a turneului FedEx St. Jude 2025. Sursa: PGA Tour

Akshay Bhatia intră în playoff-urile Cupei FedEx cu o mentalitate nouă: mai puțină atenție la clasament, mai puțină dicționare a emoțiilor din cifre.

Acest sezon, a recunoscut el, a fost „demoralizant” și „cel mai dificil pe care l-a trăit vreodată” , când a fost prea dependent de punctele din Cupa FedEx (evenimente cu premii mari de la sponsori), clasamentele mondiale sau biletele la Cupa Ryder.

„ Golful îți poate consuma viața și fericirea”, a spus Bhatia, „așa că am vrut să găsesc mai multă pace, în loc să trăiesc din jocul instabil.”

Akshay Bhatia FedEx.jpg — Akshay Bhatia a avut un start puternic la Campionatul FedEx St. Jude. Foto: PGA Tour

Schimbarea a dat roade, într-o oarecare măsură. După ce a terminat în ultimele trei locuri la 3M Open, Bhatia a deschis playoff-urile FedEx Cup la Campionatul St. Jude cu un par-70 de 62.

În mod notabil, jucătorul de golf cu două titluri PGA Tour a jucat ultimele trei găuri cu 4 lovituri sub par – inclusiv un eagle la gaura 16, birdie-uri la găurile 17 și 18 – pentru a ajunge în fruntea clasamentului Campionatului St. Jude.

Jucătorul de golf indio-american s-a clasat pe locul 45 în Cupa FedEx, fiind aproape sigur că se va califica pentru Campionatul BMW (etapa 2 a play-off-ului), cu scopul de a intra în top 50 pentru a participa la toate turneele Signature din sezonul viitor.

În acest sezon, Bhatia nu a mai fost în top 10 de la The Players din martie, parțial din cauza unui driver defect la Masters, parțial din cauza presiunii performanței.

Nu este singurul care se confruntă cu dificultăți la sfârșitul sezonului. Wyndham Clark, campionul US Open din 2023, încearcă și el să-și păstreze locul în turneele majore, ocupând locul 49, după ce a reușit 67 de puncte la începutul săptămânii.

Matt Fitzpatrick, clasat în prezent pe locul 41, și-a găsit forma sub conducerea antrenorului Mark Blackburn și a terminat de patru ori consecutiv în top 10.

Atât Clark, cât și Fitzpatrick au fost cândva clasați în afara primilor 70, dar au revenit în forță prin ajustări de antrenament și mentalitate, dovedind că în golf, sfârșitul sezonului poate fi totuși un nou început.

Imediat în spatele lui Bhatia s-a clasat Tommy Fleetwood cu scorul de -7. Harry Hall, veteranul jucător de golf Justin Rose și Bud Cauley au avut toți scorul de -6. Kim Si Woo din Coreea a avut 5 lovituri sub par.

În prezent, patru jucători de golf au cota -4, în timp ce opt au cota -3 – inclusiv Scottie Scheffler, numărul 1 mondial și deținătorul în exercițiu al Cupei FedEx.

Scheffler a avut patru birdie-uri și niciun bogey în primele 14 găuri. Cu toate acestea, la dificila gaură 18, campionul Open Championship a terminat cu un bogey.

Totuși, un -3 nu este un început rău pentru Scheffler la Campionatul St. Jude – un eveniment cu un fond de premii de 20 de milioane USD (echivalentul a 524,3 miliarde VND); campionul va câștiga 3,6 milioane USD (aproximativ 94,4 miliarde VND).