Al patrulea eveniment global de albire a coralilor: care sunt impacturile?

Peste jumătate din recifele de corali ale lumii sunt decolorate.

Peste 54% din recifele de corali ale lumii au suferit de albire în ultimul an, afectând cel puțin 54 de țări și teritorii, inclusiv zone întinse din oceanele Atlantic, Pacific și Indian, potrivit unei declarații comune a Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice din SUA (NOAA) și Inițiativei Internaționale pentru Recifele de Corali (ICRI).

„Este probabil ca acest eveniment de albire să depășească în curând vârful anterior de 56,1%”, a declarat Derek Manzello, coordonatorul programului NOAA Coral Reef Watch. „Procentul de zone de recif care se confruntă cu stres de albire a crescut cu aproximativ 1% pe săptămână.”

Care este fenomenul încălzirii globale în ordinea influenței? Figura 1 — Corali decolorați din Marea Barieră de Corali, 19 februarie. Fotografie: CNN

Decolorarea este declanșată de fluctuațiile temperaturii apei, care determină expulzarea algelor colorate care trăiesc în țesuturile coralului. Fără ajutorul algelor, care furnizează nutrienți coralului, coralul nu poate supraviețui.

Acesta este al patrulea eveniment global de albire înregistrat vreodată în lume și al doilea în doar ultimii 10 ani, după evenimentele anterioare din 1998, 2010 și între 2014 și 2017.

În ultimul an, albirea în masă a coralilor a fost confirmată în zone precum Florida și Caraibe, Mexic, Brazilia, Australia, Pacificul de Sud, Marea Roșie, Golful Persic, Indonezia și Oceanul Indian, inclusiv coasta de est a Africii și Seychelles.

Profesorul Ove Hoegh-Guldberg, un specialist în științe climatice specializat în recife de corali de la Universitatea din Queensland, Australia, a prezis acest eveniment de albire în masă cu luni în urmă.

„Știam că temperaturile oceanelor cresc rapid, dar nu în acest ritm”, a declarat el pentru CNN pe 15 aprilie. „Îngrijorător este că nu știm cât va dura această schimbare majoră de temperatură.”

Mulți oameni de știință și-au exprimat îngrijorarea că multe dintre recifele de corali ale lumii nu își vor reveni după căldura prelungită și intensă. Evenimentul global de albire din acest an nu a făcut decât să amplifice îngrijorările oamenilor de știință că coralii sunt în pericol grav.

Ultimele 12 luni au fost cele mai fierbinți înregistrate vreodată pe planetă, iar temperaturile oceanelor au atins valori record. Temperaturile globale la suprafața mărilor au atins valori record în februarie și din nou în martie, conform datelor furnizate de Serviciul Copernicus privind schimbările climatice al Comisiei Europene.

Care este rolul coralului?

Coralii sunt colonii de nevertebrate marine. Secretiile lor de carbonat de calciu formează o cochilie protectoare dură, care servește drept adăpost pentru multe alge unicelulare colorate.

Algele și coralii au evoluat de-a lungul mileniilor pentru a coexista. Coralul oferă adăpost algelor, în timp ce algele elimină deșeurile coralului și returnează energie și oxigen gazdei lor.

Care este fenomenul încălzirii globale în ordinea influenței, figura 2? — Scafandri înoată prin recife de corali decolorate în apele regiunii Raja Ampat din Papua de Vest, estul Indoneziei. Fotografie: AFP

Recifele de corali acoperă mai puțin de 1% din fundul oceanului, dar oferă beneficii uriașe ecosistemelor marine. 25% din viața marină depinde de recifele de corali pentru adăpost, hrană sau reproducere. Pescuitul de coastă ar avea de suferit fără corali.

În plus, recifele de corali contribuie semnificativ și la economia marină. Conform unei estimări din 2020 realizate de Rețeaua Globală de Monitorizare a Recifelor de Corali (GCRMN), recifele de corali furnizează anual bunuri și servicii în valoare de aproximativ 2,7 trilioane de dolari, de la turism la protecția costurilor. Aproximativ 36 de miliarde de dolari sunt generați din turismul de scufundări în corali.

Recifele de corali ajută, de asemenea, comunitățile de coastă prin formarea unei bariere protectoare împotriva valurilor puternice și a furtunilor, ceea ce a prevenit daune materiale pentru peste 5 milioane de oameni din întreaga lume, potrivit unui studiu din 2022 publicat în revista Marine Policy.

Ce se poate face pentru a salva recifele de corali decolorate?

Coralii pot supraviețui evenimentelor de albire dacă apele din jur se răcesc și algele revin. Oamenii de știință de la Centrul Internațional de Recifuri de Corali din Palau estimează că este nevoie de cel puțin nouă până la doisprezece ani pentru ca recifele de corali să se refacă complet după evenimentele de albire în masă, conform unui studiu publicat în 2019.

Cea mai bună șansă pentru supraviețuirea coralilor este ca la nivel mondial să reducă emisiile de gaze cu efect de seră pentru a limita schimbările climatice. Mulți oameni de știință spun că, dacă temperaturile cresc cu doar 1,2 grade Celsius peste nivelurile preindustriale, lumea va fi depășit un prag critic pentru supraviețuirea recifelor de corali. Aceștia se așteaptă ca între 70% și 90% din recifele de corali ale lumii să dispară.

Comunitățile locale trebuie să implementeze programe pentru curățarea deșeurilor din recifele de corali. Oamenii de știință reproduc corali în laborator în speranța de a restaura recifele degradate.

Niciuna dintre aceste măsuri, însă, nu va proteja coralii de astăzi de încălzirea apelor, așa că oamenii de știință încearcă să planifice pentru viitor plasând larvele de corali în bănci de crioconservare și reproducând corali mai rezistenți.

Ecologul David Obura, șeful CORDIO East Africa, o organizație care susține sustenabilitatea recifelor de corali și a sistemelor marine, a declarat că, deși aceste măsuri sunt importante, reproducerea coralilor modificați genetic nu este răspunsul la schimbările climatice.

„Trebuie să fim foarte atenți când spunem că este soluția și că salvează recifele acum. Recifele nu își vor reveni până nu reducem emisiile de carbon”, a spus el.

Hoai Phuong (conform CNN, Reuters)

Sursă