Kodak - fostul rege al camerelor foto a dat faliment din cauza erei digitale

Kodak a fost prima companie care a creat un aparat foto digital, dar nereușita de a realiza potențialul acestui produs a lăsat-o în urmă.

În ianuarie 2012, emblematicul producător american de camere foto Eastman Kodak a depus cererea de protecție împotriva falimentului la o instanță din New York. Aceștia au declarat că i s-a acordat o linie de credit de 950 de milioane de dolari pentru a-și susține operațiunile timp de 18 luni.

Mișcarea Kodak nu a fost surprinzătoare. Fusese mult timp un exemplu de avertisment pentru oricine dorea să intre în industrie. Studenții MBA de la cele mai importante universități din lume studiază în detaliu în fiecare an greșelile strategice care au dus la alunecarea Kodak în era digitală.

Spre deosebire de contemporanii săi IBM și Xerox, care au găsit noi fluxuri de venituri atunci când afacerile lor inițiale erau în declin, Kodak a fost criticată pentru abandonarea prea rapidă a noilor proiecte, investițiile prea ample în digital și automulțumirea care a împiedicat-o să vadă progrese tehnologice continue.

„Semințele problemei există de zeci de ani. Kodak era prea concentrată pe orașul în care s-a născut, nu era cu adevărat prezentă în locurile în care se dezvoltau noi tehnologii în lume. Era ca și cum ar fi trăit într-un muzeu”, a spus Rosabeth Kanter, profesoară la Harvard Business School.

În 1888, George Eastman a inventat un aparat foto care putea stoca imagini pe plăci mari de sticlă. Nemulțumit de această descoperire, și-a continuat cercetările, creând film pe rolă și apoi aparatul foto Brownie. Având un preț de 1 dolar, acest aparat foto era destinat tuturor. Cu sloganul „Doar apasă butonul, noi ne ocupăm de restul”, Kodak a vândut aproximativ 25 de milioane de Brownie-uri până în anii 1940, a declarat BBC .

George Eastman (stânga) și Thomas Edison. Fotografie: Muzeul George Eastman

În 1935, au introdus pelicula color Kodachrome. Kodak a devenit rapid un nume cunoscut, ajutând americanii să surprindă cele mai importante momente din viața lor. Expresia „moment Kodak” a fost inventată chiar și pentru a se referi la momente de neuitat.

În 1981, veniturile Kodak au ajuns la 10 miliarde de dolari. La apogeul său, compania era comparabilă cu Google sau Apple de astăzi, având 145.000 de angajați în întreaga lume.

În anii 1960, Kodak a început să cerceteze potențialul computerelor și a realizat o descoperire majoră în 1975. La acea vreme, unul dintre inginerii lor - Steve Sasson - a inventat un aparat foto digital, de dimensiunea unui prăjitor de sandvișuri.

Cu toate acestea, Kodak nu a reușit să realizeze potențialul producției de masă al acestui produs. Aceștia s-au concentrat în continuare pe segmentul high-end al camerelor foto pentru piețele de nișă. În plus, directorii erau îngrijorați că camerele digitale ar eroda profiturile propriei divizii de film.

„Când George Eastman a murit, a avut un impact atât de mare asupra întregii companii încât imaginea Kodak este întotdeauna asociată cu nostalgia. Nostalgia este un lucru foarte valoros, dar nu îi ajută pe oameni să meargă mai departe”, a comentat pentru Reuters Nancy West, profesoară la Universitatea din Missouri.

În ziarul Telegraph , Olivier Laurent - scriitor la revista British Journal of Photography - a comentat: „Kodak a fost prima companie care a creat un aparat foto digital. Dar, la acea vreme, majoritatea profiturilor lor proveneau din vânzarea de substanțe chimice folosite pentru producția de filme. Le era frică să investească, deoarece credeau că acest lucru le va eroda afacerea tradițională.”

Când Kodak a realizat potențialul camerelor digitale, segmentul a depășit cu mult camerele pe film. Concurenții Kodak au lansat produse extrem de avansate. „Kodak nu s-a mai întors niciodată la zilele sale de glorie”, a spus Laurent.

În 1981, Sony a lansat primul său aparat foto digital, ceea ce „a stârnit panică la Kodak”, potrivit unui studiu realizat de profesorii de la Harvard Giovanni Gavetti și Rebecca Henderson.

Camerele Kodak Brownie Special Six-20 (stânga) și Pocket Instamatic 20. Fotografie: Reuters

Totuși, abia în 1991, Kodak a produs primul dispozitiv pentru era imaginii digitale. Dar nu era un aparat foto, ci un CD pentru stocarea fotografiilor.

În 1996, au lansat un aparat foto digital de buzunar, numit DC20. Cel mai mare efort al Kodak în acest domeniu a fost lansarea mărcii de aparate foto Easyshare în 2001. Dar, până atunci, piața era deja aglomerată cu produse de la Canon și multe alte mărci asiatice.

Kodak a căutat, de asemenea, să se diversifice. În 1988, a cumpărat Sterling Drug pentru 5,1 miliarde de dolari. Cu toate acestea, tranzacția a lăsat Kodak profund îndatorată, cu 9,3 miliarde de dolari în datorii până în 1993.

În 1994, Kodak a divizat Eastman Chemical, în speranța de a-și reduce datoria. Dar în același an, a vândut Sterling. „Problema cu Kodak este că nu vor să se schimbe”, a spus West.

Până în 1993, Kodak cheltuise 5 miliarde de dolari pentru cercetarea în domeniul imagisticii digitale, distribuite în 23 de proiecte diferite de scanere. Această investiție a ajutat Kodak să devină lider pe piața scanerelor, cu o cotă de piață de 27% în 1999. Cu toate acestea, acest număr a scăzut treptat, la 15% în 2003 și 7% în 2010, datorită partajării cu Canon, Nikon și multe alte nume.

În 2001, Kodak pierdea 60 de dolari pentru fiecare aparat foto digital vândut. De asemenea, în cadrul Kodak exista un război între angajații din industria cinematografică și cei din industria digitală, potrivit unui studiu al Universității Harvard.

Până în 2007, Kodak și-a dat seama că trebuie să își mărească resursele în domeniul camerelor foto. Așa că și-a vândut divizia de echipamente medicale , care producea aparate cu raze X pentru spitale și stomatologi. Această afacere era încă foarte profitabilă la acea vreme.

Kodak a încasat 2,35 miliarde de dolari din această tranzacție. Cu toate acestea, analiștii au subliniat că aceasta a fost o greșeală, în contextul în care generația baby boomer (născuți între 1946 și 1964) din SUA era pe cale să se pensioneze, iar cererea de radiografii a crescut. Însă pentru Kodak, logica lor la acea vreme era: nu doreau să cheltuiască bani pentru a transforma sectorul medical în tehnologie complet digitală .

„Îi spunem «Pasărea care zboară înapoi». Pentru că este întotdeauna mai confortabil să privești înapoi decât să privești înainte”, a spus Dan Alef, autorul autobiografiei lui George Eastman. „George Eastman nu s-a uitat niciodată înapoi. Întotdeauna a vrut să facă ceva mai bun, chiar dacă făcea cel mai bun produs de pe piață la vremea respectivă.”

Veniturile Kodak din 2005 până în 2022 (unitate: milioane USD). Grafic: Statista
Cifrele din 2013 sunt împărțite în două perioade, înainte și după faliment.

În 2004, acțiunile Kodak au fost retrase din indicele Dow Jones Industrial Average după mai bine de 70 de ani. În perioada 2004-2007, Kodak a încercat să se restructureze prin închiderea a 13 fabrici de film, 130 de laboratoare foto și concedierea a 50.000 de angajați. Până la sfârșitul anului 2010, firma de cercetare de piață IDC a declarat că cota de piață a Kodak în segmentul camerelor digitale era de doar 7%, în urma Canon, Sony, Nikon și multe altele.

La sfârșitul lunii septembrie 2011, Kodak avea active în valoare de 5,1 miliarde de dolari. Cu toate acestea, datoria totală pe care compania trebuia să o suporte se ridica la 6,75 miliarde de dolari. De asemenea, a trebuit să găsească modalități de a vinde o parte din brevetele sale pentru a avea bani pentru a-și menține operațiunile.

În 2012, Antonio Perez, pe atunci CEO al Kodak, a declarat că falimentul este un pas necesar. „Acum trebuie să finalizăm transformarea prin restructurarea structurii noastre de costuri și generarea de venituri din proprietatea intelectuală non-esențială”, a spus el. Anterior, el a numit camerele digitale „o afacere neatractivă”.

Analiștii spun că Kodak ar fi putut deveni un gigant al rețelelor sociale dacă i-ar fi convins pe consumatori să folosească propriile servicii online pentru a stoca, edita și partaja fotografii. În schimb, s-a concentrat prea mult pe dispozitive și a pierdut bătălia online cu rețelele sociale precum Facebook.

În august 2013, Kodak a primit aprobarea unei instanțe din New York pentru a ieși din faliment. Conform planului, compania s-a angajat să abandoneze complet afacerile cu camere foto, filme și servicii foto pentru consumatori și să se concentreze pe tehnologia de imprimare pentru clienții comerciali.

În 2020, Kodak a primit, de asemenea, un împrumut de 765 de milioane de dolari din partea guvernului SUA pentru a accelera producția internă de medicamente, cu scopul de a reduce dependența de piața externă.

Veniturile Kodak au fost constante în jurul a 1 miliard de dolari în ultimii ani, doar 10% din vârful său. Anul trecut, a generat 1,2 miliarde de dolari și a înregistrat un profit de 26 de milioane de dolari. Ambele cifre au fost ușor în creștere față de 2021.

Ha Joi

Legătură sursă: https://vnexpress.net/kodak-cuu-vuong-may-anh-that-bai-vi-ky-nguyen-so-4623386.html