 |
| Recoltarea ceaiului. Foto: Ngoc Hai |
Când m-am întors la Minh Ly, am stat la casa domnului Dam. Era cu vreo 5 sau 6 ani mai mare decât mine, cinstit, dar oarecum patriarhal. Tatăl domnului Dam murise devreme, lăsând în urmă doar mama sa în vârstă, care avea 80 de ani la vremea respectivă, dar încă părea ageră și agilă.
Domnul și doamna Đảm au cinci copii, atât băieți, cât și fete, cărora le plac găinile și rațele. Fiul lor cel mare, Bảo, are doar 16 ani. Numele copiilor sunt destul de amuzante. Pe lângă domnul Đảm, au doi fii pe nume Bảo și Thành. Cele trei fiice ale lor se numesc Hoàn, Kế și Hoạch.
Ordinea numelor în familie este Dam - Bao - Hoan - Thanh - Ke - Hoach. După ce agenția noastră s-a întors în oraș, am aflat că cuplul mai avea un fiu. Rămânând fără nume, tatăl i-a pus numele Ei. Toți cei nouă membri ai familiei, precum și oamenii din sat, depind de cultivarea ceaiului pentru a-și asigura existența.
M-am odihnit pe patul dublu de lângă altar, în timp ce camera centrală, mobilată cu o masă și scaune, servea drept zonă de primire. Cele două camere laterale erau pentru frații mei, bunica mea și restul familiei. Casa nu era mare, dar era bine amenajată; bananieri erau plantați în spate, iar plante de ceai creșteau pe parcela din față.
Familia mea deținea și o casă pe coasta dealului unde cultivau ceai, dar era la aproximativ o sută de metri de casă. Abia după ce m-am mutat aici am început să beau ceai zilnic. Și pot spune că aici am dobândit pentru prima dată o oarecare înțelegere a ceaiului și am învățat să-l beau.
Am aflat prima dată despre ceaiul Thai Nguyen în 1958, când aveam treabă în Thai Nguyen din Hanoi . La prânz, m-am dus la magazinul alimentar Thai Nguyen ca să găsesc ceva de mâncare. Se numea magazin alimentar, dar în fiecare zi oferea un singur produs: pho, și era pho „fără carne” – doar tăiței și supă, deloc carne. Ocazional, includeau și carne de porc, dar doar uneori. Nu numai că nu era carne, dar nici măcar câteva crenguțe de ceapă verde sau o felie de lime sau chili. Viața părea să se învârtă pur și simplu în jurul a mânca suficient.
Nu știu când a început, dar magazinul a adăugat un alt produs în meniu: ceai la ceainic. Nu era ceai pre-infuzat; în schimb, clienților li se oferea un ceainic și cești, un pachet mic de ceai învelit în ziar și un termos Rạng Đông de 2,5 litri atunci când doreau să bea ceai. Clienții îl puteau prepara singuri, ajustând tăria după bunul plac. Puteau sta câteva minute sau mult timp.
Obișnuiam să petrecem seri întregi stând cu o ceașcă de ceai. Consumul de ceai era, de asemenea, o scuză pentru a sta și a discuta mult timp. Dar când m-am întors în 1960, această „specialitate” dispăruse cumva. Poate că afacerea cu vânzarea de ceai nu era profitabilă. Zicala „O ceașcă de ceai, trei termosuri cu apă” își are originea în Thai Nguyen ? Ceaiul era bun, dar un termos cu apă clocotită nu era suficient, așa că mulți clienți cereau mereu mai mult, ceea ce era incomod, iar prețul nu era mare.
Aceea a fost prima dată când am băut ceai Thai Nguyen, dar sincer, nu am știut cu adevărat cum să apreciez ceaiul până nu m-am întors la Minh Ly.
Îmi amintesc ziua în care șeful satului m-a dus la familia lui ca să mă prezinte. Domnul Dam prepara ceai pentru oaspeții săi. Când a deschis dopul din frunză de bananier al tubului de bambus care conținea ceaiul, o aromă blândă s-a răspândit, răspândindu-se în toată casa. Inhalarea ei m-a făcut să mă simt revigorat. Domnul Dam mi-a explicat că frunzele uscate de ceai își pierd ușor aroma și sunt foarte sensibile, așa că trebuie ținute departe de alte lucruri cu mirosuri puternice. Prin urmare, după ce a turnat cu grijă ceaiul din tub în ceainic, a închis imediat capacul și l-a pus în pod.
Privind ceașca de ceai, cu nuanța ei verde pal amestecată cu galben și aroma sa delicată, eram pe punctul de a o bea imediat, dar domnul Dam m-a sfătuit să nu mă grăbesc, spunând că pentru a aprecia cu adevărat gustul ceaiului, trebuie să-ți acorzi timp. Mi-a sugerat să ridic ceașca la nas pentru câteva minute, ca să savurez aroma parfumată.
Am urmat instrucțiunile. Primele înghițituri de ceai mi-au dezvăluit un gust ușor amar, urmat de o notă dulceață care mi-a persistat în gât mult timp. Aroma bogată mi-a pătruns dinții. Consumul de ceai era ca și cum ai fuma tutun; a devenit o dependență. Trezitul fără o ceașcă de ceai la micul dejun mă simțea pierdut, gura mea era fadă. Savurarea ceaiului nu este cu siguranță pentru oamenii nerăbdători.
De obicei, când mă trezeam, întreaga familie urcase deja dealul să culeagă frunze de ceai. Doar mama domnului Dam, copiii lui și micuțul rămăseseră acasă. Toată lumea se ridica și mergea să culeagă frunze de ceai cât timp era încă ceață. De asemenea, am mers o dată cu familia sus pe deal ca să-i văd cum culeg frunze de ceai și să-l încerc eu însumi. Plantația de ceai a familiei era la fel de vastă ca o pădure.
Pare ușor, dar culesul frunzelor de ceai nu este simplu. Le-am cules toată ziua, dar am reușit să adun doar câteva mâini. Observându-i pe toți ceilalți, am observat că degetele tuturor păreau să aibă ochi, mișcându-se la fel de repede ca un dans, iar fiecare frunză de ceai a fost culeasă la momentul perfect.
Frunzele de ceai recoltate sunt aduse înapoi și întinse într-o curte din cărămidă pentru a scurge excesul de apă. Cu toate acestea, nu ar trebui uscate prea mult timp, astfel încât frunzele să rămână proaspete la procesare. Se spune că, pentru a grăbi lucrurile, unele familii poartă chiar cizme și calcă în picioare grămezile de ceai pentru a lăsa apa să se scurgă. Deși acest lucru ar putea grăbi lucrurile, ceaiul se va strica, iar infuzia rezultată va fi tulbure. Doar cei care prepară ceaiul știu timpul exact de uscare.
Totuși, procesul de prăjire și uscare a frunzelor de ceai nu este simplu.
Seara, după cină, doamna Dam a curățat o tigaie destul de mare și a pus-o pe aragaz pentru a aprinde focul. De asemenea, a aranjat câteva site și coșuri lângă aragaz. După ce doamna Dam a terminat de pregătit, domnul Dam a venit și s-a așezat lângă tigaie pentru a-și începe treaba, iar eu am văzut-o doar pe doamna Dam stând acolo.
Bunicul Dam a dat asigurări că prăjirea ceaiului necesită meticulozitate, răbdare, dexteritate și o vedere rapidă. Tinerilor le lipsește răbdarea și adesea fac sarcini auxiliare. Se umple tigaia cu frunze proaspete de ceai, apoi începe prăjirea, amestecând continuu cu o mână din momentul în care se adaugă ceaiul până când se termină lotul. Aceasta se numește prăjire continuă. Înainte de a adăuga frunzele proaspete de ceai în tigaie, bunicul Dam trebuie să testeze temperatura cu mâna, așteptând până când tigaia se încălzește uniform la temperatura potrivită înainte de a turna ceaiul. Flacăra trebuie să ardă întotdeauna uniform, nici prea puternică, nici prea slabă. Prăjirea unui lot de ceai ocupă întreaga seară.
Din momentul în care s-a așezat lângă aragaz, doamna Dam a amestecat continuu frunzele de ceai cu mâinile, uneori folosind un polonic de lemn pentru a amesteca de la fundul cratiței pentru a asigura o gătire uniformă, apoi amestecând din nou. Din când în când, ridica cratița, turna frunzele de ceai într-un coș din apropiere și le cernea și le vântura. Ea a explicat că acest lucru era pentru a filtra orice frunze de ceai arse sau rupte, altfel s-ar arde dacă nu erau cernute și vânturate suficient de repede.
Stând lângă ceainicul cu ceai, domnul Dam era tăcut ca o umbră. Modul în care prăjea ceaiul manual era diferit de cel de astăzi; oamenii folosesc mașini mult mai repede, dar calitatea nu se poate compara. Oamenii prăjesc și usucă meticulos ceaiul manual doar pentru uz casnic. Nimeni de pe piață nu poate face asta. De aceea, a bea ceai în casa unei familii cultivatoare de ceai este diferit de a bea ceai într-o ceainărie. Mai târziu, mi-am dat seama și că ceaiul bun nu se găsește neapărat doar în Tan Cang.
Având ocazia să bei ceai în multe regiuni cultivatoare de ceai din provincia Thai Nguyen, cum ar fi Dai Tu, Trai Cai, Phu Luong, Dinh Hoa sau chiar Quan Chu, Pho Yen, Song Cong... dacă cultivarea, irigarea și uscarea sunt făcute cu atenție, calitatea ceaiului nu este în niciun fel inferioară.
Am și o amintire legată de ceai. Acum vreo 50 sau 60 de ani, adică prin anii 1970, era interzis să cari mărfuri cu tine pentru că guvernul nu permitea oamenilor să facă comerț... Mărfurile interzise includeau tot felul de lucruri, inclusiv ceai uscat.
Oamenilor nu li se permitea să poarte cu ei frunze uscate de ceai, iar regulile erau și mai stricte pentru oficiali. În timpul acelei sărbători Tet, în timp ce mă aflam încă într-o zonă de evacuare, mi s-a permis să mă întorc la Hanoi pentru festivități. Am auzit că socrul meu era un mare băutor de ceai, așa că înainte să plec, familia domnului Dam mi-a împachetat câteva sute de grame de ceai cadou pentru ca el să se bucure de Tet.
Desigur, mi-a plăcut foarte mult, dar eram și puțin îngrijorat de siguranța lui pe drum. Domnul Dam a spus: „Cu 50 sau 90 de grame de ceai cadou de Anul Nou, nimeni nu te va aresta.” A adăugat cu precauție: „Nu-ți face griji, l-am împachetat cu grijă; nimeni nu va ști.”
 |
| Ceai verde thailandez. Foto: Ngoc Hai |
Trenul de la gara Dong Quang la Hanoi în timpul Tet era extrem de aglomerat. Nu erau locuri disponibile; pasagerii trebuiau să se înghesuie laolaltă, practic ca sardinele, cu un singur picior pe podea, ceea ce făcea aproape imposibilă mișcarea. Dar m-am simțit norocoasă, gândindu-mă că, având în vedere că, probabil, nu ar fi existat inspectori, și am avut norocul că pachetul de ceai pe care mi l-a dat domnul Dam cadou a fost cruțat.
Începeam să mă nerăbdător urmărind cum trenul se târa încet pe șine. Dar, pe neașteptate, când trenul s-a oprit în gara Trung Giã, a apărut brusc un funcționar fiscal și s-a urcat în vagon. Bineînțeles, a trebuit să se chinuie să se strecoare prin mulțime, dar părea obișnuit. A trecut pe lângă el.
Am răsuflat ușurat când l-am văzut trecând. Credeam că sunt în siguranță, dar înainte să apuc măcar să mă bucur, după doar câțiva pași, funcționarul fiscal s-a întors brusc spre locul unde stăteam, cu ochii scrutând bagajele pe care le cărau pasagerii, apoi a vorbit pe un ton poruncitor:
„Orice pasager care bea ceai cu ei, vă rugăm să raportați imediat acest lucru.”
A spus-o a treia oară, dar nimeni nu a spus nimic. După ce a observat o clipă, a arătat brusc spre mine.
- Vă rugăm să deschideți geanta ca să o putem inspecta.
Știind că nu se putea nega și nefiind obișnuit să mint, tot ce am putut spune a fost:
„Proprietarul meu de la locul evacuării mi-a dat câteva uncii de ceai să le duc înapoi la Hanoi, ca dar de Tet.”
Am crezut că va fi înțelegător și voi lăsa lucrurile să treacă, dar în ciuda rugăminților mele, fața funcționarului fiscal a rămas inexpresivă:
- Vă rog să mă urmați în cabina căpitanului ca să putem începe treaba.
În cabina căpitanului navei, cele câteva uncii de ceai fin pe care mi le dăduse domnul Dam au fost confiscate imediat, în ciuda rugăminților mele. Pe atunci, a fi acuzat de contrabandă era supărător, ca și cum ai fi un infractor; singura modalitate de a-l recupera de la agenție era o măsură disciplinară sau chiar concedierea. Așa că, în ciuda resentimentelor mele, m-am conformat cu reticență.
Mi- a părut foarte rău, dar în secret am fost foarte impresionat. Cum a știut acel funcționar fiscal că aveam ceai?, am întrebat. După ce a primit pachetul cu ceai, funcționarul fiscal nu a ascuns nimic: „Când am trecut pe acolo, am simțit aroma, așa că am știut sigur că cineva avea ceai. Ți-am văzut expresia feței schimbându-se, așa că mi-am dat seama repede.”
Chiar și cel mai delicios ceai poate avea uneori dezavantajele sale.
Sursă: https://baothainguyen.vn/xa-hoi/202603/lan-man-nho-tra-minh-ly-f8c1272/
Comentariu (0)