Istoria va chema numele Uzbekistanului.

După ani de oportunități ratate și după ce a fost cunoscut drept „regele locului doi” în calificările asiatice, Uzbekistanul a reușit în sfârșit, prin propriile forțe și dorința arzătoare de a câștiga Cupa Mondială.

Echipa națională a Uzbekistanului și-a asigurat cu brio un bilet la Campionatul Mondial din 2026.

În seara zilei de 5 iunie, la Abu Dhabi, într-o noapte plină de emoție, Uzbekistanul a scris cel mai glorios capitol din istorie. O remiză curajoasă, scor 0-0, împotriva Emiratelor Arabe Unite a fost mai mult decât un simplu rezultat pe tabela de marcaj - a fost o declarație puternică: Uzbekistanul, după ani de ocazii ratate, se calificase pentru prima dată în finala Cupei Mondiale.

Călătoria celor care perseverează.

Lacrimi au curs pe teren. Nu lacrimi de înfrângere, ci lacrimi de bucurie, care au revărsat după decenii de așteptare. Portarul Utkir Yusupov a îngenuncheat și a plâns. Jucătorii, staff-ul tehnic, chiar și cei care nu erau pe teren – toți nu și-au putut stăpâni emoțiile. Și au meritat pe deplin.

Uzbekistanul nu are o echipă plină de vedete. Nu are jucători care să evolueze pentru cluburi europene de top, cu excepția câtorva nume precum Eldor Shomurodov (fost la Roma), tânărul talentat Khusanov (în portofoliul lui Manchester City) și Abbosbek Fayzullaev - mijlocașul remarcabil al lui CSKA Moscova. Dar au ceva ce multor echipe bogate în resurse le lipsește: rezistența și încrederea.

Cincisprezece meciuri de calificare, o singură înfrângere. Apărarea a primit doar 11 goluri. Această realizare a rezultat dintr-o organizare strânsă, un spirit de luptă curajos și o muncă în echipă de neclintit. Aceasta este o recompensă binemeritată pentru o națiune fotbalistică care a trăit în regret mult prea mult timp.

Timp de peste două decenii, Uzbekistanul s-a aflat constant în grupa „aproape” – aproape calificându-se la Cupa Mondială din 2006 din cauza unor play-off-uri nedrepte împotriva Bahrainului; aproape a ajuns în Brazilia în 2014 din cauza unui golaveraj inferior față de Coreea de Sud; și aproape a ajuns în Rusia în 2018, după ce a remizat în ultimul meci împotriva Coreei de Sud. Dar de data aceasta, nu vor lăsa istoria să se repete.

Diferența Uzbekistanului de astăzi rezidă în rădăcinile sale: un sistem de formare a tinerilor care se profesionalizează treptat.

Diferența Uzbekistanului de astăzi rezidă în rădăcinile sale: un sistem de antrenament pentru tineret care se profesionalizează treptat. Sub conducerea directorului tehnic Guy Kiala - un belgian care a lucrat anterior în Emiratele Arabe Unite și Arabia Saudită - fotbalul uzbec a trecut printr-o reorganizare completă.

Anterior, academiile de fotbal erau administrate de stat și în mare parte orientate către fotbalul de bază. Acum, Federația de Fotbal din Uzbekistan controlează, selectează și organizează turnee regionale pentru a descoperi talente remarcabile. Tinerii jucători au ocazia să concureze, să acumuleze experiență și să primească antrenament cu un accent clar pe: tehnică, atac și creativitate.

Rezultatele au venit rapid. Echipa U17 învinsese anterior echipa Angliei U17 la Cupa Mondială. Echipa U20 a câștigat Campionatul Asiatic. Echipa U23 a avut prima sa apariție la Jocurile Olimpice – marcând prima dată când Uzbekistanul a avut un reprezentant într-un sport de echipă la Jocurile Olimpice.

Omul care a condus acea generație tânără – Timur Kapadze – este acum și antrenorul principal al echipei naționale. El îi înțelege pe tinerii jucători, știe cum să-i motiveze și, cel mai important: știe cum să construiască o echipă unită din indivizi care provin din familii modeste.

Succesul Uzbekistanului nu vine doar din abilitățile tehnice. Vine și dintr-o schimbare de mentalitate. Anterior, echipa intra adesea în meciuri cu o mentalitate de outsider, jucând defensiv și temându-se de înfrângere mai mult decât își dorea să câștige. Kiala a recunoscut acest lucru de la început și a introdus o nouă deviză: „Dorința de a câștiga trebuie să fie mai mare decât teama de eșec”.

Succesul Uzbekistanului nu vine doar din expertiză. Vine și dintr-o schimbare de mentalitate.

Acum, Uzbekistanul nu mai este o echipă care se strânge laolaltă așteptând contraatacuri. Își organizează jocul cu o identitate distinctă, lansează atacuri și, mai presus de toate, nu se teme de niciun adversar. Uzbekistanul crede că are dreptul să viseze, iar această convingere este ceea ce i-a adus la prima sa Cupă Mondială.

O realizare binemeritată.

Cu o populație de aproape 40 de milioane – cea mai mare din Asia Centrală – Uzbekistanul a îmbrățișat de mult fotbalul ca parte integrantă a vieții. Deși a fost cunoscut pentru alte sporturi precum luptele, boxul sau tenisul, niciunul nu le-a cucerit inimile la fel de mult ca fotbalul.

Următorul meci de acasă împotriva Qatarului s-ar putea să nu mai fie decisiv, dar va fi o adevărată sărbătoare. Tașkentul va fi împodobit cu steaguri și flori. Milioane de uzbeci vor trăi un moment istoric - pentru prima dată, își vor vedea echipa națională în cadrul celui mai mare festival de pe planetă.

Călătoria Uzbekistanului către Cupa Mondială din 2026 este o lecție de perseverență, reconstrucție și ambiție. Nu au ajuns acolo datorită formatului extins; au ajuns acolo prin abilități autentice.

Și de acum înainte, lumea fotbalului nu va mai considera Uzbekistanul ca pe o echipă care „aproape a reușit”. Au reușit - în cel mai frumos mod posibil.

Sursă: https://znews.vn/lich-su-goi-ten-uzbekistan-post1558658.html