Acum aproximativ 117 milioane de ani, nivelul mării era cu aproximativ 210 metri mai mare decât este astăzi, dar este posibil ca acesta să nu fi fost cel mai ridicat nivel înregistrat vreodată.
Aisberguri pe coasta de sud-vest a Groenlandei. Fotografie: NASA/JPL-Caltech
Nivelul mărilor crește din cauza schimbărilor climatice, care topesc ghețarii și calotele glaciare și cresc cantitatea de apă din oceane pe măsură ce lumea se încălzește. Așadar, au fost vreodată nivelurile mărilor mai ridicate decât sunt acum și când a fost cel mai ridicat nivel? Potrivit oamenilor de știință , nivelurile mărilor au fost mult mai ridicate în trecut decât sunt astăzi, dar nu este clar exact când au atins cele mai ridicate niveluri.
Având în vedere ultima jumătate de miliard de ani, nivelul mării a atins probabil un vârf acum 117 milioane de ani, în perioada Aptian din Cretacic. Conform unui studiu din 2022 publicat în revista Gondwana Research , nivelurile mării erau cu aproximativ 210 metri mai mari decât sunt astăzi.
„În ultimii 540 de milioane de ani, cele mai ridicate niveluri ale mărilor au fost atinse în perioada Cretacicului, când dinozaurii umblau pe Pământ”, a declarat geologul Douwe Van der Meer de la Universitatea Utrecht, autorul principal al studiului.
„Pentru vremuri mai îndepărtate, este practic vorba de speculații”, a spus Jun Korenaga, profesor de științe ale Pământului și planetare la Universitatea Yale. Conform cercetărilor efectuate de Korenaga, nivelurile mării au fost mai ridicate la începutul istoriei Pământului, de 4,5 miliarde de ani, când se formau primele continente și suprafața Pământului era aproape lipsită de uscat.
Pe termen scurt, creșterea nivelului mării este strâns legată de topirea gheții. De exemplu, dacă ghețarul Thwaites din Antarctica se topește, întreaga calotă glaciară a Antarcticii de Vest s-ar putea prăbuși, ridicând nivelul mediu global al mării cu aproximativ 3,4 metri. Pe termen lung, schimbarea continentelor și extinderea fundurilor oceanice afectează, de asemenea, nivelul mării. Korenaga consideră, de asemenea, că oceanele timpurii conțineau mai multă apă decât o conțin astăzi. De la formarea Pământului, este posibil ca oceanele să se fi infiltrat treptat în mantaua planetei.
Ultima dată când mările au fost mai sus decât nivelul lor actual a fost acum aproximativ 120.000 de ani, în timpul ultimei perioade interglaciare. În această perioadă, climatele mai calde au topit gheața din Antarctica, determinând nivelurile maxime ale mării cu aproximativ 6 metri mai mari decât media lor actuală.
Când Pământul era complet sau aproape fără gheață, nivelul mării ar fi putut fi de 10 ori mai mare decât în ultima perioadă interglaciară. „Dacă ne întoarcem în urmă cu aproximativ 50 de milioane de ani, când nu exista gheață în Groenlanda și Antarctica, nivelul mării ar fi fost cu aproximativ 70 de metri mai mare”, spune Van der Meer.
Nivelul mării este cel mai ridicat atunci când gheața este la cel mai scăzut nivel, dar aceasta nu este o explicație completă pentru nivelurile ridicate ale mării din Cretacic, când 30% din ceea ce este acum uscat era sub apă. Plăcile tectonice sunt, de asemenea, un factor.
Van der Meer estimează că nivelurile mării au fost cele mai ridicate în perioada în care placa sud-americană s-a îndepărtat de Africa, acum aproximativ 200 de milioane până la 100 de milioane de ani. Plăcile au fost împinse una de cealaltă pe măsură ce Oceanul Atlantic de Sud s-a format între ele. Potrivit lui Van der Meer, noile oceane au avut tendința de a fi mai puțin adânci decât oceanele pe care le-au înlocuit. În timpul Cretacicului, combinația dintre lipsa gheții polare și oceanele puțin adânci a dus la cele mai ridicate niveluri ale mării din ultima jumătate de miliard de ani.
Întorcându-ne în urmă cu mai bine de o jumătate de miliard de ani, într-o perioadă în care există puține dovezi geologice și date științifice, nivelul mării ar fi putut fi foarte ridicat. Într-un studiu publicat în revista Philosophical Transactions of the Royal Society A , Korenaga și colegii săi estimează că suprafața Pământului conținea inițial de două ori mai multă apă decât are astăzi.
La fel ca plăcile oceanice, apa poate circula în și din magma de sub scoarța terestră. Calculele lui Korenaga sugerează că o parte din apa din oceanele de la suprafața Pământului s-a pierdut de-a lungul a miliarde de ani. Dacă calculele sale sunt corecte, chiar dacă nivelul mării continuă să crească și astăzi, vârful ar putea fi deja în trecut. Cele mai vechi mări de pe Pământ erau mai înalte pur și simplu pentru că exista mai multă apă.
Thu Thao (conform Live Science )
Legătură sursă
Comentariu (0)