Dominația Chinei asupra pământurilor rare s-ar putea încheia în următorii 10 ani

Cercetătorii de la Academia Chineză de Științe (CAS) prevăd că dominația fără precedent a țării asupra rezervelor mondiale de pământuri rare ar putea ajunge la sfârșit.

Într-un studiu publicat recent de revista Chinese Rare Earths, oamenii de știință de la Academia Chineză de Științe (CAS) au avertizat că ponderea estimată a pământurilor rare a Chinei, de 62%, ar putea scădea la doar 28% până în 2035, pe măsură ce apar noi surse.

O instalație minieră de pământuri rare din Australia de Vest, care are zăcăminte de neodim cu o puritate de 99%. Fotografie: Australianresourcesandinvestment

Modelul cercetătorilor prezice că o nouă scădere ar reduce cota Chinei pe piața mondială a pământurilor rare la 23% până în 2040, ceea ce ar lăsa Beijingul „să-și piardă complet dominația anterioară”, pe măsură ce extinderea frontierelor miniere în Africa, America de Sud și Australia ar putea remodela industria.

Chiar și marile zăcăminte de pământuri rare din sudul Chinei – concentrate în argile care adsorb ionii – ar putea fi amenințate de mina Kvanefjeld din Groenlanda și de mai multe proiecte din America de Sud, spun experții.

Raportul privind pământurile rare a fost realizat de cercetătorii de la Academia de Inovație CAS Ganjiang din Ganzhou, provincia Jiangxi, estul Chinei. China a susținut că deține 60% din rezervele mondiale de pământuri rare și reprezintă 90% din capacitatea globală de procesare.

Datorită rolului lor crucial în producția de produse de înaltă tehnologie, cum ar fi smartphone-urile și mașinile electrice, influența Chinei asupra rezervelor de pământuri rare oferă industriilor sale de înaltă tehnologie un avantaj competitiv și reprezintă un atu geopolitic pentru Beijing.

„Până în 2040, pe măsură ce cererea globală de pământuri rare continuă să crească, Africa și Australia vor dezvolta zăcăminte suplimentare de pământuri rare cu potențial ridicat, iar Europa va începe, de asemenea, să participe la lanțul global de aprovizionare cu pământuri rare”, au scris cercetătorii.

Prognoza privind zăcămintele globale de pământuri rare până în 2040. Grafic: Academia Chineză de Științe

Cercetătorii au folosit în studiu o „modelare bazată pe agenți” de ultimă generație pentru a simula deciziile miniere globale și cererea industrială din 2025 până în 2040.

Minele braziliene Serra Verde și Amazon, bogate în pământuri rare grele precum disprosiul, ar putea furniza până la 13% din cererea globală până în 2040, se arată în raport - deși această estimare ar putea fi afectată de conflictele iminente cu grupurile indigene și de reglementările de mediu.

În Australia, zona Mount Weld – renumită pentru zăcămintele sale de neodim cu o puritate de 99% – și minele de la barajul Olympic, care produc cupru și uraniu ca produse secundare, construiesc rețele de rafinare în asocieri cu SUA pentru a ocoli China.

Quang Anh (conform CAS, SCMP)