Nava spațială NASA aduce înapoi mai multe mostre de asteroizi ca niciodată

NASA a anunțat pe 15 februarie că sonda spațială OSIRIS-REx a adus înapoi pe Pământ 121,6 grame de material de pe asteroidul Bennu, dublu față de cererea inițială.

Opt tăvi pentru mostre conținând materiale provenite de la asteroidul Bennu. Fotografie: NASA/Erika Blumenfeld și Joseph Aebersold — Opt tăvi pentru mostre conținând materiale provenite de la asteroidul Bennu. Fotografie: *NASA/Erika Blumenfeld și Joseph Aebersold*

OSIRIS-Rex a fost lansată în 2016, a ajuns la asteroidul Bennu în 2018, a colectat probe în 2020 și s-a întors pe Pământ în septembrie 2023. Experții aveau nevoie de cel puțin 60 de grame de material pentru a îndeplini obiectivele științifice ale misiunii. Dar masa probei aduse de OSIRIS-Rex a depășit această cifră înainte ca NASA să deschidă complet recipientul pentru probe numit Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM).

TAGSAM a fost lansată de o navă spațială în deșertul Utah și apoi transportată la Centrul Spațial Johnson al NASA, unde oamenii de știință au deschis recipientul într-o cameră curată specială. Ei doreau să îl țină departe de orice contaminare de pe Pământ.

În octombrie 2023, oamenii de știință au deschis recipientul mare TAGSAM și au colectat 70,3 grame de praf și rocă. Nu au putut deschide recipientul TAGSAM pentru a colecta probele din interior deoarece două știfturi de blocare erau blocate, așa că au fost nevoiți să găsească modalități de a dezvolta și testa noi instrumente fără a introduce contaminanți.

Echipa a deschis cu succes TAGSAM în ianuarie. Eșantionul de asteroid rămas a fost recuperat și turnat cu grijă în containere. Această aruncare a produs 51,2 grame de eșantion. Combinată cu cele 70,3 grame colectate anterior și particulele colectate în afara procesului de aruncare, masa totală a eșantionului Bennu a ajuns la 121,6 grame. Acesta este cel mai mare eșantion de asteroid colectat vreodată în spațiu și dublul cerințelor misiunii.

NASA va păstra cel puțin 70% din eșantion la Centrul Spațial Johnson pentru studii suplimentare de către oamenii de știință din întreaga lume . Eșantionul Bennu din arhiva Centrului Spațial Johnson va fi ambalat și distribuit cercetătorilor pentru analiză. În timpul misiunii OSIRIS-Rex, o echipă de peste 200 de oameni de știință internaționali va studia proprietățile eșantionului. Această echipă include experți de la mai multe instituții de cercetare din SUA, Agenția Japoneză de Explorare Aerospațială (JAXA), Agenția Spațială Canadiană (CSA) și alte organizații.

Thu Thao (conform fizicii )

Legătură sursă