Asteroizii se apropie de Pământ, este suficient timp pentru a-i opri?

Asteroidul 2024 YR4, supranumit „ucigașul de orașe”, provoacă îngrijorare în rândul oamenilor de știință , deoarece are o șansă de 1 din 43 (2,3%) să se ciocnească cu Pământul pe 22 decembrie 2032.

Având un diametru cuprins între 40 și 90 de metri, ar putea provoca o explozie echivalentă cu mai multe bombe nucleare dacă ar lovi suprafața planetei. Acest risc îi face pe astronomi să se grăbească să cerceteze planuri de răspuns, deoarece timpul pentru a acționa se scurge.

Acest asteroid a fost descoperit abia pe 27 decembrie 2024 de sistemul ATLAS al NASA și a intrat imediat pe lista obiectelor periculoase a Centrului pentru Studiul Obiectelor din Aproape de Pământ (CNEOS).

Cea mai recentă observație, efectuată pe 7 februarie cu ajutorul telescopului Gemini South din Chile, a arătat că are un diametru de aproximativ 54 de metri – aproximativ de dimensiunea unui turn mare.

Asteroidul 2024 YR4 a fost observat de telescopul Gemini South de 8,1 metri pe 7 februarie. Fotografie: LPL

În prezent, 2024 YR4 se află la aproximativ 59,5 milioane de kilometri de Pământ. Până în 2025, va fi încă prea slabă pentru a fi detectată de telescoapele terestre. Oamenii de știință o vor putea observa din nou abia în 2028, când se va apropia din nou de Pământ.

Asta înseamnă aproximativ trei ani de „orbire”, incapacitatea de a-i rafina traiectoria. Dacă noile date confirmă un risc de coliziune până în 2028, abia va mai fi suficient timp pentru a lansa misiuni de deviere.

O posibilă opțiune este utilizarea metodei DART, care a avut succes în 2022, când o navă spațială a atacat și a deviat orbita asteroidului Dimorphos.

Totuși, 2024 YR4 ar putea fi o „grămadă de moloz” – o colecție de bucăți de rocă slab fixate. Dacă o navă spațială s-ar prăbuși în ea, în loc să-și modifice orbita, există riscul ca asteroidul să se spargă în mai multe bucăți mai mici și să continue să se îndrepte spre Pământ în direcții diferite.

O altă opțiune ar fi utilizarea unei arme nucleare pentru a o devia. Aceasta ar oferi o forță de tracțiune mai mare, dar ar veni și cu riscuri semnificative. Dacă ar fi detonată prea aproape, ar putea sfărâma asteroidul în sute de bucăți mai mici, ducând la un dezastru la scară mai mare.

În plus, tratatele internaționale interzic testarea armelor nucleare în spațiu, ceea ce face ca aceasta să fie o opțiune controversată.

Oamenii de știință folosesc timpul rămas până în 2028 pentru a colecta mai multe date despre galaxia 4 din 2024. Se așteaptă ca Telescopul Spațial James Webb (JWST) să se alăture observațiilor în martie 2025 pentru a oferi mai multe informații despre compoziția și structura sa.

Dacă riscul de coliziune rămâne ridicat, agențiile spațiale ar putea fi nevoite să grăbească o misiune de deviere încă din 2028.

Cu numărătoarea inversă până în 2032, cursa pentru prevenirea unui potențial dezastru devine mai intensă ca niciodată.

Hoai Phuong (conform Space, Daily Galaxy)

Sursă: https://www.congluan.vn/tieu-hanh-tinh-sat-thu-ngay-cang-gan-trai-dat-con-nguoi-co-du-thoi-gian-ngan-chan-post334623.html