Cuibul de viespi care a dus la dezastrul aerian din 1966

O blocare a tubului Pitot cauzată de un cuib de viespi probabil a cauzat prăbușirea zborului Birgenair 301 în Oceanul Atlantic, ucigând 189 de persoane.

Boeing 757 - avionul s-a prăbușit după decolarea din Puerto Plata, Republica Dominicană, pe 6 februarie 1996. Fotografie: Aero Icarus — Boeing 757 - avionul s-a prăbușit după decolarea din Puerto Plata, Republica Dominicană, pe 6 februarie 1996. Fotografie: *Aero Icarus*

„Nu vă dați înapoi, vă rog nu vă dați înapoi... Oh, ce se întâmplă?” Douăsprezece secunde mai târziu, înregistrarea se întrerupe. Acestea au fost ultimele cuvinte înregistrate ale pilotului zborului Birgenair 301 pe 6 februarie 1996, decolarea din Puerto Plata, Republica Dominicană, spre Frankfurt, Germania. Cu toate acestea, avionul s-a prăbușit în Oceanul Atlantic. Toate cele 189 de persoane aflate la bord, inclusiv 176 de pasageri și 13 membri ai echipajului, au fost ucise. Și ce s-a întâmplat?

În timp ce avionul începea să decoleze, căpitanul Boeingului 757 a observat că indicatorul de viteză nu funcționa, dar a continuat să zboare conform programului. Aceasta a fost prima eroare a echipajului, potrivit omului de știință Geoff Dell, profesor la Universitatea Tehnică din Ostrava, specializat în siguranța sistemelor, managementul riscurilor și ergonomie. „Decolarea ar fi trebuit oprită, iar motivul indicatorului de viteză eronat ar fi trebuit investigat”, a declarat Dell pentru Newsweek pe 21 mai.

La scurt timp după decolare, „maneta de control” s-a activat, vibrând maneta pilotului pentru a avertiza că avionul încetinea periculos. Pilotul automat a fost dezactivat, iar avionul a început să vireze și să se scufunde.

O anchetă ulterioară a concluzionat că unul dintre cele trei tuburi Pitot ale avionului - senzori de presiune care ies din fuselaj și ajută la măsurarea vitezei aerului - era înfundat. Acest lucru ar fi putut oferi echipajului informații inexacte despre viteza aerului. Deși nu este 100% sigur, cel mai probabil scenariu este că un cuib de viespi a înfundat tubul Pitot.

Viespea galbenă de noroi ( Sceliphron caementarium ) este o viespe bine cunoscută piloților din Republica Dominicană. Aceasta tinde să-și facă cuib în structuri artificiale, cum ar fi tuburile Pitot. Nu s-au recuperat tuburi Pitot din accidentul zborului Birgenair 301. Cu toate acestea, avionul nu decolase cu aproximativ 20 de zile înainte de accident, ceea ce i-a oferit viespei suficient timp să-și construiască un cuib.

Blocajele tuburilor Pitot nu sunt neobișnuite. În iunie și iulie 2021, opt avioane de pe aeroportul Heathrow din Londra au avut tuburile Pitot înfundate cu insecte, ouă sau materiale pentru cuibărit. „Tendința către «ecologizarea» mediilor urbane și a industriei aviatice va face ca aeronavele să fie mai silențioase, mai curate, iar aeroporturile mai puțin poluante, oferind un mediu atractiv pentru insecte precum viespile”, a declarat Serviciul de Investigare a Accidentelor Aeriene (AAIB) din Marea Britanie.

Aeroportul Brisbane din Australia a avut o problemă similară atunci când viespile Pachodynerus nasidens au fost găsite înfundând tuburile Pitot. În 2013, un Airbus A330 a trebuit să se întoarcă la scurt timp după decolare din cauza unui indicator de viteză al aerului defect.

Viespea de noroi neagră și galbenă, animalul care ar fi putut provoca prăbușirea zborului Birgenair 301. Fotografie: Jean Landry/iStock/Getty — Viespea de noroi neagră și galbenă, animalul care ar fi putut cauza prăbușirea zborului Birgenair 301. Fotografie: *Jean Landry/iStock/Getty*

Un studiu realizat de firmele de consultanță Ecosure și Eco Logical Australia, publicat în revista PLOS One în 2020, a analizat această problemă. Echipa a plasat sonde în tuburi Pitot simulate pe aeroporturi, din februarie 2016 până în aprilie 2019. Rezultatele au arătat 93 de blocaje, toate cauzate de viespea Pachodynerus nasidens . Studiul a afirmat că specia reprezintă un risc semnificativ pentru siguranța aviației.

Experții au două soluții la problema viespilor. Prima este acoperirea tuburilor Pitot la sosirea avionului pe aeroportul din Brisbane. Totuși, acest lucru este și riscant. Pe 18 iulie 2018, un Airbus care transporta 229 de persoane a decolat cu tuburile Pitot încă acoperite. Avionul a urcat la 3.350 m (11.000 ft) și apoi a trebuit să se întoarcă.

Aeroportul Brisbane ia și o altă măsură preventivă. Folosește un insecticid derivat dintr-o plantă sud-americană pentru a ucide omizile de care se hrănesc viespile. După ce găsește un loc potrivit pentru cuibărit, femela de viespe paralizează omizile, le așază în locul respectiv și apoi le acoperă cu noroi. Odată ce eclozează, puii de viespe le mănâncă. Aeroportul spune că acest lucru a dus la o reducere cu 64% a numărului de cuiburi de viespi.

Experții lucrează, de asemenea, la reproiectarea tubului Pitot pentru a reduce riscul de înghețare și colmatare cauzată de viespi sau la înlocuirea tubului Pitot cu un senzor laser pentru măsurarea vitezei aerului. Primul prototip de senzor a fost dezvoltat de BAE Systems în 2016.

Comentariu (0)