Religia în America

Înțelegerea culturii americane necesită inevitabil un studiu aprofundat al religiei. America este un teren fertil pentru ca atât religiile vechi, cât și cele noi să înflorească, cu tendințe diverse.

Catedrala Națională Washington, SUA. (Sursa: Vietnamplus)

Majoritatea religiilor importante din lume își învață adepții să-și pună credința în viața de apoi și să disprețuiască bunurile lumești. Spiritul religios din folclorul american, însă, a evoluat în direcția opusă: acumularea de bogății în lume este văzută ca slujire adusă lui Dumnezeu. Poate că aceasta este și o forță motrice din spatele dezvoltării capitalismului în America.

Astăzi, în Statele Unite, există peste 200 de religii recunoscute oficial, mari și mici, împărțite în peste 300.000 de organizații locale. Spre deosebire de multe țări dezvoltate, numărul persoanelor care urmează o religie sau sunt afiliate la o religie în SUA reprezintă 82% din populație (aproximativ 18% sunt nereligioase). Dintre acestea, 76% se identifică drept creștine (52% protestanți și 24% romano-catolici); aproximativ 2% sunt evrei, iar 4% urmează alte religii (islam, budism, mormonism etc.). Aproximativ 45 de milioane de copii, fără a include adulții, participă la cursuri oferite de organizații religioase. Emisiunile săptămânale de radio și televiziune prezintă programe dedicate diferitelor religii. Biblia este o carte foarte populară. Religiile supraviețuiesc datorită contribuțiilor adepților lor. Guvernul nu subvenționează direct nicio religie.

Se pare că în America, oamenii decenți tind să creadă în Dumnezeu. Standardele morale provin din religie. Președintele american și-ar putea începe discursul despre starea națiunii cu o rugăciune către Dumnezeu, iar dacă cineva îl întreabă ce face în timpul unei crize, primul său răspuns ar putea fi să se roage. Dumnezeul la care se face referire aici ar trebui să fie Dumnezeul creștinismului.

Cea mai importantă și mai răspândită religie din America este creștinismul, dar există și islamul, budismul și altele. Toate religiile au drepturi egale. Egalitatea religioasă în America a fost stabilită prin evenimente istorice, în special de la fondarea națiunii. Până în prezent, influențele religioase rămân destul de proeminente în societatea americană.

După ce spaniolii au debarcat pe țărmurile Americilor (secolul al XV-lea), francezii (1608) și olandezii (1609) au căutat să se stabilească în America de Nord. Cu toate acestea, englezii, care au sosit relativ târziu (1583), au devenit stăpâni ai teritoriului și au construit America așa cum o cunoaștem astăzi. Primii englezi care au sosit în America au adus cu ei confesiunile protestante: Biserica Episcopală în Virginia, puritanismul în Noua Anglie, Biserica Baptistă în Rhode Island și secta quakeră în Pennsylvania. Ulterior, mulți alți adepți ai acestor confesiuni protestante au continuat să imigreze în America din Anglia și Germania.

Când America și-a câștigat independența față de Marea Britanie, confesiunile protestante s-au divizat în mai multe secte noi, care se luptau pentru influență. Confesiunile metodistă și baptistă, ambele aparținând mișcării „politice”, au adunat mulți adepți care erau imigranți care se stabiliseră în noul ținut. Aceste două confesiuni aparțineau Bisericii Evanghelice, care a înflorit în Sud, în special în rândul comunității negre.

În același timp, au apărut „profeți”, care au stabilit noi religii. Mormonismul, în special, ar putea fi numit după un profet mistic. Această sectă a fost fondată de Joseph Smith în 1830, după ce a susținut că un înger i-a apărut și i-a dat scripturile mormone.

Pe lângă credința mormonă, există și credința Științei Creștine, fondată de Mary Baker Eddy în 1866. Această credință crede că natura umană este în primul rând spirituală. În Statele Unite, există mulți „vindecători spirituali” creștini care practică vindecarea prin spiritualitate.

A doua cea mai mare confesiune religioasă din America este romano-catolicismul, adus de imigranți din țările europene. Inițial, aceștia s-au confruntat cu maltratări, prejudecăți și discriminare, în special în votul politic. Cu toate acestea, prestigiul lor a crescut pe măsură ce tot mai mulți imigranți din țările creștine din Europa au venit în America. În special, un candidat catolic, John F. Kennedy, a fost ales președinte. Până în anii 1850, catolicii dețineau multe poziții de conducere în sindicate, afaceri și politică.

Iudaismul, la fel ca și creștinismul, a fost inițial o mică minoritate când a ajuns în America, dar s-a dezvoltat treptat până la sfârșitul anilor 1950, devenind una dintre cele mai importante trei religii: protestantismul, creștinismul și iudaismul. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, majoritatea evreilor americani erau de origine germană. Când evreii conservatori ruși și polonezi au inundat America, aceștia au înființat comunități evreiești strâns unite. Descendenții lor au primit o educație bună, iar unii au devenit intelectuali proeminenți. Unii și-au menținut tradițiile religioase evreiești. Alții, în adâncul sufletului, încă aveau credințe tradiționale, dar în exterior nu arătau nicio distincție față de ceilalți cetățeni. Când s-au confruntat cu discriminarea, evreii s-au organizat în grupuri de rezistență eficiente.

Secta Amish sau Mennonite a fost fondată de un reformator religios elvețian în secolul al XVIII-lea. Inițial protestanți, aceștia căutau viața rurală și nu le plăceau viața modernă. Multe secte au concurat, de asemenea, pentru a construi comunități izolate, devenind o tendință tradițională care a persistat în secolul al XX-lea.

Sectele religioase mai mici au câteva trăsături comune, considerând societatea coruptă și iminentă. Majoritatea sunt pesimiste și profetice în ceea ce privește vremurile din urmă. Unele grupuri dispar prematur, în timp ce altele prosperă. Multe susțin vindecarea prin credință.

Religiile orientale, în special budismul, au avut o atracție puternică pentru cei care au urmat mișcarea „contraculturală” din anii 1960-1980; numărul budiștilor ar fi putut ajunge la sute de mii. Douăzeci de musulmani trăiesc în Statele Unite; sunt imigranți, descendenți ai imigranților sau cetățeni americani recent convertiți (inclusiv persoane de culoare). Există sute de mii de imigranți hinduși. Nativii americani își reînvie vechea credință.

Sursă