China caută următoarea amenințare virală la adresa oamenilor

În China, o echipă de virologi studiază activ sursele bolilor infecțioase la oameni și animale. Echipa a identificat noi virusuri la aproape 2.500 de lilieci, rozătoare și șoareci.

China caută un nou virus care amenință omenirea, imaginea 1 — Cercetătorii chinezi detectează proactiv virusurile cu risc ridicat de răspândire la oameni. Foto: CNN

Conform cercetărilor lor, unele dintre cele peste 500 de virusuri identificate sunt legate de agenți patogeni care cauzează boli la oameni sau animale.

Potrivit autorului principal Zhang Yongzhen, care a condus o echipă din Shanghai care a împărtășit lumii prima secvență a genomului virusului SARS-CoV-2 la începutul lunii ianuarie 2020, cercetarea arată că înțelegerea acestor virusuri este esențială pentru a oferi avertizări timpurii cu privire la viitoarele boli infecțioase.

Virologul a spus că virusurile nou identificate prezintă un risc potențial, iar urmărirea evoluției și transmiterii lor este crucială pentru prevenirea următoarei pandemii.

„Majoritatea virusurilor nu infectează oamenii, iar cele care pot infecta oamenii nu provoacă neapărat boli. Însă unii agenți patogeni pot provoca complicații grave”, a spus el.

„Am analizat mai multe virusuri pe care le-am găsit la cele trei animale, în loc să ne concentrăm pe un anumit virus sau pe un anumit animal”, a spus Zhang, aceasta fiind o modalitate de a urmări dacă virusurile se combină pentru a forma un agent patogen hibrid.

„O imagine completă a virusurilor din natură ne va ajuta să înțelegem evoluția lor și ne va echipa mai bine pentru a face predicții despre când și unde va apărea o boală infecțioasă în viitor”, a spus el.

Zhang nu este singurul virolog chinez care trage un semnal de alarmă cu privire la o viitoare epidemie a unui virus similar cu SARS-CoV-2. Cercetătoarea Shi Zhengli de la Institutul de Virusologie din Wuhan a avertizat, de asemenea, că este „foarte probabil” ca un alt coronavirus să apară în viitor și că lumea trebuie să fie pregătită.

Echipa sa a evaluat riscul transmiterii la om a 40 de coronavirusuri și a clasificat jumătate dintre ele ca fiind „risc ridicat”. Studiul, publicat în iulie, s-a bazat pe o analiză a caracteristicilor virusului, inclusiv dimensiunea populației, diversitatea genetică, specia gazdă și orice istoric anterior de transmitere de la animal la om.

Pentru a înțelege mai bine diversitatea, ecologia și evoluția virusurilor la animalele selectate pentru studiu, oamenii de știință au capturat mii de animale în patru locații din provinciile Hubei și Zhejiang din centrul Chinei, pe coasta de est.

Rozătoarele și scorpiile au fost capturate folosind cuști cu momeală în zone agricole și împădurite, în timp ce liliecii au fost capturați în peșteri de munte.

Au fost analizate probe din organele interne și fecalele animalelor pentru a determina secvențele virusurilor. Cercetătorii au identificat 669 de virusuri, dintre care aproape 80% nu fuseseră niciodată secvențiate anterior.

Oamenii de știință au ajuns la concluzia că este posibil să fi avut loc transmitere interspecifică între mamifere, fiind identificate 138 de virusuri la mai mult de două specii de mamifere.

Conform cercetărilor, scorpiele sunt purtătoare ale celor mai multe virusuri, iar acestea sunt deosebit de răspândite la o specie numită scorpia Smith.

„Șoarecii sunt un grup de mamifere puțin studiat. Am fost surprinși să descoperim că o specie din Hubei adăpostea cel puțin 150 de virusuri, ceea ce reprezintă un nivel de risc foarte ridicat”, a spus Zhang. „Se hrănesc în principal cu insecte și alte artropode care poartă multe virusuri. Șoarecii joacă un rol în transmiterea virusurilor de la nevertebrate la mamifere, sporind amenințarea la adresa oamenilor.”

Scopul este de a dezvolta un mecanism de avertizare timpurie pentru bolile infecțioase, similar cu prognoza meteo, a declarat dl Truong.

Pentru a face acest lucru, oamenii de știință trebuie mai întâi să înțeleagă cum se comportă virusurile în natură și apoi, prin secvențiere genetică și experimentare, să determine care dintre ele pot cauza boli la oameni.

Cercetătorii vor trebui apoi să studieze factorii ecologici și de mediu care contribuie la răspândirea virusurilor între specii pentru a evalua riscurile acestora.

„Dacă studiem virusul în avans, vom putea identifica agentul patogen în cel mai scurt timp posibil, la apariția bolii, și vom putea evalua riscul pentru sănătatea publică pentru a minimiza amenințarea la adresa sănătății umane”, a declarat dl Truong.

Hoang Nam (conform CNN)

Sursă