De la Roma la Luoyang: Legenda Drumului Maritim al Mătăsii

În anul 166 d.Hr., istoricii chinezi consemnează că ambasadorii împăratului roman Marcus Aurelius au sosit în capitala Luoyang (China). Călătorii au ajuns prin Malaezia, de-a lungul coastelor Thailandei și Vietnamului, ancorând într-un port chinezesc la gura de vărsare a Fluviului Roșu în Golful Tonkin. Apoi au călătorit aproape 2.000 de kilometri pe uscat. Nobilii și oficialii Han așteptau cu nerăbdare sosirea străinilor. Chinezii cunoșteau de mult Imperiul Roman, numindu-l Marele Qin, considerându-l egalul lor ca putere. Dar aceasta a fost prima dată când cele două imperii antice au intrat în contact direct.

Totuși, când s-au întâlnit cu ambasadorii, au fost dezamăgiți, deoarece aceștia aduseseră doar „fleacuri” culese în Asia de Sud-Est: fildeș, corn de rinocer și carapace de broască țestoasă, nimic care să evoce splendoarea Romei. Împăratul și curtea sa bănuiau că erau pur și simplu negustori occidentali care trăiau în Asia și nu emisari ai împăratului roman. De asemenea, se întrebau de ce călătorii occidentali treceau prin Vietnam. Ruta obișnuită est-vest era prin Coridorul Gansu, care lega bazinul Fluviului Galben de Asia Centrală. Exploratorul și diplomatul Zhang Qian a călătorit în Asia Centrală prin Coridorul Gansu în secolul al II-lea î.Hr., iar acel pământ fertil a devenit ulterior o parte importantă a Drumului Mătăsii.

În Occident, interesul pentru marea rută transasiatică a început cu secole în urmă. Influența occidentală în Asia Centrală datează din vremea când Alexandru cel Mare și-a condus armata până la râul Indus și a fondat mai multe orașe în regiune (327 î.Hr.). Cu toate acestea, primele legături comerciale cu Orientul Îndepărtat au fost stabilite pe mare, din portul egiptean Alexandria, sub domnia Ptolemeilor.
Descoperind ruta de la naufragiu

Ruta maritimă către Orientul Apropiat a fost descoperită accidental. O barcă de patrulare din Marea Roșie a descoperit o barcă în derivă care transporta un om pe moarte. Nimeni nu i-a putut înțelege cuvintele sau de unde venea, așa că l-au dus înapoi la Alexandria. Când norocosul a învățat greaca, i-a explicat că este un marinar indian și că barca sa deviase de la curs. Regele egiptean (Ptolemeu al VIII-lea Euergetes II) a dat comanda expediției indiene exploratorului Eudoxus din Cyzicus. La curte, Eudoxus a aflat despre rutele de navigație de-a lungul Nilului și despre minunile unice ale Mării Roșii. Datorită observației sale atente, a învățat rapid de la marinarul indian cum să traverseze Oceanul Indian. Cheia era să profite de condițiile sezoniere schimbătoare: vânturile musonice băteau dinspre sud-vest spre India din martie până în septembrie și dinspre nord-est spre Egipt din octombrie până în februarie. Urmând instrucțiunile, Eudoxus a navigat cu succes din Egipt în India în doar câteva săptămâni. După ce a făcut schimb de daruri cu rajas (căpetenii sau regi), s-a întors la Alexandria cu nava sa încărcată cu mirodenii și pietre prețioase. Călătoria de pionierat a lui Eudoxus le-a deschis contemporanilor săi o lume nouă și fascinantă. Negustorii din Est și din Vest au profitat rapid de oportunitatea de a face comerț peste Oceanul Indian.

Harta lui Peutinger prezintă rețeaua de drumuri romane care străbătea imperiul în secolul al IV-lea d.Hr. Secțiunea cea mai estică este prezentată aici. Templul lui Augustus este prezentat (dreapta jos) lângă orașul Muziris din India, chiar în stânga lacului oval. Sursa: AKG/Album

Alexandria International

După cucerirea Egiptului de către romani în anul 30 î.Hr., Alexandria a devenit principalul port pentru mărfurile din Orient. După debarcarea la Marea Roșie, mărfurile erau transportate cu cămilele până la Nil și cu barca până la Alexandria, de unde erau distribuite în toată Mediterana. Sirienii, arabii, perșii și indienii au devenit fețe comune pe străzile din Alexandria.

Toate mărfurile și oamenii trebuiau să treacă prin orașul Koptos (cunoscut și sub numele de Qift), un centru comercial de pe malurile Nilului. De aici, mai multe rute de caravane porneau prin Deșertul Estic al Egiptului spre Marea Roșie. O inscripție din Koptos consemnează că membrii caravanei plăteau taxe diferite în funcție de profesia lor. De exemplu, meșteșugarii erau obligați să plătească 8 drahme, marinarii 5, soțiile soldaților 20, iar prostituatele 108 drahme. Caravanele călătoreau prin deșert noaptea pentru a evita căldura extremă. Se puteau aproviziona cu apă și alimente la avanposturile militare de-a lungul traseului.

Cele mai aglomerate porturi de la Marea Roșie erau Myos Hormos (Quseir al-Qadim), la peste 160 km est de Koptos (călătorie de 5-6 zile), și Berenice, la peste 400 km sud (călătorie de 12 zile). Caravane din Grecia, Egipt și Arabia convergeau spre aceste porturi pentru a aduce fildeș, perle, abanos, eucalipt, mirodenii și mătase chinezească din India. Aceștia trimiteau nave încărcate cu vin și mărfuri occidentale înapoi în India. În timpul epoca romană, porturile erau mereu aglomerate.

Marea Roșie până la Oceanul Indian

Un manual comercial despre Oceanul Indian, datând de la mijlocul secolului I î.Hr. (Periplus Maris Erythraei), menționează principalele porturi de escală din India: Barygaza, Muziris și Poduke. Rajasii au atras mulți călători în aceste porturi, precum și negustori, muzicieni, concubine, intelectuali și preoți. Muziris, de exemplu, era atât de aglomerat de străini încât a fost construit un templu dedicat lui Augustus, primul împărat roman. Un tânăr student din Alexandria ar putea decide acum să se aventureze peste Oceanul Indian în loc să navigheze pe Nil.

Artefacte găsite de-a lungul Drumului Mătăsii

Puțini, însă, s-au aventurat dincolo de India. Periplus Maris Erythraei afirmă că mătasea își are originea în China și era transportată pe uscat, traversând Himalaya, până în portul Barygaza. Chinezii erau numiți Seres (lucrători în mătase), dar puțini i-au întâlnit vreodată. Mulți romani nu știau nimic despre viermii de mătase și credeau că mătasea este o fibră vegetală. Occidentalii știau de o țară îndepărtată care producea o țesătură fină, pe care o aduceau înapoi pentru a fi țesută cu fir de aur în Alexandria sau vopsită în purpuriu regal în Tir. Dar locația sa exactă a rămas un mister.

Odată ajunși în India, comercianții nu mergeau de obicei direct în China. Mai întâi se opreau pe insula Taprobane (Sri Lanka), apoi traversau strâmtoarea Malacca până la Cattigara (Oc Eo) în Delta Mekongului din țara noastră. Aici au fost găsite numeroase pietre prețioase sculptate cu motive romane și medalii purtând imaginile împăraților romani Antoninus Pius și Marcus Aurelius, alături de obiecte chinezești și indiene. Aceste descoperiri sugerează că Oc Eo a fost un centru comercial aglomerat, iar acest lucru deschide posibilitatea ca oamenii despre care se spunea că erau ambasadori romani care îl reprezentau pe împăratul roman Marcus Aurelius la Luoyang să fi fost de fapt negustori din Oc Eo.

Sursă: Nationalgeographic

Tradus de Phuong Anh

Sursă: https://baotanglichsu.vn/vi/Articles/3096/75446/tu-la-ma-toi-lac-duong-huyen-thoai-con-djuong-to-lua-tren-bien.html