Тайна гигантского кальмара в Антарктиде

Поскольку гигантские антарктические кальмары обитают на глубине в тысячи метров и редко всплывают на поверхность, их поведение и размножение остаются большой загадкой для исследователей.

Хотя гигантский кальмар — чудовище по размерам, у него есть ещё более крупный и неуловимый родственник — антарктический гигантский кальмар. Первые свидетельства существования антарктического гигантского кальмара были получены из щупалец, найденных в желудке кашалота в 1925 году. Лишь в 1981 году исследователи поймали первого целого антарктического гигантского кальмара — полувзрослую самку. Научное название животного, Mesonychoteuthis hamiltoni , происходит от его характерных острых крючков на руках и щупальцах. В отличие от них, щупальца гигантского кальмара имеют присоски с маленькими зубами, по данным ThoughtCo .

Хотя гигантский кальмар может быть длиннее антарктического, последний имеет более длинную тунику, более широкое тело и большую массу, чем его собрат. Антарктический гигантский кальмар достигает длины около 12-14 м и веса до 750 кг, что делает его крупнейшим беспозвоночным на Земле. Его огромные размеры также отражаются в его глазах и клюве. Клюв антарктического гигантского кальмара — самый большой среди всех кальмаров, а его глаза имеют диаметр 30-40 см, что является самым большим в мире животных.

Фотографии гигантских антарктических кальмаров редки, поскольку они обитают на большой глубине и не предназначены для выхода на поверхность. На фотографиях видно, что до выхода на поверхность у них красная кожа и выпуклая мантия. Один из экземпляров выставлен в музее Те Папа в Веллингтоне, Новая Зеландия, но он не имеет естественного цвета и размера, свойственных живому кальмару.

Гигантский антарктический кальмар обитает в холодных водах Южного океана. Его ареал простирается к северу от Антарктиды и к югу от Южной Африки, Южной Америки и Новой Зеландии. Молодь кальмара обитает на глубине до одного километра, а взрослые особи — на глубине не менее 2,2 километра, поэтому поведение кальмара остаётся загадкой для исследователей.

Гигантские антарктические кальмары не едят китов, а охотятся на них. У некоторых кашалотов есть шрамы, похожие на крючья на щупальцах гигантских антарктических кальмаров, которые могут использоваться для защиты. Исследовав содержимое желудков кашалотов, исследователи обнаружили, что 14% клювов кальмаров принадлежали гигантским антарктическим кальмарам. Среди других животных, которые их едят, – клюворылые киты, морские слоны, патагонские клыкачы, альбатросы и полярные акулы. Однако большинство этих хищников питаются только молодью кальмаров. Клювы взрослых особей были обнаружены только в желудках кашалотов и полярных акул.

Мало кто из учёных или рыбаков когда-либо наблюдал гигантских антарктических кальмаров в их естественной среде обитания. Учитывая их размер, глубину обитания и форму тела, исследователи считают их хищниками, нападающими из засады и использующими большие глаза для отслеживания проплывающей добычи, прежде чем напасть клювом. Они не были замечены плавающими стаями, поэтому, возможно, они охотятся поодиночке. Учёные также не наблюдали спаривания и размножения гигантских антарктических кальмаров. Известно лишь, что у них выражен половой диморфизм. Взрослые самки крупнее самцов и имеют яичники, содержащие тысячи икринок. Возможно, гигантские антарктические кальмары откладывают яйца внутри плавучего геля.

В настоящее время гигантский антарктический кальмар относится к категории видов, «вызывающих наименьшие опасения» с точки зрения охраны. Он не считается видом, находящимся под угрозой исчезновения, хотя исследователям не удалось оценить его численность. Встречи людей с этими двумя видами гигантских кальмаров редки. Ни один из них не способен топить корабли и нападать на моряков. Они предпочитают жить на большой глубине. Взрослые гигантские антарктические кальмары обычно не поднимаются к поверхности, поскольку высокая температура влияет на их плавучесть и снижает содержание кислорода в крови.

Ан Кханг (по данным IFL Science/ThoughtCo )

Ссылка на источник