Как изменение климата способствует возникновению лесных пожаров, подобных чилийскому?

Число погибших в результате лесных пожаров, бушующих в центральной части Чили, в понедельник возросло до 122 человек. Спасатели заявили, что продолжают находить тела под завалами. Президент Габриэль Борич объявил двухдневный национальный траур, заявив, что Чили столкнулась с большой трагедией.

Катастрофа произошла вскоре после того, как 26 января Колумбия объявила чрезвычайное положение из-за бушующих лесных пожаров. Ученые говорят, что изменение климата приводит к тому, что в Южной Америке становится все больше волн тепла и засух, и оба этих фактора способствуют возникновению лесных пожаров, поскольку они высушивают растения, которые подпитывают пламя.

Как изменение климата способствует возникновению землетрясений, подобных тем, что произошли в Чили, рисунок 1 — Люди эвакуируются на мотоциклах из-за лесного пожара в Винья-дель-Мар, Чили, 3 февраля 2024 года. Фото: AP

Что происходит в Чили?

Изменение климата «делает мир жарче, а это значит, что растения испаряют больше воды, а почвы становятся суше», — говорит эксперт по лесам Эдвард Митчард из Школы наук о Земле Эдинбургского университета в Шотландии.

Пожары в Чили происходят именно в таком контексте изменения климата. Из-за сильной жары температура в столице Сантьяго поднялась примерно до 37 градусов по Цельсию. Из-за сильной жары древесина теряет влагу, что делает ее идеальным топливом для пожаров, которые разгораются быстрее и сильнее. Всего несколько градусов тепла могут стать причиной разгорания небольшого пожара или разрушительного пожара.

По словам г-на Митчарда, всего несколько дней жаркой и сухой погоды приведут к тому, что листья станут ломкими и сухими, а это топливо, которое легко воспламеняется. Более сухая почва также способствует возникновению более интенсивных и продолжительных пожаров.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что изменение климата в среднем увеличивает продолжительность сезона лесных пожаров на 18,7%, что увеличивает вероятность возникновения катастрофических лесных пожаров, подобных пожару в Чили.

Как изменение климата способствует возникновению землетрясений, подобных тем, что произошли в Чили, фото 2 — Дым поднимается от сгоревших домов после того, как лесной пожар распространился на район Вилья-Индепенденсия в Винья-дель-Мар, Чили, 3 февраля 2024 года. Фото: AP

Какую роль играют глобальные погодные циклы?

В случае Чили необычно сильные дожди в прошлом году, как полагают, усилили рост кустарника. Затем, когда глобальный цикл дождей нарушился, засухи усилились, в результате чего весь регион стал необычайно сухим и более подверженным пожарам, что создало идеальные условия для возникновения пожаров.

«Изменение климата привело к тому, что засухи стали более частым явлением», — сказал Митчард. «И в этом году это особенно актуально для Южной Америки».

«Мы наблюдаем самую сильную засуху, когда-либо зафиксированную в бассейне Амазонки, и если в бассейне Амазонки будет засуха, на юге Южной Америки будет меньше осадков», — добавил он.

Как изменение климата способствует возникновению землетрясений, подобных тем, что произошли в Чили, рисунок 3 — Мужчина использует воду, чтобы охладить жителя, пока неподалеку бушует лесной пожар, в Винья-дель-Мар, Чили, 3 февраля 2024 г. Фото: AP

К этому следует добавить погодный феномен Эль-Ниньо — естественное и периодическое потепление поверхностных вод Тихого океана , которое влияет на погоду во всем мире. В Южной Америке в этом году это означает высокие температуры и засуху.

Митчард отметил, что изменение климата усиливает явление Эль-Ниньо, а засухи, вызванные этим явлением, вероятно, станут более суровыми. В прошлом месяце правительство Колумбии объявило о стихийном бедствии из-за десятков лесных пожаров, связанных с погодным явлением.

Огромное количество углерода, выбрасываемого в результате лесных пожаров, также способствует глобальному потеплению.

Как изменение климата способствует возникновению землетрясений, подобных тем, что произошли в Чили, рисунок 4 — Люди смотрят, как дым от лесного пожара поднимается в небо в Винья-дель-Мар, Чили, 3 февраля 2024 года. Фото: AP

Усиливаются ли лесные пожары?

Институт мировых ресурсов (WRI) использовал спутниковые данные для подсчета того, что лесные пожары теперь уничтожают около 30 000 квадратных километров леса каждый год, что равно площади Бельгии и вдвое больше, чем 20 лет назад.

Межправительственная группа экспертов по изменению климата (МГЭИК) установила, что экстремальные волны тепла по всему миру случаются в пять раз чаще из-за глобального потепления, вызванного деятельностью человека. Это создает более жаркие и сухие погодные условия, которые идеально подходят для возникновения лесных пожаров.