Как изменение климата способствует возникновению лесных пожаров, подобных чилийскому?

Число погибших в результате лесных пожаров, бушующих в центральной части Чили, в понедельник возросло до 122. Спасатели сообщили, что продолжают находить тела, погребённые под завалами. Президент Габриэль Борич объявил двухдневный национальный траур, заявив, что Чили столкнулась с серьёзной трагедией.

Катастрофа произошла сразу после того, как 26 января Колумбия объявила чрезвычайное положение из-за бушующих лесных пожаров. Ученые утверждают, что изменение климата приводит к тому, что в Южной Америке становится все больше волн тепла и засух, которые способствуют возникновению лесных пожаров, высушивая растительность, которая подпитывает пламя.

Как изменение климата способствует возникновению землетрясений, подобных произошедшему в Чили, рисунок 1 — Люди эвакуируются на мотоциклах из-за лесного пожара в Винья-дель-Мар, Чили, 3 февраля 2024 года. Фото: AP

Что происходит в Чили?

«Изменение климата делает мир жарче, а это значит, что растения испаряют больше воды, а почвы становятся суше», — говорит эксперт по лесам Эдвард Митчард из Школы геологических наук Эдинбургского университета в Шотландии.

Пожары в Чили происходят на фоне изменения климата. Из-за аномальной жары температура в столице Сантьяго поднялась примерно до 37 градусов Цельсия. Из-за экстремальной жары древесина теряет влагу, что делает её идеальным топливом для костров, которые горят быстрее и интенсивнее. Даже несколько градусов высоты над уровнем моря могут стать решающим фактором между небольшим возгоранием и бушующим пожаром.

По словам Митчарда, всего несколько дней жаркой и сухой погоды могут привести к тому, что листья станут ломкими и сухими, что сделает их лёгким источником возгорания. Более сухая почва также способствует более длительным и интенсивным пожарам.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что изменение климата в среднем увеличивает продолжительность сезона лесных пожаров на 18,7%, что повышает вероятность катастрофических лесных пожаров, подобных чилийскому.

Как изменение климата способствует возникновению землетрясений, подобных произошедшему в Чили (рисунок 2) — Дым поднимается от сгоревших домов после того, как лесной пожар распространился на район Вилья-Индепенденсия в Винья-дель-Мар, Чили, 3 февраля 2024 года. Фото: AP

Какую роль играют глобальные погодные циклы?

В случае Чили, необычно сильные дожди в прошлом году, как полагают, усилили рост кустарника. Затем, из-за нарушения глобального цикла дождей, засухи усилились, в результате чего весь регион стал необычайно сухим и более подверженным пожарам, что создало идеальные условия для возникновения пожаров.

«Изменение климата привело к тому, что засухи стали более частыми, — сказал Митчард. — И в этом году это особенно заметно в Южной Америке».

«Мы наблюдаем самую сильную засуху, когда-либо зафиксированную в бассейне Амазонки, и если в бассейне Амазонки будет засуха, на юге Южной Америки будет меньше осадков», — добавил он.

Как изменение климата способствует возникновению землетрясений, подобных произошедшему в Чили, рисунок 3 — Мужчина использует воду, чтобы охладить жителя, пока поблизости бушует лесной пожар, Винья-дель-Мар, Чили, 3 февраля 2024 года. Фото: AP

К этому добавляется явление Эль-Ниньо — естественное периодическое потепление поверхностных вод Тихого океана , влияющее на погоду по всему миру. В Южной Америке это привело к высоким температурам и засухе в этом году.

По словам Митчарда, изменение климата усиливает Эль-Ниньо, а вызванные им засухи, вероятно, станут более суровыми. В прошлом месяце правительство Колумбии объявило режим чрезвычайного положения из-за десятков лесных пожаров, связанных с этим погодным явлением.

Огромное количество углерода, выбрасываемого в атмосферу в результате лесных пожаров, также способствует глобальному потеплению.

Как изменение климата способствует возникновению землетрясений, подобных произошедшему в Чили, рисунок 4 — Люди наблюдают, как дым от лесного пожара поднимается в небо в Винья-дель-Мар, Чили, 3 февраля 2024 года. Фото: AP

Лесные пожары становятся все серьезнее?

Институт мировых ресурсов (WRI) использовал спутниковые данные, чтобы подсчитать, что лесные пожары сейчас уничтожают около 30 000 квадратных километров леса каждый год, что равно площади Бельгии и вдвое больше, чем 20 лет назад.

Межправительственная группа экспертов по изменению климата (МГЭИК) установила, что экстремальные волны тепла во всем мире случаются в пять раз чаще из-за глобального потепления, вызванного деятельностью человека. Это приводит к более жаркой и сухой погоде, которая идеально подходит для возникновения лесных пожаров.