Карликовый абрикос и пять лотерейных билетов

Последний день года. Взволнованные, суетливые лица, довольные, восторженные улыбки. Цветочный рынок всё ещё полон горшков с жёлтыми хризантемами, несколько абрикосовых деревьев с редкими, поникшими цветами. Теперь, к полудню тридцатого числа, если не всё продано, это считается расточительством, и хозяину приходится идти домой, чтобы привести в порядок горшок для бань тет и родовой алтарь.

Олд Бэй купил лотерейные билеты и после полудня бродил по цветочному рынку. Утром он выбрал небольшое бонсай майское деревце с цветущими цветами, оцениваемое в двести тысяч. После трёх дней Тэта лепестки майского дерева почти все опадали, но это было по карману такому бедняку, как он.

Старик всё ещё слонялся здесь, потому что хотел дождаться, когда цены на абрикосовые цветы упадут до самого низа, чтобы купить ещё одну виноградную лозу и подарить её госпоже Муой Ха, которая жила у подножия моста Го Чен. Эта добрая старушка только что получила подарочный пакет от Союза женщин к празднику Тэт, но у неё всё ещё не было денег на ветку абрикосовых цветов, чтобы выставить её напоказ. Старик Бэй, сжалившись над ним, решил купить своему старому другу дерево май. Госпожа Муой всегда была к нему добра: каждый раз, проходя мимо его дома, продавая лотерейные билеты в солнечный день, она приглашала его выпить стакан холодного чая.

Видя, как старик Муой десятки раз обходит вокруг тощего абрикосового дерева, хозяин склада подгонял его.

- Если ты купишь его, я продам его тебе дёшево, а потом ты сможешь пойти домой и готовиться к Тэту!

Он всё ещё держал руки за спиной, глядя на абрикосовое дерево. Он никуда не спешил: жена и младший сын уже позаботились о подготовке к Тету дома. Он потихоньку продаст все билеты и поедет домой.

- Сколько стоит это дерево?

Наконец «жаба открыла пасть».

— Хорошо, дай мне пятьдесят. Это деревце небольшое, но очень красивое. Обычно я продаю его за двести пятьдесят!

Олд Бэй разжал руку и пересчитал. Осталось ровно пять лотерейных билетов, и он протянул их владельцу магазина.

— Можно ли обменять эти пять билетов? В такое время их уже не продать!

Хозяин бросил окурок в канал и протянул руку за билетами. Ладно, давай обменяемся! Если выиграешь джекпот, не забудь позвонить мне.

Госпожа Муой была занята подготовкой подарков к Тет. Рис, лапша быстрого приготовления, соевый соус, глутамат натрия и конфеты были повсюду. Получив от господина Бэя маленькое абрикосовое деревце, она растерялась.

— Спасибо, мистер Бэй. Желаю вам успешного Нового года!

— Ого! Завтра первое число, бабушка! Почему ты так рано загадываешь желания?

Госпожа Муой беззубо улыбнулась:

— Просто пожелаю тебе всего наилучшего заранее! А вдруг ты завтра не придёшь?

Госпоже Муой ещё не было шестидесяти, но она уже потеряла все зубы. В прошлом она была довольно красивой и хорошо вела хозяйство. Но с тех пор, как её муж состарился, постоянно болел и ушёл продавать соль, оставив её с маленькой, невинной дочерью, её жизнь пошла под откос. Она работала по найму круглый год, и денег хватало только на еду и лекарства на двоих.

Дочь время от времени каталась по дому, её конечности подрагивали, изо рта шла пена. Ей было восемнадцать, но она всё равно уронила миску с рисом и разбила её. Семья миссис Муой считалась в деревне «вечно» бедной, поэтому им часто оказывали помощь. Однажды Старый Бэй последовал за мужчинами из прихода, чтобы навестить её и её дочь, и знал об их положении. С тех пор они познакомились, он приходил к ним домой продавать лотерейные билеты и часто приглашался выпить.

Олд Бэй не умел ездить на мотоцикле. Куда бы он ни ехал, его старый велосипед скрипел и стонал по дороге, словно жалея хозяина, чья хромая нога осталась с ним ещё со времён, когда он был солдатом, сражавшимся против Пол Пота на юго-западной границе.

Когда он находился на лечении в прифронтовом госпитале, когда пришёл приказ о демобилизации, он был так рад, что быстро схватил рюкзак, прошёл двадцать километров до пограничного перехода, сел на автобус обратно в Тэйнинь и забыл взять медицинскую карту. Поэтому до сих пор, несмотря на то, что осколок вражеской шрапнели всё ещё находится у него в голени, его не признали раненым солдатом.

Из жалости к жене и двум детям, которые тяжело трудятся в поле и пасут коров, он решил продавать лотерейные билеты. Возможно, люди сочувствовали его инвалидности и им нравилась его лёгкая речь на любые темы, поэтому они покупали билеты, чтобы поддержать его.

Трудолюбивый, невзирая на дождь и солнце, он продавал более двухсот билетов каждый день. Денег хватало, чтобы содержать жену и детей на рынке. Однажды он почувствовал вдохновение и поехал на велосипеде из Камзянга через мост Бендинь продавать билеты в Бенкау. В лавке Данга сидела пожилая пара и пила кофе. Увидев, как он хромает, они подозвали его, купили пару билетов и спросили:

- У вас есть солдаты?

- Да, почти три года я был травмирован, а потом вернулся.

— Этот старый велосипед такой плохой. Купи другой!

Старый Бэй криво усмехнулся: «На еду не хватит, не говоря уже о машине».

У жены было квадратное лицо, как у мужчины, сильное и крепкое, она смотрела на старого Бэя с жалостью.

— А как насчёт этого? Не могли бы вы зайти к нам? У меня для вас есть подарок.

Видя обеспокоенный и осторожный взгляд старика Бэя, муж мягко улыбнулся.

— Не бойся! Мы с мужем были солдатами, мы тебе не врём.

Оказалось, что их дом находится примерно в трёхстах метрах от кофейни. Жена велела мужу расколоть кокос для мистера Бэя, а сама зашла в дом и вынесла новенький серебристо-белый велосипед.

— Мой старик хотел купить этот велосипед, чтобы кататься по утрам, но неожиданно попал в аварию и остался без дела на год. Велосипед стоил два с половиной миллиона и был накрыт одеялом. Теперь я отдаю его тебе, чтобы ты мог ездить на нём на работу. Избавься от этого паршивого велосипеда!

Старый Бэй подумал, что ему снится сон, пробормотал он и указал на старый велосипед.

- Что... что... это?

Жена нажала кнопку телефона, через мгновение подъехала женщина средних лет на мотоцикле.

- Где машина, госпожа Нам?

— Вот! Посмотри, сколько сможешь выручить, и купи мне.

- Правда, госпожа Нам, я купил эту машину всего за сто тысяч.

- Хорошо, дядя?

Олд Бэй нерешительно кивнул.

Получив новый велосипед, мистер Бэй расширил зону продажи лотерейных билетов. Велосипед Martin немного высоковат, но педали крутятся легко. Иногда, когда он счастлив, он проезжает на велосипеде до самого Чаутханя, а то и до Суойда. Вспоминая своего благодетеля, раз в неделю или две он ездит в Бен Кау навестить госпожу Нам и её мужа, угощая их спелыми красными плодами гака или пакетом лимонов из своего сада.

— Не отдавай! У нас с женой тоже есть пенсии. Постарайся усердно работать, чтобы помочь жене и детям.

Последние дни года полны хлопот, приготовлений к Тэту, но люди не хотят тратить много времени на развлечения. В первый день Тэта всё идёт своим чередом: кофейни и закусочные полны посетителей. Старый Бэй сидит дома, заканчивая поднос с приношениями для предков, ёрзая и нетерпеливо.

Люди этой профессии бегали повсюду, держа в руках билеты, от парков до ресторанов и питейных заведений. Но странно, почему выпивающие не сидели дома, чтобы насладиться Тэтом, а вместо этого шли в рестораны? Возможно, им было веселее собираться в ресторанах, чтобы создать атмосферу Тэта. Напившись, они звонили, чтобы купить лотерейные билеты, желая удачи весной.

Вот почему лотерейные билеты постоянно распродавались. Велосипед Старика Бэя стоял во дворе с раннего утра, но так и не вернулся. Старик Бэй попросил гадалку проверить дату и, увидев, что второй день — подходящее время для выезда, неохотно подождал. Поэтому ранним утром второго дня он быстро вытер лицо и поспешил за лотерейными билетами. Как только он вышел из агентства, его остановили.

- Какая станция сегодня вещает?

- Да! станция Тяньзянг; станция Тайнинь; Станция Кханьхоа… купи это, тетя Хай.

Старушка выбрала десять билетов по 32. Снова 32 – змея. Змея ушла, черепаха осталась. В 30-й день Тэта телеканал Tien Giang TV также выиграл восьмой приз – 32. Старик свернул на велосипеде в переулок с кофейней «Данг», подпрыгивая, как ребёнок. Шаман был действительно хорош, его возраст соответствовал второму дню.

Из кофейни доносились громкие голоса и смех.

— Я как раз в первый день пошёл поздравить бабушку и дедушку с Новым годом. Сегодня мне только что удалось навестить бабушку и дедушку.

— Ха-ха-ха! Этот парень обожает заграничные товары...

— Вчера этот «глупый» Туан потратил десять миллионов на игру в кости. Его жена рыдала, как на похоронах.

- Боже мой, весна - это просто развлечение, а злиться - значит умереть!

Кажется, среди толпы сидел и тот самый владелец сада, который видел его вчера. Он тоже был удивлён, увидев Олд-Бея.

— Эй! Лотерейный билет! Лотерейный билет! Можно обменять его на выигрышный?

Олд Бэй с радостью вошел.

- С Новым годом! Удачи! Где ты выиграл билет, братан?

- Я все еще жду, когда ты обменяешь 32 билета на Тет.

О! Пятьсот тысяч – и он легко заплатит. Хозяину сада повезло. Абрикосовое дерево продали за пятьдесят тысяч, а теперь оно расцвело в десять раз ярче.

- Абрикосовое дерево в тот день было еще живо?

— Живой! Я же просил госпожу Муой поливать его каждый день.

- А как насчет госпожи Муой, папа?

— Старушка у моста Го Чен! Она и её мать очень бедны, поэтому я купил ей этот дом.

Хозяин склада широко раскрыл глаза от удивления. Получив от мистера Бэя пятьсот тысяч, он купил ещё десять лотерейных билетов, положил купюру в двести тысяч в кошелёк, а третий отдал мистеру Бэю.

- Я пришлю вам двести тысяч счастливых денег для госпожи Муой и ее детей.

— А! Ты тоже её знаешь?

— Кто знает! Я слышал, ты говорил, что она бедная, так что я пожертвую немного.

Посетители кафе, увидев странное явление, бросились покупать лотерейные билеты. Каждый купил по несколько билетов, и стопка разлетелась в мгновение ока. Олд Бэй планировал вернуться к агенту за ещё двумястами билетами. Сегодня был удачный день, так что он, вероятно, их продаст. Затем он пришёл поздравить миссис Муой и её детей с Новым годом и подарить им счастливые деньги.

Маленький, обветшалый дом с жестяной крышей был закрыт, миссис Муой и её детей не было дома. На заплесневелом деревянном столе на крыльце стоял чахлый абрикос в горшке, распустивший несколько крошечных жёлтых цветочков. Старый Бэй был счастлив и ликующ. По крайней мере, его подарок был значим для бедняка. Сосед позвал его купить пару лотерейных билетов.

— Госпожа Муой отвезла свою дочь в больницу! Вчера вечером у неё болел живот. Должно быть, она съела слишком много конфет! Бедняжка! Жду, когда кто-нибудь проедет мимо районной больницы, чтобы передать ей и её ребёнку немного еды.

Олд Бэй поспешно развернул машину.

— Где рис? Я принесу его тебе по дороге продавать билеты.

Отсюда до районной больницы почти десять километров. Он ехал на велосипеде меньше часа. Это было настоящее несчастье. Если ему было плохо, то были и те, кто был ещё хуже. Завтра он будет продавать лотерейные билеты возле храма, пойдёт к настоятелю, попросит мешок риса и отвезёт его госпоже Муой. А теперь принесите двести тысяч в больницу, чтобы у матери и ребёнка были деньги на еду.

ППК

Источник