Согласно Live Science , ссылаясь на отчет Лондонского геологического общества, крупная рифтовая долина (Великая рифтовая долина) постепенно разделяет Африку — второй по величине континент на Земле — на две части. Эта рифтовая долина также известна как Восточноафриканская рифтовая зона.
Восточноафриканская рифтовая долина представляет собой сеть долин, простирающихся примерно на 3500 км от Красного моря до Мозамбика.
В настоящее время геологов волнует вопрос о том, будет ли Африка полностью разделена и когда это произойдет?
Восточноафриканская рифтовая долина — это сеть долин, простирающаяся от Красного моря до Мозамбика. На фотографии изображена Эфиопская рифтовая долина, являющаяся частью этой рифтовой долины. (Фото: LuCaAr/Getty Images)
Согласно данным обсерватории Земли НАСА, Восточноафриканский рифт проходит вдоль сомалийской тектонической плиты на восток, в сторону нубийской тектонической плиты.
Сомалийская и Нубийская плиты также отделяются от Аравийской плиты на севере. Геологическое общество Лондона предполагает, что эти тектонические плиты пересекаются в регионе Афар в Эфиопии, образуя Y-образную рифтовую систему.
Восточноафриканский рифт начал формироваться около 35 миллионов лет назад между Аравией и Африканским Рогом на востоке континента, как утверждает геолог Синтия Эбингер, заведующая кафедрой геологии в Тулейнском университете в Новом Орлеане и научный советник Африканского бюро Государственного департамента США.
Г-жа Эбингер заявила, что рифтовая зона в Восточной Африке с течением времени расширялась на юг и замедлила это расширение в северной Кении около 25 миллионов лет назад.
Эта рифтовая зона состоит из двух параллельных широких рифтовых зон, расположенных под земной корой.
Лондонское геологическое общество утверждает, что восточная рифтовая ветвь проходит через Эфиопию и Кению, а западная рифтовая ветвь образует дугу от Уганды до Малави. Восточная ветвь засушливая, а западная расположена на границе тропических лесов Конго.
Наличие восточной и западной рифтовых зон, а также обнаружение сейсмически активных и вулканических районов в прибрежной зоне свидетельствуют о постепенном открытии Африки по нескольким направлениям. По оценкам, этот процесс происходит со скоростью более 6,35 мм в год.
Кен Макдональд, почетный профессор наук о Земле Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, рассказал Live Science: «Разрушение происходит очень медленно, примерно с той же скоростью, с какой растет ноготь на пальце ноги у взрослого человека».
Согласно данным Геологического общества Лондона, Восточноафриканская рифтовая зона, скорее всего, образовалась из-за тепла, излучаемого астеносферой — более горячей и слабой верхней частью земной коры — между Кенией и Эфиопией. Это тепло вызвало расширение и поднятие верхней части земной коры, что привело к растяжению и растрескиванию хрупких континентальных пород. Это вызвало значительную вулканическую активность, включая образование горы Килиманджаро, самой высокой горы в Африке.
Карта, показывающая границы тектонических плит (серые линии), а также Восточноафриканской рифтовой зоны (пунктирные линии).
Существуют разные мнения о том, как именно произошло разделение Африки и какие процессы имели место. Один из сценариев гласит, что значительная часть сомалийской тектонической плиты отделилась от остальной части африканского континента, и между ними образовалось море.
В состав этой новой территории войдут Сомали, Эритрея, Джибути, а также восточные части Эфиопии, Кении, Танзании и Мозамбика. Другой сценарий предполагает отделение только восточной Танзании и Мозамбика.
По словам г-жи Эбингер, если африканский континент расколется, «трещины в Эфиопии и Кении могут отделиться от сомалийской плиты в течение следующих 1–5 миллионов лет».
Тем не менее, многие геологи по-прежнему утверждают, что африканский континент не может расколоться надвое, поскольку геологические силы, вызывающие рифтогенез, слишком медленны, чтобы разделить сомалийскую и нубийскую тектонические плиты. Ярким примером неудачного рифтогенеза в других частях мира является Центральный рифт длиной 3000 километров, проходящий через Верхний Средний Запад Северной Америки.
По данным Лондонского геологического общества, восточная ветвь Восточноафриканского рифта представляет собой неудачный рифт. Однако западная ветвь остается активной.
Тра Кхан (Источник: Live Science)
Выгодный
Эмоция
Творческий
Уникальный
Источник
