Как сообщает Live Science со ссылкой на доклад Лондонского геологического общества, рифтовая долина постепенно разделяет Африку, второй по величине континент на Земле, на две части. Эта рифтовая долина также известна как Восточно-Африканский разлом.
Восточно-Африканский разлом представляет собой сеть долин, простирающуюся примерно на 3500 км от Красного моря до Мозамбика.
Вопрос, который сейчас интересует геологов: была ли Африка полностью расколота и когда это произошло?
Восточно-Африканский рифт — это сеть рифтовых долин, простирающаяся от Красного моря до Мозамбика. На фотографии изображена Эфиопская рифтовая долина, часть рифта. (Фото: LuCaAr/Getty Images)
По данным Обсерватории Земли НАСА, Восточно-Африканская рифтовая зона проходит вдоль Сомалийской тектонической плиты, тянущей на восток Нубийскую тектоническую плиту.
Сомалийская и Нубийская плиты также откалываются от Аравийской плиты на севере. По данным Лондонского геологического общества, эти тектонические плиты встречаются в регионе Афар в Эфиопии, образуя Y-образную рифтовую систему.
По словам геолога Синтии Эбингер, заведующей кафедрой геологии Тулейнского университета в Новом Орлеане и научного советника Бюро по делам Африки Государственного департамента США, Восточно-Африканский разлом начал формироваться около 35 миллионов лет назад между Аравией и Африканским Рогом на восточной стороне континента.
По словам Эбингера, зона рифта Восточной Африки со временем расширялась на юг, и ее движение замедлилось на севере Кении около 25 миллионов лет назад.
Эта рифтовая зона состоит из двух параллельных широких рифтовых зон, расположенных под земной корой.
По данным Лондонского геологического общества, восточный разлом проходит через Эфиопию и Кению, а западный — дугой от Уганды до Малави. Восточная ветвь засушливая, а западная граничит с тропическими лесами Конго.
Существование восточных и западных рифтовых зон, а также обнаружение сейсмоактивных и вулканических зон в море свидетельствует о медленном раскрытии Африки по нескольким направлениям. По оценкам, скорость раскрытия превышает 6,35 мм в год.
«Разрушение земной коры происходит очень медленно, примерно с той же скоростью, с которой растут ногти на ногах у взрослого человека», — рассказал изданию Live Science Кен Макдональд, почетный профессор наук о Земле в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре.
По данным Лондонского геологического общества, Восточно-Африканский разлом, скорее всего, образовался под воздействием тепла, выделяющегося из астеносферы — более горячей и разреженной верхней части земной коры — между Кенией и Эфиопией. Это тепло вызвало расширение и подъём верхней коры, что привело к растяжению и растрескиванию хрупких континентальных пород. Это привело к значительной вулканической активности, включая образование горы Килиманджаро, самой высокой горы в Африке.
Карта, показывающая границы тектонических плит (серые линии), а также Восточно-Африканский разлом (пунктирные линии).
Существуют разные мнения о том, как на самом деле раскололась Африка и как это произошло. Согласно одному из сценариев, большая часть Сомалийской тектонической плиты отделилась от остальной части Африканского континента, и между ними образовалось море.
Эта новая территория будет включать Сомали, Эритрею, Джибути и восточные части Эфиопии, Кении, Танзании и Мозамбика. Другой сценарий предполагает отделение только восточной Танзании и Мозамбика.
По словам Эбингера, если африканский континент расколется, «разлом в Эфиопии и Кении может отделиться от Сомалийской плиты в течение следующих 1–5 миллионов лет» .
Однако многие геологи по-прежнему считают, что Африканский континент не может расколоться на две части, поскольку геологические силы слишком медленны, чтобы разделить Сомалийскую и Нубийскую тектонические плиты. Ярким примером неудавшегося рифтогенеза в других частях мира является Срединно-континентальный разлом длиной 3000 км, проходящий через Верхний Средний Запад Северной Америки.
По данным Лондонского геологического общества, восточная ветвь Восточно-Африканского разлома является несостоявшейся. Однако западная ветвь остаётся активной.
Тра Кхан (Источник: Live Science)
Полезный
Эмоция
Творческий
Уникальный
Источник
Комментарий (0)